效法耶和華表現耐心
效法耶和華表現耐心
耶和華實現他的應許並不遲緩，他是對你們有耐心。——彼得後書3:9
1．耶和華賜給人類什麼無與倫比的禮物？
耶和華賜給我們的禮物，是任何人都不可能送得起的。這份禮物極其寶貴，令人心馳神往，用錢買不到，憑努力也賺不來。這份寶貴的禮物就是永生！對我們大多數人來說，這意味著能在地上的樂園享受無窮的生命。（約翰福音3:16）能夠得享永生是多大的福分啊！樂園裡不再有衝突、暴行、罪惡，也不再有貧窮、疾病，甚至死亡。令人愁苦的事全都過去了。上帝的王國施政以愛為本，到時人人齊心一意，和睦團結，天下大治。我們多麼盼望樂園在地上重現！（以賽亞書9:6,7；啟示錄21:4,5）
2．耶和華為什麼到現在還沒有鏟除撒但的制度？
2 耶和華也熱切期待著樂園在地上重現的那一刻。畢竟，他是喜愛正義和公正的上帝。（詩篇33:5）他看到世人罔顧他的正義準則，違犯他的律法，鄙視他的權威，迫害他的子民，心裡一點也不好受。耶和華到現在還沒有採取行動是有充分理由的。他依然容許撒但的邪惡制度存留，是因為要解決一些爭議，這些爭議主要跟他的至高統治權是否正當有關。在解決爭議的過程中，耶和華顯出的一種特質尤其令人感動——耐心。這種特質是現今許多人都缺乏的。
3．（甲）在聖經裡，譯做「耐心」的希伯來語詞和希臘語詞含有什麼意思？（乙）我們會探討什麼問題？
3 在《新世界譯本》中，有個希臘語詞被三次譯做「耐心」。這個詞的字面意思是「長久的靈」，所以一般被譯做「堅忍」，偶爾被譯做「忍耐」。在希伯來語和希臘語裡，譯做「耐心」的詞都有忍耐、不輕易發怒的含義。耶和華的耐心怎樣造福我們呢？耶和華和他古代的忠僕都有耐心，也有忍耐的美德，我們從他們身上可以學到什麼呢？又怎麼知道耶和華的耐心不是無限度的呢？讓我們看一些事例。
耶和華怎樣表現耐心
4．關於耶和華的耐心，使徒彼得在信中怎樣說？
4 使徒彼得談到耶和華的耐心，說：「有一件事你們不可忽視，就是在耶和華看來，一日如千年，千年如一日。耶和華實現他的應許並不遲緩，不像有些人認為他遲緩一樣。他是對你們有耐心，不願有一個人被毀滅，只願人人最終都悔改。」（彼得後書3:8,9）我們從彼得的話可以看出兩個要點，明白耶和華為什麼對人那麼有耐心。
5．耶和華的時間觀念怎樣影響他的行動？
5 第一，耶和華的時間觀念跟我們不一樣。他是永活的上帝，看千年恍如一日。耶和華從不受時間限制，也從不覺得時間緊迫，但他辦事卻絕不遲緩。耶和華具有無限的智慧，很清楚什麼時候採取行動最能造福宇宙眾生，並耐心地等候那個時候到來。在他採取行動之前，他的僕人多少總會遭受苦難，但我們不該貿然斷定，他對我們所受的苦難無動於衷。耶和華是愛的化身，「有親切憐恤的心」。（路加福音1:78；約翰一書4:8）他只是暫時容許苦難存在。無論我們現在受到什麼傷害，他將來都必定為我們徹底消除，永遠不再讓我們受苦。（詩篇37:10）
6．我們不該對上帝妄下什麼結論？為什麼？
6 要耐心等候自己所渴望的事，實在不容易。（箴言13:12）如果別人作出承諾，卻久久也不履行，我們就可能會斷定這人根本沒有兌現的打算。要是我們因上帝的應許看來遲遲沒有實現，就作出同樣的判斷，那就太不明智了！如果我們看不出上帝對人有耐心，卻以為他辦事遲緩，那麼久而久之，我們就很容易會產生懷疑，感到灰心，甚至可能在靈性上懈怠下來。更糟的是，我們可能會被一些好譏誚的人引入歧途。彼得在談到耶和華的耐心之前，告誡基督徒要提防那些好譏誚的人。這些沒有信心的人嘲諷說：「他應許要臨在，哪裡會實現呢？其實，自從我們列祖長眠以來，一切始終跟創世的開頭一模一樣。」（彼得後書3:4）
7．耶和華的耐心跟他希望人人最終都悔改有什麼關係？
7 第二，耶和華對人有耐心，因為他希望人人最終都悔改。那些堅持作惡、死不悔改的人會被耶和華處決。可是，上帝絕不喜歡惡人死亡，卻喜見惡人離棄惡行，得以活下去。（以西結書33:11）正因為這樣，上帝不斷顯出耐心，並派他的僕人在世界各地傳講王國的好消息，好讓人人都有充分的機會認識聖經，有希望得永生。
8．我們怎麼知道，上帝對以色列人很有耐心？
8 從上帝以往怎樣對待以色列人，我們也可以看出他多麼有耐心。他一再容忍以色列人的悖逆行為，時間長達一千五百多年。上帝通過他的先知一次又一次地敦促以色列人：「你們要離開惡行，謹守我的誡命、律例，遵行我吩咐你們的祖先，以及通過我的僕人眾先知傳給你們的一切律法。」以色列人反應如何？遺憾的是，他們「不肯聽從」。（列王紀下17:13,14）
9．耶穌怎樣反映天父的耐心？
9 最後，耶和華差遣他的愛子耶穌到地上來。耶穌鍥而不舍地勸猶太人跟上帝和好，十全十美地反映出天父的耐心。他深知自己快要被處死了，就禁不住嗟嘆：「耶路撒冷，耶路撒冷，常常殺害先知，又用石頭打死奉差到這裡來的人。我多少次想把你的兒女聚集起來，就像母雞把小雞聚集到翅膀底下！只是你們不願意。」（馬太福音23:37）能說出這樣的肺腑之言，他顯然是一位關心人、體貼人、很有耐心的朋友，而絕不是嚴酷無情、動不動就處罰別人的法官。耶穌跟他的天父一樣，希望人人最終都悔改，免受懲治。公元70年，可怕的刑罰臨到耶路撒冷，有些人因聽從耶穌的警告而倖免於難。（路加福音21:20-22）
10．耶和華的耐心怎樣造福我們？
10 上帝對人這麼有耐心，不是令人敬佩稱奇嗎？儘管世人公然叛逆，耶和華也沒有放棄他們，仍然讓我們每個人和另外千百萬人都有機會認識他，從而有得救的希望。彼得對當日的基督徒說：「要把我們主的耐心看做得救的機會。」（彼得後書3:15）耶和華的耐心為我們打開得救的機會，我們不是應該滿懷感激之情嗎？身為耶和華的僕人，我們是不是每天都向他禱告，求他繼續對我們有耐心呢？（馬太福音6:12）
11．我們明白耶和華為什麼對人有耐心，就會受感動怎樣做？
11 我們明白耶和華為什麼對人有耐心，就會有耐性等候他的拯救，絕不會認為他遲遲不實現自己的應許。（耶利米哀歌3:26）我們會繼續祈求上帝的王國來臨，深信上帝最清楚什麼時候回應這個禱告是再好不過的。我們深受感動，想努力效法耶和華，不論是對弟兄姊妹，還是對傳道時所遇到的人，都表現耶和華那樣的耐心。我們也不願有一個人被毀滅，只願人人最終都悔改，跟我們一樣，有希望得永生。（提摩太前書2:3,4）
古代的先知怎樣表現耐心
12,13．正如雅各書5:10所說，以賽亞先知面對什麼情況仍不斷顯出耐心？
12 認真思考耶和華怎樣表現耐心，能使我們體會這種特質的可貴，決心努力培養這種特質。對不完美的人來說，要培養耐性並不容易，但卻是能做到的。上帝的古代忠僕為我們樹立了榜樣。門徒雅各說：「弟兄們，以往奉耶和華的名發言的先知，忍受逆境，顯出耐心，你們要把他們視為模範。」（雅各書5:10）我們遇到的困難，他們也曾面對過，而且能夠忍耐到底。知道這一點，不但叫我們大得安慰，也深受鼓舞。
13 請看看以賽亞先知的事例，他必須有耐性才能完成任務。耶和華對他說得很清楚：「你要去對這族人說：『你們這些人，聽了又聽，卻總不明白；看了又看，卻總不知曉。』你要使人民心裡麻木，耳朵失靈，眼睛緊閉，這樣他們的眼睛就看不見，耳朵聽不見，心裡也不明白，結果他們無法回頭，不得治好。」（以賽亞書6:9,10）儘管以色列人對耶和華的警告充耳不聞，以賽亞仍然耐心地勸誡他們，他宣講這個信息至少46年！同樣，我們對人有耐性，就會鍥而不舍地傳講王國好消息，即使許多人都不願意聽，我們也不會灰心放棄。
14,15．耶利米為什麼能忍受逆境，克服灰心？
14 眾先知執行任務時，不單要忍受同胞的冷淡反應，還要吃苦受罪。耶利米就曾被人用枷鎖住，也曾被關進監牢，後來更被扔進水池。（耶利米書20:2；37:15；38:6）他很想幫助自己的同胞，卻慘遭他們的虐待。可是，耶利米並沒有心懷怨憤，更沒有以惡報惡。他幾十年如一日地耐心忍受逆境。
15 同胞的迫害和譏誚並沒有使耶利米噤口不言。今天，我們也不會因遭受迫害和譏誚而緘默不語。當然，有時我們難免會沮喪灰心。耶利米也曾感到灰心。他說：「耶和華的話使我終日被人侮辱譏誚。我說：『我不想再提起他，也不想再奉他的名講話。』」接著有什麼事發生？耶利米有沒有停止傳道呢？他繼續說：「［上帝］的話就像火在我心裡燃燒，困在我的骨頭裡，我實在忍不住，受不了。」（耶利米書20:8,9）請留意，耶利米老是想著被同胞譏誚的苦處，就失去了喜樂；他集中注意所講的信息積極的一面，思量這個信息對同胞多麼重要，就重拾喜樂。此外，耶和華「好像可畏的勇士」與耶利米同在，又不斷強化他的信心，使他能夠滿腔熱情，放膽宣講上帝的話語。（耶利米書20:11）
16．我們怎樣才能繼續喜樂地傳講好消息？
16 耶利米有沒有從他的任務得到喜樂呢？毫無疑問，是有的。他對耶和華說：「我一領受了你的話，就當食物吃了。你的話使我心裡歡喜快樂。萬軍的上帝耶和華啊，我是稱為你名下的人。」（耶利米書15:16）耶利米感到喜樂，是因為有殊榮代表上帝並傳講他的話語，我們也一樣。同時，我們見到世界各地有這麼多人接受王國的信息，衷心悔改，踏上永生之道，也像天使一樣為這些悔改的人而喜樂。（路加福音15:10）
約伯怎樣忍耐
17,18．約伯怎樣忍耐？結果如何？
17 門徒雅各談論過古代的先知後，說：「你們聽見約伯怎樣忍耐，看見耶和華賜給他怎樣的結局，就知道耶和華充滿溫情，慈悲為懷。」（雅各書5:11）在這節經文裡，譯做「忍耐」的希臘語詞，跟雅各在前一節經文所用的「耐心」一詞意思相近。一位學者指出這兩個詞的差別，說：「在希臘語裡，『耐心』指的是就算受人虐待，也耐心地忍受；『忍耐』指的是在艱難困苦的情況下，仍然鼓起勇氣，堅持不懈。」
18 約伯受盡煎熬，苦不堪言。他家財盡失，兒女全部罹難，身上的毒瘡令他痛不欲生。不但這樣，他還被人誣衊，說他遭遇逆境全因為受耶和華懲罰。約伯沒有默默忍受苦難，他哀嘆自己的不幸，甚至暗示自己比上帝正義。（約伯記35:2）儘管如此，約伯並沒有失去信心，也沒有像撒但所聲稱的那樣，當面咒罵上帝。（約伯記1:11,21）結果如何？「耶和華後來賜福給約伯，比先前更多。」（約伯記42:12）耶和華使約伯恢復健康，家產增加了一倍，並賜福給他，讓他跟親人一起享受充實、快樂的生活。約伯因為忠貞地忍受逆境，所以能夠進一步了解耶和華的品格。
19．我們從約伯耐心忍受逆境的事例學到什麼？
19 我們從約伯耐心忍受逆境的事例學到什麼呢？我們可能也像約伯一樣，要忍受病痛的煎熬，或經歷艱辛困苦；可能也像約伯一樣，不完全明白耶和華容許我們遭受某種考驗的原因。但有一點是可以肯定的：只要我們忠心到底，就必蒙福。耶和華一定會獎賞那些懇切尋求他的人。（希伯來書11:6）耶穌說：「忍耐到底的人，必然得救。」（馬太福音10:22；24:13）
耶和華的日子一定會來到
20．為什麼我們確信耶和華的日子一定會來到？
20 耶和華雖然有耐心，但也是公正的上帝。他絕不會無止境地容忍罪惡，他的耐心是有限度的。彼得說：「上帝也毫不留情，懲罰了古代的世界」。上帝曾降下洪水，淹沒當日不敬虔的人類世界，卻保全了挪亞一家八口的性命。耶和華也定了所多瑪和蛾摩拉的罪，使這兩座城化為灰燼。他對古代的惡人施以刑罰「作為先例，表明不敬虔的人將來有什麼遭遇」。因此我們可以確信：耶和華的日子一定會 來到。（彼得後書2:5,6；3:10）
21．我們怎樣表明自己對人有耐心，遇事能忍耐？下篇文章會談談什麼？
21 讓我們效法耶和華，對別人有耐心，盡力幫助他們悔改，從而有希望得救。讓我們也效法古代的先知，就算別人對王國的好消息充耳不聞，也耐心地繼續傳道。要記得，只要我們像約伯一樣在考驗下堅忍不拔，緊守忠義，就可以肯定，耶和華必賜厚福給我們。看看耶和華的子民在世界各地傳講王國好消息怎樣大大蒙福，所作的努力並沒有白費，我們就有充分的理由因傳道工作而感到喜樂。下篇文章會談談這一點。
你還記得嗎？
• 耶和華為什麼對人有耐心？
• 古代的先知執行任務時忍受逆境，顯出耐心，我們從中學到什麼？
• 約伯怎樣忍耐？結果如何？
• 為什麼說，耶和華的耐心不是無限度的？
［研讀問題］
［第18頁的圖片］
耶穌十全十美地反映出天父的耐心
［第20頁的圖片］
耶利米不斷顯出耐心，耶和華怎樣扶持他？
［第21頁的圖片］
約伯在逆境下堅忍不拔，耶和華怎樣獎賞他？