耶和華是我們的牧者
耶和華是我們的牧者
耶和華是我的牧者，我必一無所缺。——詩篇23:1
1-3．大衛以牧人來比喻耶和華，為什麼是很自然的事？
如果要你形容耶和華怎樣照顧自己的子民，你會用什麼措辭呢？你又會用什麼比喻去說明，上帝對自己的忠僕照顧周到，體貼入微呢？三千多年前，大衛王寫了一首優美的詩，用了一個巧妙的比喻來形容耶和華，這個比喻取材於他早年放羊的經歷。
2 大衛年輕時是個牧羊人，所以很熟悉照顧綿羊的工作，知道綿羊如果沒有牧人照顧，就很容易走失、被偷或被野獸吃掉。（撒母耳記上17:34-36）沒有仁愛牧人的照顧，羊群很可能會因為找不到草場而捱餓。大衛回憶早年的歲月，肯定記得自己曾怎樣引導、保護、餵養羊群，而且很懷念那段美好的時光。
3 正因如此，大衛受聖靈啟示，描述耶和華怎樣照顧自己的子民時，自然想起牧羊人。大衛所寫的詩篇23篇，頭一句說：「耶和華是我的牧者，我必一無所缺。」我們會看看這個比喻為什麼很貼切，然後分析一下這篇詩的內容，了解耶和華如何像牧人照顧綿羊那樣，照顧崇拜他的人。（彼得前書2:25）
貼切的比喻
4,5．聖經提到綿羊有什麼天性？
4 在聖經裡，耶和華有很多頭銜，「牧者」是最讓人感到親切的頭銜之一。（詩篇80:1）這個頭銜也很貼切，為什麼呢？我們先了解一下綿羊的天性，再了解一下好牧人的工作及他們具有的特質，就會更明白了。
5 聖經常常提到綿羊的天性，例如：對牧人的關愛有良好的反應（撒母耳記下12:3）、溫和馴服（以賽亞書53:7）、沒有自衛能力（彌迦書5:8）。一個曾飼養綿羊多年的作家說：「有些人以為綿羊可以『照顧自己』，其實不然。跟其他牲畜相比，綿羊更需要人不斷悉心照顧。」沒有牧人的仁愛照顧，綿羊這種動物就很難存活了。（以西結書34:5）
6．一本聖經辭典指出，古代牧人的日常工作是什麼？
6 古代牧人的日常工作是什麼呢？一本聖經辭典說：「一大清早，牧人就把羊群趕離羊圈，然後走在前面，領羊群到草場吃草。他會整天看守著羊群，不讓任何一隻羊走失。如果真有一隻避過他的視線，離開了羊群，他就會不辭勞苦地找，直到把牠找到為止。……晚上，他帶羊群返回羊圈。綿羊走進羊圈的門時，牧人會數點從牧杖下經過的綿羊，確保一隻也不少。……夜間，他常常要守護羊圈，保護羊群免受野獸襲擊，或被狡猾的竊賊偷去。」 *
7．為什麼牧人有時候必須格外耐心和溫柔？
7 有時候，牧人對綿羊必須格外耐心，格外溫柔，特別是照顧懷孕的母羊和新生的小羊時。（創世記33:13）一本聖經參考書說：「母羊通常在離羊群很遠的山邊生產。生產中的母羊毫無保護自己的能力，因此牧人會小心翼翼地守護著母羊，並把新生的羊羔帶回羊圈。頭幾天，牧人會把小羊抱在懷裡，或放在寬鬆的衣襟裡，直到小羊走得穩為止。」（以賽亞書40:10,11）由此可見，一個好牧人既須勇敢剛強，又須溫柔體貼。
8．大衛看出什麼，因而對耶和華充滿信心？
8 「耶和華是我的牧者」——這句話用來形容我們的天父，不是很貼切嗎？我們仔細閱讀詩篇23篇，就會看出在照顧我們時，上帝確實像牧人一樣，既剛強又體貼。在第1節，大衛表示他深信上帝會作出一切必需的安排，使他綿羊般的子民一無所缺。大衛有這樣的信心，是因為他看出耶和華以三種方式照顧自己的綿羊，包括引導、保護、餵養羊群。詩篇23篇其餘的詩句描繪了這三點，以下我們會逐一談談。
「他……引導我」
9．大衛描繪什麼令綿羊感到安寧的環境？綿羊如何才能置身於這樣的環境？
9 首先，大衛談及耶和華怎樣引導 他的子民。大衛說：「他使我在青翠的草場上躺臥，帶我到水源充足的地方安歇。他使我重新得力，為自己的名引導我走義路。」（詩篇23:2,3）大衛說羊群安臥在水、草豐足之地，所描繪的是一個令綿羊安全滿足、重新得力的環境。譯做「草場」的希伯來語詞，也可以解作「舒適的地方」。綿羊不可能自己找到這麼舒適的地方，只有在牧人的帶領下，才能在這樣的地點安然躺臥。
10．什麼表明上帝信任我們？
10 耶和華現今怎樣引導我們？方法之一是為我們樹立榜樣。聖經勸勉我們「效法上帝」。（以弗所書5:1）這句話的上下文提及慈憐的心、寬恕的精神和愛心。（以弗所書4:32；5:2）在表現這幾種充滿感情的特質方面，耶和華無疑是最佳典範。那麼，他吩咐我們效法他，是不是要求過高呢？不是的。上帝啟示人寫下這個勸告，其實是以一種美妙的方式表明他信任我們。為什麼這樣說呢？我們是按照上帝的形像造的，生來就具有培養美德和屬靈特質的能力。（創世記1:26）因此仁愛的上帝耶和華知道，我們雖然不完美，卻依然能夠效法他，培養他所具有的特質。換句話說，他深信我們可以跟他相似。我們效法上帝，他就會引導我們，彷彿把我們領到安歇之地。我們在這個暴力充斥的世界裡仍能「安然居住」，是因為知道自己得到上帝的悅納而享有內心的平安。（詩篇4:8；29:11）
11．耶和華引導他的綿羊時會考慮什麼？從他的要求，怎樣看出這一點？
11 耶和華引導我們時，總是溫溫和和，很有耐心的。正如牧人引領綿羊時會考慮牠們的能力限度，顧及牠們「步伐」的快慢，耶和華引導他的綿羊時，也會顧及他們的「步伐」。（創世記33:14）他顧及我們的能力和處境，遷就我們的步伐，所作的要求絕不會超出我們的能力範圍。事實上，他僅要求我們全心全意事奉他。（歌羅西書3:23）如果你年歲漸長，所能做的不及從前，又或者身患重病，所能做的十分有限；那麼，你還能不能做到全心全意事奉上帝呢？在這種情況下，你就更能看出上帝的要求多麼優越。既然世上沒有兩個完全一樣的人，所以，只要你盡自己 的能力事奉上帝，就是全心全意事奉他了。即使我們因身體衰弱而減慢了步伐，耶和華仍然重視我們對他所作的全心事奉。（馬可福音12:29,30）
12．從摩西律法的什麼例子可以看出，耶和華引導綿羊時顧及牠們的步伐？
12 我們可以從摩西律法中一些跟贖愆祭有關的安排，看出耶和華引導綿羊時的確顧及牠們的步伐。在摩西律法中，耶和華要求以色列人出於感激之心，把上好的祭物獻給他。上帝把祭物分為幾等，讓人可以量力獻祭。律法規定：「人如果沒有能力獻羊，就要……拿兩隻斑鳩或兩隻雛鴿做贖愆祭」。如果連兩隻鴿子也負擔不起呢？那就可以獻「上等麵粉」。（利未記5:7,11）顯然，上帝並沒有要求人獻上他們負擔不起的祭物。既然上帝從沒有改變，我們就可以放心，他絕不會要求我們做一些力不能及的事。（瑪拉基書3:6）我們只要盡力而為，就能得到他的悅納。我們的牧者這麼體恤人，蒙他引導是多大的樂事！
「我……不怕受害，因為你與我同在」
13．大衛在詩篇23:4的語氣怎樣更加親切？為什麼說這個轉變很自然？
13 接著，大衛指出他對耶和華有信心的第二個原因，就是耶和華保護 自己的綿羊。大衛說：「我雖然走在漆黑的谷中，卻不怕受害，因為你與我同在；你的杖、你的竿都給我安慰。」（詩篇23:4）大衛在這裡直接稱上帝為「你」，語氣更親切了。這個轉變很自然，因為他正描述自己在逆境中得到上帝的幫助。大衛曾多次陷入險境，幾乎喪命，彷彿「走在漆黑的谷中」一般。但他沒有讓恐懼戰勝自己，因為深知上帝與他同在，會隨時伸出「杖」和「竿」，向他施以援手。大衛感受到上帝的保護，大得安慰，也必定因此跟耶和華更加親近。 *
14．關於耶和華的保護，聖經提出什麼保證？這並不表示什麼？
14 今天，耶和華怎樣保護自己的綿羊呢？聖經保證，不管反對來自邪靈還是人類，都不能消滅上帝在地上的羊群，因為耶和華永不會容許這樣的事發生。（以賽亞書54:17；彼得後書2:9）然而，這並不表示我們有牧者保護，就會無災無禍。我們仍然要應付一般人所遭遇的困難，也會像其他真基督徒那樣遭受反對。（提摩太後書3:12；雅各書1:2）有時候，我們也許會覺得自己好像「走在漆黑的谷中」。例如，我們可能因殘酷迫害或身患重病而生命垂危，或有親人掙扎於生死邊緣，甚至不幸去世。即使我們陷入一生中最黯淡無光的日子，我們的牧者也會與我們同在，保護我們。他會怎樣做呢？
15,16．（甲）耶和華以什麼方式幫助我們克服障礙？（乙）請用經歷說明，耶和華怎樣幫助我們應付考驗。
15 耶和華沒有保證他一定會施行神跡，消除我們的困難。 *但可以肯定的是，耶和華必幫助我們克服一切障礙。他會賜給我們智慧去應付「各樣考驗」。（雅各書1:2-5）牧人的杖和竿不僅用來趕走野獸，也用來輕輕拍打綿羊，使牠們朝著正確的方向走。同樣，耶和華也許會通過另一個基督徒的口，「輕輕拍打」我們，根據聖經向我們提出勸告。我們聽從勸告，情況就可能大有改善。此外，耶和華也會賜給我們力量，使我們能忍耐下去。（腓立比書4:13）他所賜的聖靈能使我們有「超凡的力量」。（哥林多後書4:7）不論撒但用什麼手段考驗我們，聖靈都能使我們忍耐得住。（哥林多前書10:13）知道耶和華會隨時向我們伸出援手，不是叫我們深感安慰嗎？
16 無論我們身處什麼幽谷，周圍如何黑暗，都不會孤身而行。牧者耶和華總會與我們同在，幫助我們，儘管我們未必一開始就能清楚看出上帝所用的方式。一個患惡性腦腫瘤的基督徒長老曾有這方面的經歷。他說：「我得承認，起初我真的以為，耶和華也許在向我發怒，甚至懷疑他根本就不愛我。但我決心不讓自己跟耶和華疏遠，並把自己的憂慮告訴他。耶和華果然幫助我，常常通過弟兄姊妹安慰我。很多以往患過重病的弟兄姊妹跟我談自己的經歷，提出一些很有用的看法。他們的話合情合理，讓我看出自己遭遇的事其實很普遍。他們也主動提供實際的幫助，令我很感動。這一切都告訴我，耶和華絕對沒有向我發怒。雖然我還得繼續跟病魔搏鬥，也不肯定病會不會好過來，但我深信，耶和華與我同在，他會繼續幫助我應付這個考驗。」
「你為我擺設宴席」
17．大衛在詩篇23:5怎樣形容耶和華？為什麼這跟牧人的比喻並無不協調之處？
17 然後，大衛指出他對偉大的牧者充滿信心的第三個原因：耶和華以豐富的食物餵養自己的綿羊。大衛說：「當著仇視我的人，你為我擺設宴席。你用油抹我的頭，使我的酒杯充盈。」（詩篇23:5）大衛在這節經文裡形容，他的牧者像一位慷慨的家主，為他提供豐富的飲食。在同一篇詩裡用仁愛的牧人和慷慨的家主來比喻耶和華，並沒有不協調的地方，因為好牧人一定知道哪裡有肥美的青草和充足的水源，可以讓他的羊群「一無所缺」。（詩篇23:1,2）
18．什麼顯示耶和華是一位慷慨的家主？
18 我們的牧者耶和華上帝是慷慨的家主嗎？當然是！看看我們今天靈糧的素質、數量和種類就知道了。耶和華通過「忠信睿智的奴隸」，為我們提供有用的書刊，並讓我們在聚會和大會中聽到很多有益的資料。這一切都能滿足我們的屬靈需要。（馬太福音24:45-47）靈糧供應源源不絕。「忠信睿智的奴隸」印製了數以百萬計的聖經和研經讀物，這些書刊所用的語言有413種。耶和華提供的靈糧種類繁多，不單有「奶」一般的基本聖經道理，也有「固體食物」般需要深入研究的屬靈資料。（希伯來書5:11-14）所以，當我們遭遇困難或要作出抉擇時，通常都能找到所需的資料。假如沒有這些靈糧，我們就真的不知道怎麼辦好了。耶和華確實是我們最慷慨的牧者！（以賽亞書25:6；65:13）
「必住在耶和華的殿中」
19,20．（甲）大衛在詩篇23:6表達了哪方面的信心？我們怎樣做就能有同樣的信心？（乙）下一篇文章會論述什麼問題？
19 大衛仔細沉思耶和華怎樣牧養和供應綿羊的需要後，說：「一生一世，良善和忠貞的愛必追隨我；有生之年，我都必住在耶和華的殿中。」（詩篇23:6）全詩的最後一句把大衛內心的感激和信心表達得淋漓盡致——回憶往事，感激之情油然而生；展望未來，堅強的信心充盈於胸。大衛知道，只要自己繼續親近天上的牧者，彷彿住在他的殿中，就能時時刻刻得到耶和華的仁愛照顧。
20 我們多麼感謝耶和華啟示大衛寫下詩篇23篇的美妙詩句！大衛用了一個最貼切的比喻去說明耶和華怎樣引導、保護、餵養他的綿羊。這首詩洋溢著大衛對上帝的深情厚意，耶和華把這首詩保存在聖經裡，讓我們讀後也確信自己能得到上帝的牧養。是的，只要我們繼續親近耶和華，他就會做我們的仁愛牧者，在我們「有生之年」照顧我們，永永遠遠牧養我們。然而，作為他的綿羊，我們也有責任與偉大的牧者耶和華同行。具體來說，我們要怎樣做呢？詳情請看下一篇文章。
［腳注］
^ 15段 參看《守望台》2003年10月1日刊「我們可以期望上帝怎樣救助？」。
你記得嗎？
• 大衛以牧人比喻耶和華，為什麼很貼切？
• 耶和華怎樣懷著體恤之心引導我們？
• 耶和華以什麼方式幫助我們渡過考驗？
• 什麼顯示耶和華是一位慷慨的家主？
［研讀問題］
［第18頁的圖片］
耶和華引導自己的綿羊，就像以色列的牧人帶領羊群那樣