「友善的群島」上住著上帝的朋友
「友善的群島」上住著上帝的朋友
1932年，一條帆船在湯加泊岸，帶來了一些寶貴的「種子」。船長把名為《死者在哪裡？》的冊子送給了查爾斯·維特。查爾斯深信他找到了真理。後來，耶和華見證人的總部批准了他的請求，允許他把這本冊子翻譯成他本地的語言。任務完成之後不久，他就收到1000本印成的冊子，讓他分發給島民。這樣，耶和華王國好消息的種子就開始撒在湯加王國的土地上。
你可以在南太平洋的地圖上找到湯加，就是在國際日期變更線跟南回歸線相交的地方以西。湯加塔布群島是全國最大的島嶼，位於新西蘭奧克蘭東北約2000公里。湯加由171個島嶼組成，其中45個有人居住。18世紀英國著名的探險家詹姆斯·庫克稱這些孤島為「友善的群島」。
湯加人口約10萬6000，主要分為三島群：湯加塔布群島、哈派群島和瓦瓦鳥群島。耶和華見證人在當地有五群會眾，三群在全國人口最稠密的湯加塔布群島，另外兩群分別在哈派群島和瓦瓦鳥群島。為了幫助島民成為上帝的朋友，耶和華見證人在湯加首都努庫阿洛法附近，設立了海外傳道員之家和翻譯部。（以賽亞書41:8）
從20世紀30年代起，在一般島民的心目中，查爾斯·維特是個耶和華見證人，其實他直到1964年才受浸。這其間，也有些人跟他一起傳道。1966年，一座可以容納30人的王國聚會所建成了。1970年，努庫阿洛法的會眾終於成立，共有20個王國傳道員。
自那時以來，在湯加群島上，以賽亞先知的話清晰地應驗：「願他們把榮耀歸於耶和華，又願海島上的人傳揚讚美上帝的話。」（以賽亞書42:12）宣揚王國的工作日益興旺，成果豐盈，很多人接受幫助跟耶和華建立友誼。2003年，努庫阿洛法舉行區域大會，出席人數達407人，是個新高峰，還有5人受浸。2004年，耶穌受難紀念聚會有621人出席，可見王國工作還會繼續擴展。
生活純樸
首都以外的地區還需要很多王國傳道員。比方說，哈派群島其中16個島嶼有人居住，這些島嶼的8500個居民都需要進一步認識聖經真理。哈派群島的島嶼大多地勢低窪，布滿棕櫚樹，有長長的銀白色沙灘。海水非常清澈，能見度超過30米。在珊瑚礁中與百多種色彩斑斕的熱帶魚一起暢泳，真是別有一番滋味。那裡的村莊通常都不大。房子雖然簡陋，但是經得起熱帶風暴的侵襲。
麵包樹、芒果樹既提供食物，又可讓島上居民找個陰涼兒。島民日常的事務就是採集食物，好好準備膳食。除了豬肉，他們還可以享用海洋的豐富出產。自家種植的作物有蔬菜和食用的根莖，柑桔一類的樹卻是野生的。椰子樹、香蕉樹也很多。至於當地用樹皮、草根入藥的知識，是祖祖輩輩相傳下來的。
當然，哈派群島最令人欣賞的是，民風淳厚，環境清幽。島上居民生活純樸，大多數婦女都做些手工，編編籃子、蓆子，或者做做樹皮布。湯加的婦女常在樹蔭下一邊工作，一邊談笑、唱歌，孩子和小寶寶就在她們的旁邊玩耍或睡覺。落潮的時候，到礁石去的一般是婦女，她們搜尋貝類和海鮮，還有可做美味色拉的爽口海藻。
大多數男子要照料園地，捕魚，還有雕刻，造船和修補魚網。男女老幼乘坐有篷的小漁船在島嶼之間往來，走親訪友，求醫問藥，買賣貨物。
好消息傳遍遠方
2002年耶穌受難紀念日前不久，一對海外傳道員夫婦和兩位先驅來到這個世外桃源般的地方。在此之前，耶和華見證人的傳道員來過哈派群島幾次，很多島民接受了他們的聖經書刊，有些甚至跟他們學習聖經。
這四個聖經導師遠道而來，有三個目標：分發聖經書刊，建立聖經研究，邀請感興趣的人出席主的晚餐。這些目標全都達成了。島上有97人應邀出席這個紀念聚會。他們有些人是冒著狂風暴雨、坐著敞篷船來的。由於天氣不好，很多人都得留下來，在聚會的地方過夜，到第二天才回家。
在耶穌受難紀念聚會裡，擔任演講的弟兄也輕鬆不了。回想當天，這位海外傳道員說：「那天晚上，我要兩次用外語發表演講，不用說，你也知道那是多麼困難的事！你可以想像我有多緊張。禱告真管用！不知怎的，我竟能想起一些似乎從沒學過的字眼呢。」
傳道員在哈派群島辛勤地傳道教人，終於得到回報：島上有兩對夫婦受浸。最初，當地一個教會正培訓其中一個丈夫做牧師，其間他有機會讀到耶和華見證人出版的書刊，於是對王國好消息發生興趣。
這個男子和妻子雖然家境貧寒，但時常捐助教會。在教會每年募捐的日子，一聽到自己的名字被念出來，就奉上大量金錢。後來，耶和華見證人再次拜訪他，請他打開自己的聖經，讀讀提摩太前書5:8。使徒保羅在這節經文說：「人不照顧親屬，尤其是不照顧自己家裡的人，其實就等於否認信仰，比不信的人更不好。」聖經這個原則觸動了他的心弦。他意識到，自己為了迎合教會的捐款要求，連家人的基本生活也照顧不了，所獻上的金錢其實過多。到下一年募捐的時候，他雖然衣兜裡有錢，但提摩太前書5:8的話卻縈迴腦際。所以，當念到他的名字時，他勇敢地告訴牧師，他要先照顧自己家裡的人。這對夫婦為此被人輕視，而且受到教會嚴責。
這對夫婦繼續學習聖經，後來成了耶和華見證人。丈夫說：「聖經真理改變了我。我對家人不再苛刻無情，不再過度飲酒。村裡的人看出真理改善了我的生活。我希望，他們也能像我一樣喜愛真理。」
「尋求號」尋找愛真理的人
2002年耶穌受難紀念日之後幾個月，另一艘船抵達遙遠的哈派群島，運來了寶貴的「貨物」。這艘船叫做「尋求號」，船身長18米，從新西蘭出發來到湯加，在島群之間往來。船上住著加里、赫蒂和他們的女兒凱蒂。在湯加的兩次航程裡，九個當地的耶和華見證人和兩個海外傳道員加入他們的行列。這些當地的見證人熟練地導航，有時要繞過的暗礁是地圖沒有標明的。船上的人並不是要出海歡度假期，而是要去幫助人學習聖經。他們航行了一大片海域，途經14個島嶼。其中一些島嶼，從沒有傳道員前來傳講王國好消息。
人們的反應如何呢？通常，當地人對這些來自海上的傳道員都感到好奇，表現出海島居民特有的熱情好客精神。他們知道了傳道員的來意，就非常感激。來訪的見證人可以清楚看出，島上的人不但尊重上帝的話語，而且自覺有屬靈需要。（馬太福音5:3）
來訪的見證人通常會坐在樹下，身邊圍坐著一圈人，此起彼落地提出聖經問題。天黑以後，他們就在島民家中繼續討論。在一個島上，見證人快要離開的時候，島民懇切地挽留他們，說：「不要走！如果你們走了，誰來回答我們呢？」一個見證人說：「看到這麼多綿羊般的人渴求真理，我們總是不忍離去。現在，很多真理的種子已落在土裡，萌芽生長。」一次，「尋求號」抵達一個島上，傳道員發現人人都穿著喪服，原來鎮長的妻子剛剛去世。傳道員用聖經安慰島民，鎮長親自表示感謝。
有些島嶼不容易登上。赫蒂解釋：「有一個島沿岸的礁石都高出海面1米多，根本沒有可供船隻靠岸的地方。我們只得坐橡皮艇靠岸。岸上許多人願意幫忙，我們先把手提包扔給他們，一旦橡皮艇被海浪推到礁石那麼高，就趁機跳上岸，不然的話，橡皮艇又會隨海浪下降。」
然而，船上的人並不都是飽經風浪的水手。航行兩週以後，他們起程返回湯加塔布群島主島，船長寫下當時的情況：「前面還要航行18個小時。但是我們不能一口氣開回去，因為有人暈船。要回家了，我們很高興，但要離開這麼多聽過王國信息的人，也令人難過。就讓耶和華照料他們吧，聖靈和天使會幫助他們在屬靈方面成長。」
充滿光明前景的群島
「尋求號」離開大約六個月以後，兩個特別先驅傳道員奉派到哈派群島傳道。他們是斯蒂芬和馬拉奇。在那裡，他們和那兩對新近受浸的夫婦一起傳道教人。學生熱烈地和他們討論教義的問題，他們要經常運用聖經作答。
2003年12月1日，哈派群島成立了一群會眾，即湯加的第五群會眾。有很多小孩參加聚會。他們學會了專心聆聽，都安靜地坐著，並積極參與評論。分區監督說：「孩子們對《我的聖經故事書》的內容十分熟悉，可見他們的父母認真履行了自己的責任，用聖經真理諄諄教導孩子。」顯然，這些群島前景一片光明，今後想必有越來越多的人成為耶和華的朋友。
七十多年前，查爾斯·維特把《死者在哪裡？》冊子翻譯成湯加語。當時，他從沒想到王國種子會在這麼多的同胞心中扎根。從這個微小的開始，耶和華一直賜福給湯加，在這大地的一角，宣揚王國好消息的活動不斷增長。今日，湯加真是一個歸向耶和華的遙遠海島。（詩篇97:1；以賽亞書51:5）「友善的群島」已住著耶和華的許多朋友。
［第8頁的圖片］
查爾斯·維特攝於1983年
［第9頁的圖片］
製作樹皮布
［第10頁的圖片］
「尋求號」曾在湯加傳揚好消息
［第11頁的圖片］
努庫阿洛法翻譯部成員
［第9頁的圖片鳴謝］
製作樹皮布：©Jack Fields/CORBIS; 8,9頁的背景及捕魚：©Fred J. Eckert