年長的基督徒是會眾的珍寶

他們種在耶和華的殿裡，在我們上帝的院子中繁茂。他們白髮蒼蒼的時候仍然茂盛。——詩篇92:13,14

1．許多人怎樣看老年人？

耶和華深愛他的所有忠僕，當中年長的，他也深愛。另一方面，美國一項全國調查指出，當地每年估計有50萬老人沒人照顧或被人虐待。世界各地類似的報導顯示，苛待老人是個全球性的問題。有一個團體指出，問題的癥結在於「人們普遍有一種觀念，那就是：人老不中用，不但沒貢獻，還拖累別人」。

2．（甲）耶和華上帝怎樣看年長的忠僕？（乙）我們在詩篇92:12-15讀到什麼暖人心窩的保證？

² 耶和華上帝珍視他年長的忠僕。上帝看的不是我們漸漸衰弱的身體，而是我們「內在的人」，也就是我們的屬靈情況。（哥林多後書4:16）在上帝的話語聖經裡，我們讀到以下暖人心窩的保證：「義人要像棕櫚繁茂，如黎巴嫩山的雪松壯大。他們種在耶和華的殿裡，在我們上帝的院子中繁茂。他們白髮蒼蒼的時候仍然茂盛，依舊飽滿常青，好讓他們論述耶和華的正直。」（詩篇92:12-15）你只要細想這幾節經文就會看出，年長的基督徒可以在哪些方面對會眾作出寶貴的貢獻。

「白髮蒼蒼的時候仍然茂盛」

3．（甲）為什麼義人好比棕櫚？（乙）年長的人怎樣才能在「白髮蒼蒼的時候仍然茂盛」？

³ 詩篇執筆者說義人好比種在上帝院子裡的棕櫚樹，「白髮蒼蒼的時候仍然茂盛」。另一部聖經譯本把經文譯做：「他們年老的時候仍要結果子」。（和合本）這節經文不是振奮人心嗎？在聖經時代的中東，許多人的庭院裡都種有挺秀的棕櫚樹。棕櫚不但可供觀賞，而且十分多產，甚至有些樹齡逾百年的還繼續結出果實來。 *同樣，你只要讓自己深深扎根於正確的崇拜，就能夠「在各樣善行上不斷結出果實」。（歌羅西書1:10）

4,5．（甲）基督徒必須怎樣做，好結出果實？（乙）聖經提過哪些年長的人結出「果實」，「用嘴唇」獻給上帝？

 ⁴ 耶和華期望基督徒結出「果實」，「用嘴唇」獻上，也就是期望我們用言詞讚美他，頌揚他的旨意。（希伯來書13:15）年長的基督徒也能結出果實嗎？一定能。

⁵ 聖經表明耶和華有很多僕人雖然年事已高，卻勇敢無畏地為上帝的名和他的旨意作見證。摩西被委任做先知，代表耶和華發言時，早已超過「七十歲」了。（詩篇90:10；出埃及記4:10-17）但以理先知年老的時候，仍勇敢無畏地為耶和華的至高統治權作見證。他被伯沙撒召見，去解釋牆上神秘文字的意思時，也許已九十多歲了。（但以理書第5章）使徒約翰又怎樣呢？他一生忠心事奉上帝，到了鬚眉皆白的時候被囚在拔摩島上，正是「因為傳講上帝的事，因為給耶穌作見證」。（啟示錄1:9）你可能還想起其他聖經人物，他們晚年的時候仍然結出「果實」，「用嘴唇」獻給上帝。（撒母耳記上8:1,10；12:2；列王紀上14:4,5；路加福音1:7,67-79；2:22-32）

6．在最後的日子，耶和華怎樣任用「老年人」說預言？

⁶ 使徒彼得引述希伯來先知約珥的話：「上帝說：『在最後的日子，我要把我的靈分給人，傾注在各樣的人［包括「老年人」］身上。……他們必說預言。』」（使徒行傳2:17,18；約珥書2:28）正如約珥所說，在這最後的日子，耶和華任用受膏基督徒和「另外的綿羊」宣講他的旨意，當中也有上了年紀的。（約翰福音10:16）很多年長的基督徒都一直結出王國的果實，至今已好幾十年了。

7．請舉例說明，年長的人即使精力有限，也能繼續結出王國的果實。

⁷ 請看看桑妮婭的例子。她是在1941年做全時傳道員的，雖然要長期跟頑疾搏鬥，卻經常在家裡主持聖經研究。她說：「傳道是我生活的一部分，其實應該說，是我生活的全部。我是決不會停下來的。」就在不久前，她和姐姐奧莉芙把予人希望的聖經信息告訴珍妮特。珍妮特是她們在候診室認識的，患了絕症。她們對珍妮特關懷備至，令她那信奉天主教的母親非常感動，甚至接受了聖經討論的安排，現在已經有很好的進步。你能抓緊類似的機會作見證，結出王國的果實嗎？

8．迦勒年老時怎樣表明自己信賴耶和華？年長的基督徒可以怎樣效法他？

⁸ 年長的基督徒雖然身體不好，精力有限，但只要不怕困難，堅持宣揚王國，就是效法古代以色列人迦勒了。迦勒對上帝忠心耿耿，在曠野與摩西共事了四十年之久。他渡過約旦河進入應許之地的時候，已是79歲的高齡了。在其後的六年間，迦勒在以色列軍隊中英勇作戰，多次擊敗敵人。 那時候，迦勒本可以功成身退，安享晚年，他卻沒有這樣做，反而勇敢地請求讓他執行一項艱巨的任務，就是征服猶大山區那些「高大堅固的城」。雖然那裡的亞納人身材異常高大，但憑著耶和華的幫助，迦勒得以「趕走他們，正如耶和華所應許的」。（約書亞記14:9-14；15:13,14）你在晚年繼續結出王國的果實，就可以深信，耶和華會與你同在，就像他與迦勒同在一樣。只要你保持忠心，上帝就會照他所應許的，讓你生活在未來的新世界裡。（以賽亞書40:29-31；彼得後書3:13）

「依舊飽滿常青」

9,10．年長的基督徒怎樣才能保持堅定的信心和屬靈的活力？（請參看13頁附欄。）

⁹ 談到事奉耶和華的老年人會多結果實，詩篇執筆者說：「義人要像棕櫚繁茂，如黎巴嫩山的雪松壯大。……他們白髮蒼蒼的時候仍然茂盛，依舊飽滿常青」。（詩篇92:12,14）

¹⁰ 在年邁的歲月裡，你怎樣才能在靈性上飽滿常青、保持活力呢？棕櫚枝葉茂盛，終年常綠，關鍵在於吸收充足的水分。同樣，你必須經常研讀聖經，參加聚會，好吸收真理之水，從而在靈性上獲得滋養，保持茁壯。（詩篇1:1-3；耶利米書17:7,8）你在屬靈的事上保持活力，就能大大造福其他基督徒。且看看年老的大祭司耶何耶大這個好例子。

11,12．（甲）耶何耶大對猶大王朝有什麼貢獻？（乙）耶何耶大怎樣善用他的影響力推廣正確的崇拜？

¹¹ 猶大國的王后亞他利雅野心勃勃，為了奪得王權，就殺害自己的子孫。當時耶何耶大也許已是年逾百歲的老人了，他可以做些什麼呢？他和妻子救了約阿施，然後把這惟一倖存的王位繼承人藏在聖殿裡。六年後，耶何耶大採取果敢的行動，突然宣布七歲的約阿施作王，然後把亞他利雅處決了。（歷代志下22:10-12；23:1-3,15,21）

¹² 耶何耶大成為國王的監護人以後，善用自己的影響力推廣正確的崇拜。耶何耶大「跟全體人民和王立約，要他們做耶和華的子民」。民眾執行耶何耶大的命令，拆毀假神巴力的殿，打碎殿的祭壇和偶像，除掉巴力的祭司。在耶何耶大的指導下，約阿施恢復上帝聖殿的各種崇拜安排，並展開修葺聖殿的工程。「祭司耶何耶大在世的日子，約阿施受到他教導，一直行耶和華看為對的事。」（歷代志下23:11,16-19；24:11-14；列王紀下12:2）耶何耶大在130歲去世，由於「在以色列對上帝和他的殿做了美善的事」，因此有幸與列王同葬。（歷代志下24:15,16）

13．年長的基督徒怎樣做，就是對上帝和他的殿做美善的事？

¹³ 在推廣正確崇拜方面，你也許礙於身體不好或其他因素，能夠做的比較有限。儘管這樣，你仍然能夠對上帝和他的殿做美善的事。只要環境許可，就經常參加聚會，積極參與，並努力傳道，藉此表現對耶和華屬靈聖殿的熱心。你樂於接受聖經的勸告，忠貞地支持「忠信睿智的奴隸」和會眾，就可以強化整個基督徒團體。（馬太福音24:45-47） 你還可以在會眾裡「激發愛心，促進善行」。（希伯來書10:24,25；腓利門書8,9）你按照使徒保羅的勸勉去做，一定能造福別人，他說：「老年男人應該凡事有節制，為人莊重，思想健全，在信心、愛心、忍耐上也要健全［有些譯本的譯法含『要有健康活力』的意思］。照樣，老年婦女應該為人虔誠，不毀謗人，不做酒的奴隸，要教導人認識良善的事。」（提多書2:2-4）

14．資深的基督徒長老可以做些什麼，推廣正確的崇拜？

¹⁴ 你是會眾裡服務多年的長老嗎？一位資深的長老勉勵說：「要善用多年積累的智慧造福別人。放心把一些職責交託給其他人，也要把自己的經驗傳授給好學求進的人。……要發掘別人的潛質，好好栽培，讓他們展其所長。要有遠見，為未來鋪路。」（申命記3:27,28）現今王國工作不斷擴展，你盡心參與這項工作，能使整個基督徒團體得益不淺。

「論述耶和華的正直」

15．年長的基督徒可以怎樣「論述耶和華的正直」？

¹⁵ 上帝手下年長的僕人樂於盡本分，「論述耶和華的正直」。身為會眾裡的老前輩，你的言行可以讓人看出，耶和華「是［你］的磐石，在他毫無不義」。（詩篇92:15）棕櫚默默地為創造主作見證，顯揚他無與倫比的美德，而耶和華賜你更大的榮幸，讓你用嘴唇為他作見證，向歸附正確崇拜的人講論他的作為。（申命記32:7；詩篇71:17,18；約珥書1:2,3）為什麼向人講論上帝的作為這麼重要呢？

16．聖經有什麼例子表明，「論述耶和華的正直」非常重要？

¹⁶ 以色列人的領袖約書亞「年事已高」的時候，「把以色列人，就是長老、首領、審判官、 官長，全都叫來」，提醒他們不要忘記，上帝行事多麼正直。他說：「你們的上帝耶和華應許賜福給你們的一切話，沒有一句落空，全都為你們實現了」。（約書亞記23:1,2,14）當時，這番話確實加強了以色列人對上帝保持忠義的決心。可惜，約書亞去世以後，「有另一代人興起，不認識耶和華，也不知道他為以色列人所做的事。以色列人行耶和華看為惡的事，去事奉巴力神」。（士師記2:8-11）

17．耶和華為他現代的子民做了些什麼大事？

¹⁷ 今天，會眾裡的弟兄姊妹能保持忠義，固然不是單靠忠心的老前輩向他們講述上帝的作為。可是，聽到這些忠僕的親身經歷，知道上帝在這末後的日子為他子民所做的大事，確實能加強我們對耶和華和他應許的信心。（士師記2:7；彼得後書1:16-19）如果你在耶和華的組織裡已有好一段日子，你大概記得起初本地只有很少傳道員，或者傳道工作曾受到猛烈的反對；隨著時間過去，你看見耶和華怎樣排除障礙，加快王國工作的擴展。（以賽亞書54:17；60:22）你看到聖經的真理怎樣得到澄清，目睹上帝的地上組織怎樣逐步得以煉淨。（箴言4:18；以賽亞書60:17）你有沒有設法找機會，跟別人分享你對耶和華的正直作為的體會，藉此強化他們的信心呢？你這樣做無疑能夠激勵和強化基督徒同工！

18．（甲）請舉例說明，「論述耶和華的正直」能為別人帶來長遠的裨益。（乙）你從個人的經歷怎樣體驗到耶和華的正直作為？

¹⁸ 在你的個人生活方面，耶和華曾怎樣眷顧你、指引你呢？（詩篇37:25；馬太福音6:33；彼得前書5:7）有一位名叫瑪莎的年長姊妹常常這樣鼓勵別人：「無論發生什麼事，都不要離棄耶和華。他必定會扶持你。」這個忠告大大勉勵了她的聖經學生托爾米娜。托爾米娜是在20世紀60年代初受浸的，她說：「丈夫去世的時候，我很沮喪。可是瑪莎的忠告使我決心不錯過任何一次聚會。耶和華果然賜我力量忍耐下去。」多年來，托爾米娜也給她的許多聖經 學生同樣的勸勉。你多點鼓勵信徒同工，向他們談論耶和華的正直作為，必定能夠大大強化他們的信心。

耶和華珍視年長的忠僕

19,20．（甲）耶和華怎樣看他年長僕人的屬靈活動？（乙）下一篇文章談論什麼？

¹⁹ 今天世人缺乏感恩之心，很少關注長輩。（提摩太後書3:1,2）即使有長者受人賞識，也往往是因為以前 的成就，而不是因為現在 的貢獻。上帝跟世人卻截然不同。聖經說：「上帝是正義的，必不忘記你們所做的工作和你們為他的名所顯的愛心，就是你們從前服事聖民，現在仍然服事他們。」（希伯來書6:10）耶和華上帝當然不會忘記你從前的忠心服務，但他也同樣珍視你現在繼續 為他所作的服務。在上帝的眼中，忠心的年長基督徒貢獻良多，靈性健壯，充滿屬靈活力，確實是他大能大力的明證。（腓立比書4:13）

²⁰ 你有沒有以上帝的觀點看年長的基督徒呢？如果有的話，你自然很想用行動向他們表現愛心。（約翰一書3:18）下一篇文章談談我們可以怎樣切實幫助年長的基督徒，對他們表現愛心。

［腳注］

你會怎樣回答？

• 年長的基督徒可以怎樣做，從而結出「果實」？

• 為什麼說，保持屬靈活力的年長基督徒是會眾的珍寶？

• 年長的基督徒可以怎樣做，好「論述耶和華的正直」？

• 為什麼耶和華珍視手下服務多年的僕人？

［研讀問題］

［第13頁的附欄］

他們信心堅定、靈性健壯的秘訣

事奉上帝多年的基督徒能夠信心堅定，保持屬靈的活力，有什麼秘訣呢？以下是他們的一些心得：

「有些經文強調耶和華跟我們的關係多麼密切，多讀這一類經文是非常重要的。大多數晚上，我都會背誦詩篇23和91篇。」——奧莉芙，1930年受浸。

「每逢有浸禮演講，我一定會用心傾聽，像自己將要受浸似的。時刻記住自己的獻身誓言，使我能保持忠心。」——哈里，1946年受浸。

「天天禱告十分重要。我常常祈求耶和華幫助我，保護我，賜福給我，使我在所行的一切事上都留意他。」（箴言3:5,6）——安東尼奧，1951年受浸。

「聽到弟兄姊妹多年來忠心事奉耶和華的經歷，我更決心要對上帝保持忠貞。」——瓊，1954年受浸。

「千萬不要自視過高。我們擁有的一切，全憑上帝的分外恩典。我們這樣想，才會循正確的途徑繼續尋求屬靈的滋養，才能有力量忍耐到底。」——阿琳，1954年受浸。

［第11頁的圖片］

年長的基督徒結出寶貴的王國果實

［第14頁的圖片］

保持屬靈活力的年長基督徒是會眾的珍寶