讀者來函

為什麼耶和華見證人認為，啟示錄裡提到的14萬4000這個數目是實際的而不是象徵性的？

使徒約翰寫道：「我聽見蓋了印的人的數目共有十四萬四千。」（啟示錄7:4）聖經表明，「蓋了印的人」是從人類當中揀選出來的，他們都會到天上去跟基督一同作王，統治將臨的地上樂園。（哥林多後書1:21,22；啟示錄5:9,10；20:6）他們的數目共有14萬4000人。這個數目是實際的，理由有好幾個，其中一個見於啟示錄7:4的下文。

使徒約翰在異象中獲悉受蓋印的共有14萬4000人之後，又看到另一群人。約翰把後者描述為「一大群人，沒有人能數過來，是從所有國族、部族、民族、語言來的」。這一大群人指的是那些將會渡過「大患難」的人，這場大患難會把現今這個邪惡的世界一舉毀滅。（啟示錄7:9,14）

請留意啟示錄7:4跟7:9所形成的對比。約翰指出，第一群人（即「蓋了印的人」）有確定的人數；可是，第二群人（即「一大群人」）卻沒有確定的人數。由此可見，認為14萬4000是個實際的數目，是合情合理的。假如14萬4000是個象徵性的數目，所指的是一群數目其實並不確定的人，那麼，兩節經文所作的對比就沒有意義了。因此，啟示錄7:4的下文清楚顯示，14萬4000必定是個實際的數目。

無論過去還是現在，不少聖經學者都一致認為，14萬4000這個數目是實際的。例如，大約一百年前，英國辭典編纂者埃塞爾伯特·布林格就啟示錄7:4,9評論：「經文陳述了一個事實：在這一章裡，一個確定 的數目跟一個不確定 的數目作個對比。」（《阿波卡利普斯——主的日子》282頁）在近年，美國一所神學院的教授小羅伯特·托馬斯說：「認為14萬4000這個數目是象徵性的，這種看法站不住腳。」又說：「［啟示錄7:4］提到的數目是確定的，跟啟示錄7:9所提到的一個不確定的數目形成對比。假如14萬4000這個數目是象徵性的，那麼啟示錄中的其他數目都不能看作實際的了。」（《啟示錄評注》第1卷474頁）

有人認為，既然啟示錄的內容充滿象徵意義，那麼其中提到的所有數目，包括14萬4000這個數目，都是象徵性的。（啟示錄1:1,4；2:10） 這個觀點顯然是不對的。啟示錄中的確有很多數目是象徵性的，但也有些數目是實際的。例如，約翰談及「綿羊羔十二使徒的十二個名字」。（啟示錄21:14）顯然，經文中的「十二」這個數目是實際的而不是象徵性的。此外，使徒約翰提到基督將要統治「一千年」。只要仔細研究聖經就會知道，「一千」這個數目也是實際的。 *（啟示錄20:3,5-7）因此，啟示錄中的數目是實際的還是象徵性的，得看提到那些數目的經文的有關聖經背景，或看經文的上下文。

除此之外，認為14萬4000是個實際的數目，所指的是一群數目有限的人，相對於「大群人」來說人數較少，這個觀點是跟聖經其他經文協調一致的。例如，在使徒約翰接獲的異象中，那14萬4000人後來被描述為「從人類當中買來的，是獻給上帝和綿羊羔的最早收成 」。（啟示錄14:1,4）「最早收成」這個詞組表示，所揀選的人具有代表性，數目較少。另外，耶穌在地上時，曾提到有些人將會跟他在天上的王國一起統治，並且把他們稱為「小群羊」。（路加福音12:32；22:29）沒錯，跟將要在地上樂園裡生活的人相比，到天上作王統治的人較少。

由此可見，啟示錄7:4的下文和聖經的其他經文都顯示，14萬4000這個數目是實際的。這14萬4000人將要到天上去，跟基督一起統治地上的樂園。到時，一大群數目不確定的人將會遍滿全地，齊心事奉耶和華上帝，永遠安居。（詩篇37:29）

［腳注］

［第31頁的精選語句］

到天上作王的只限於14萬4000人

［第31頁的圖片］

「大群人」的數目不確定

［第31頁的圖片鳴謝］

星空：Courtesy of Anglo-Australian Observatory, photograph by David Malin