「說話合時多麼美好！」

在耶和華見證人為期一天的大會中，金姊妹既要讓兩歲半的女兒乖乖坐好、保持安靜，又要努力集中精神聆聽演講、寫下筆記。節目結束後，坐在同一排的一個基督徒姊妹跟金姊妹說，她真的很欣賞金姊妹和丈夫在大會期間好好看管女兒。她的稱讚給金姊妹留下了深刻的印象，一直到多年以後的今日，金姊妹還是說：「我在聚會裡覺得特別累的時候，就想起這個姊妹的話。她那體貼的言詞仍然給我鼓勵，讓我能夠繼續訓練女兒。」的確，合時的話能讓人精神振奮。聖經說：「說話合時，多麼美好！」（箴言15:23）

但對我們有些人來說，稱讚別人並不容易。有時候，我們可能自覺能力不足，所以很難稱讚別人。一個基督徒說：「我覺得自己好像站在鬆軟的土地上，抬高了別人，自己就越往下沉，越顯得低微。」害羞、沒有安全感、怕被人誤解等因素也會使人很難稱讚別人。除此以外，如果我們自幼就很少受到稱讚，或者從來沒有得到別人的認同，也可能會難於稱讚別人。

但是，如果我們知道稱讚別人對己對人都有益處，也許就會受到推動，盡力說合時的話來稱讚別人。（箴言3:27）那麼，這樣做有什麼益處呢？我們簡單地來看一看。

稱讚別人的益處

合宜的稱讚能建立別人的自信。已為人妻的基督徒伊萊恩說：「別人稱讚我的時候，我覺得他們相信我、信任我。」沒錯，稱讚缺乏自信的人能使那個人有勇氣解決難題，結果找到快樂。年輕人得到他們配受的稱讚，尤其受鼓勵。一個年輕人承認自己因為負面的想法而灰心喪氣，她說：「我一直力求蒙耶和華悅納，但有時候我覺得不管做什麼，還是做得不夠好。但當別人稱讚我時，我心裡覺得很高興。」聖經的箴言確實說得好：「一句話說得合時，就像金蘋果放在雕花的銀器上。」（箴言25:11）

稱讚能鼓舞和激勵別人。一個全時傳道員說：「別人的稱讚激勵我更努力工作，更努力提高傳道的素質。」一個母親發覺，她兩個孩子在聚會裡評論之後，如果受到會眾的人稱讚，就更喜歡評論。沒錯，稱讚能激勵年輕人在屬靈方面進步。事實上，我們所有人都需要一再感受到自己受人賞識、受人重視。這個世界給人重重壓力，可能使我們精疲力竭。一個基督徒長老說：「有時我很灰心，這時別人的稱讚就像是我 的禱告得到上帝回應。」伊萊恩也說過類似的話：「有的時候，我覺得耶和華是通過別人的口向我表示讚賞。」

受到稱讚能使人有歸屬感。真誠地稱讚別人是關懷別人的表現，能令對方感到溫暖、安全、備受尊重。稱讚別人還表明我們對其他基督徒懷有真摯的愛心，賞識他們的工作。喬西是一個母親，她說：「過去，家裡就只有我持守真理，家人跟我的宗教信仰不同。在那段日子，受到靈性成熟的人的稱讚和認同，使我得到強化，決心永不放棄。」的確，「我們大家都是手足，互相依存」。（以弗所書4:25）

我們希望稱讚別人，就更會留意別人的優點。我們會著眼於別人的長處而不是短處。戴維是一位基督徒長老，他說：「我們感激別人所做的事，就會更經常稱讚別人。」耶和華和他的兒子連不完美的凡人也十分賞識，從不吝嗇對人類的稱讚，我們牢記這點就會受到推動，多多稱讚別人。（馬太福音25:21-23；哥林多前書4:5）

誰配受稱讚

耶和華上帝是造物主，所以是最配受讚美的。（啟示錄4:11）上帝並不需要我們幫他建立自信，也無需我們激勵，但是當 我們因為耶和華可敬可畏而讚美他，因為他的忠貞之愛而讚美他的時候，他就親近我們，跟我們建立友誼。讚美上帝也幫助我們保持謙遜，合理地評估自己的成就，看出一切功勞都應該歸於耶和華。（耶利米書9:23,24）耶和華使所有配得的人都能享有永生的希望，這也促使我們讚美他。（啟示錄21:3,4）古代的大衛王渴望「讚美上帝的名，用感謝的話尊他為大」。（詩篇69:30）願我們也像大衛一樣渴望讚美上帝！

其他信徒也配受恰當的稱讚。我們稱讚別人，就是聽從聖經的吩咐，「彼此關注，激發愛心，促進善行」。（希伯來書10:24）使徒保羅在這方面很值得我們學習。他寫信給羅馬的會眾說：「首先，我通過耶穌基督，為你們所有人感謝我的上帝，因為你們的信心已經聞名全世界。」（羅馬書1:8）與此類似，使徒約翰也稱讚基督徒同工該猶，說他在「按著真理行事」方面是好榜樣。（約翰三書1-4）

現今，我們看到其他基督徒在效法基督某個美德方面堪作模範，或者留意到他們很用心準備聚會的節目委派，又或者聽到他們在聚會裡發表了衷心的評論，這都是向他們表示賞識的大好時機。如果有個孩子在聚會時很努力查閱經文，我們也可以給予稱讚。上文提到的伊萊恩說：「我們的天賦各不相同。我們賞識別人所做的事，就表示我們感激上帝賦予手下子民不同的恩賜。」

 稱讚家人

對我們自己家裡的人表示讚賞又如何呢？夫妻雙方為了在靈性上、感情上和物質上支持家庭，不但獻出了愛和關懷，也付出了不少光陰和心血。他們當然配得對方的稱讚，也配得孩子的稱讚。（以弗所書5:33）例如，上帝的話語談及賢能的妻子說：「她的兒子都起來說她有福，她的丈夫也起來稱讚她」。（箴言31:10,28）

孩子也值得稱讚。可悲的是，一些家長總是急著告訴孩子，父母對他們有什麼期望，卻很少嘉許孩子努力表現謙恭順服。（路加福音3:22）在成長的早期，稱讚能令孩子感受到自己為人所需，也更有安全感。

稱讚別人的確要付出努力，但我們也從中獲益良多。事實上，我們越經常稱讚配得的人，就會得到越大的快樂。（使徒行傳20:35）

懷著正確的態度稱讚別人及接受稱讚

然而，稱讚本身也可以試煉人心。（箴言27:21）比方說，有驕傲傾向的人可能會因為受到稱讚而沾沾自喜，自覺高人一等。（箴言16:18）因此，我們要小心。使徒保羅曾經提出一個實用的勸告，說：「不要自視過高。既然上帝讓各人有不同程度的信心，各人就要照著自己所得的信心來衡量自己，務求思想健全。」（羅馬書12:3）為了避免使別人陷入自視過高的網羅，明智的做法是不要一味稱讚別人才思怎樣敏捷，或容貌怎樣美麗。相反，我們應該因為別人的善行而稱讚他們。

我們懷著正確的態度稱讚別人及接受別人稱讚，就能得著益處。也許我們會受到推動，為自己所做的每一件善行感激耶和華。別人的稱讚也可以激勵我們繼續行善。

真誠地送上別人配受的稱讚，是我們每個人都做得到的。我們的體貼言詞，對別人意義之大，可能超乎我們的想像。

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觸動心靈的一封信

一位奉派探訪會眾的監督還清楚記得有一天發生的事。當日，他和妻子在寒冬下做了一整天傳道工作，然後回到住處。他說：「那時，我妻子又冷又灰心，表示實在做不下去了。她說：『如果不用探訪會眾，只留在一個會眾裡做全時服務，主持自己的聖經研究，要比現在好多了！』我沒有馬上做決定，倒說不如完成這個星期的探訪，再看看她覺得怎麼樣。如果她還是堅決不想做，我會尊重她的決定。就在那天，我們路過郵局，收到一封分部寫給她個人的信。信裡溫情洋溢，稱讚她堅忍不拔，努力傳道，又表示了解她的難處，因為每個星期都要睡在不同的床上，實在很不容易。這番稱讚深深觸動了我妻子的心靈，從此她再也沒有提過要停止探訪會眾。事實上，有幾次倒是我想不做了，還是她反過來鼓勵我繼續做下去呢！」這對夫妻一直從事探訪會眾的工作近40年。

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你的會眾有誰配得稱讚呢？

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關愛和稱讚有助於孩子茁壯成長