效法使徒時刻守望
你們陪我一起守望。——馬太福音26:38
1-3.使徒們在耶穌犧牲前的最後一晚犯了什麼錯誤?我們怎樣看出他們吸取了教訓?
請想像一下,耶穌在犧牲前的最後一晚,來到耶路撒冷東面的客西馬尼園,這個地方是他以往經常來的。跟他一起來的還有他的忠心使徒。當時耶穌心事重重,需要找個僻靜的地方獨自禱告。(馬太福音26:36;約翰福音18:1,2)
2 耶穌帶著彼得、雅各和約翰這三個使徒走進園中,對他們說:「你們留在這裡,陪我一起守望。」然後,他稍往前走,獨自去禱告。可是,他回來時發覺,這三個朋友都睡著了。耶穌再次對他們說:「要切切守望」。然而,他們後來竟又睡著了兩次!結果,當晚沒有一個使徒能夠警醒守望,他們全都捨耶穌而逃!(馬太福音26:38,41,56)
3 使徒們必定因為沒有警醒守望而深感懊悔。但這些忠心的使徒很快就從中吸取了教訓。我們從使徒行傳看出,他們後來在保持警醒守望方面樹立了榜樣。這必定大大激勵了他們的同工警醒守望。今天,我們更需要保持警醒,時刻守望。(馬太福音24:42)現在讓我們談談使徒行傳的記載,看看從中可以學到哪三個有關時刻守望的教益。
時刻留意聖靈指引我們到哪裡傳道
4,5.聖靈怎樣引導保羅和他的同伴?
4 首先,在開拓傳道地區方面,使徒們時刻 留意指引。在一段記載中,我們讀到使徒保羅和他的同伴,踏上一段非同尋常的傳道旅程,途中耶穌一直運用上帝的聖靈引導他們。(使徒行傳2:33)讓我們看看這段經過。(請讀使徒行傳16:6-10)
5 保羅、西拉和提摩太從加拉太行省南部的路司得起行,幾天後來到一條羅馬大道,沿路西行就可以到達亞細亞行省人口最稠密的地區。保羅一行人打算走這條路到亞細亞那些城市,讓那裡成千上萬的人聽見基督的信息。可是,有些事阻止了他們走這條路。使徒行傳16:6說:「他們走遍了弗里吉亞和加拉太一帶,因為聖靈禁止他們在亞細亞行省傳講神聖的話語。」聖靈以某種方式阻止他們前往亞細亞傳道。保羅和同伴看出,是耶穌運用上帝的聖靈,要引導他們到別的地方去。
6,7.(甲)保羅和同伴快到庇推尼時,為什麼深感困惑?(乙)他們決定怎樣做?結果怎樣?
6 保羅和同伴要往哪裡去呢?使徒行傳16:7說:「他們下到密細亞去,本想進庇推尼,耶穌的靈卻不准。」耶穌運用聖靈阻止保羅和同伴去亞細亞傳道,他們就轉而往北,打算去庇推尼各城傳道。可是,當他們快到庇推尼的時候,耶穌再次通過聖靈阻止了他們。這必定令他們深感困惑。他們知道該傳講什麼,也知道該怎樣 傳講,卻不知道該去哪裡 傳講。他們好像站在亞細亞的大門前敲門,但門卻沒有打開;後來又敲庇推尼的大門,但門還是緊閉。那麼,他們會放棄敲門嗎?這些熱心的傳道員當然不會!
7 這時,他們作了一個頗不尋常的決定。使徒行傳16:8說:「他們就越過密細亞,下到特洛阿斯去。」他們轉而向西走了差不多550公里,繞過一座又一座城,一直走到港口城市特洛阿斯,也就是通往馬其頓的門戶。在這裡,保羅第三次敲門。這一次,門打開了!使徒行傳16:9報導所發生的事:「到了晚上,保羅看見異象:有一個馬其頓人站著懇求他說:『請到馬其頓來幫助我們吧。』」保羅終於知道該去哪裡 傳道了!於是,他們立即乘船前往馬其頓。
8,9.我們從保羅的傳道旅程學到什麼?
8 我們可以學到什麼呢?請留意,保羅出發前往亞細亞之後,上帝的靈才指示他;保羅走近庇推尼之後,耶穌才引導他;保羅到了特洛阿斯之後,耶穌才指引他去馬其頓。今日,會眾的元首耶穌也可能會以類似的方式指引我們。(歌羅西書1:18)舉個例,我們也許在考慮做先驅,或搬到需要更多傳道員的地區服務,不過,可能要在我們採取具體的行動之後,耶穌才會通過上帝的靈引導我們。情形就像開車一樣:只有在車開動後,司機才能把車轉向左或轉向右;同樣,只有在我們定下屬靈目標並切實採取行動後,耶穌才會指引我們怎樣擴大傳道工作。
9 可是,假如我們付出了努力, 卻沒有馬上看出成效,那該怎麼辦呢?我們該不該斷定上帝的靈不會引導我們,於是就此放棄呢?別忘了,保羅也曾多次遇上阻礙,但他繼續尋找、繼續敲門,直到找著了一扇能打開的大門。照樣,只要我們堅持不懈地尋找傳道工作的大門,最終也會有大門為我們打開。(哥林多前書16:9)
保持警惕,隨時禱告
10.要時刻守望,為什麼必須隨時禱告?
10 接下來,我們會看看在警醒守望方面,可以從公元1世紀的基督徒學到的第二個教益,那就是:保持警惕,隨時禱告。(彼得前書4:7)要時刻守望,就必須堅持不懈地禱告。耶穌在客西馬尼園被捕之前吩咐三個使徒說:「你們要切切守望,不斷禱告」。(馬太福音26:41)
11,12.為什麼希律要下手虐待彼得和其他基督徒?希律怎樣對待他們?
11 彼得就是這三個使徒之一。後來,他親身體驗到熱切地禱告能夠發揮多大的力量。(請讀使徒行傳12:1-6)使徒行傳12:1談到,希律為了討好猶太人,就下手虐待基督徒。希律可能知道雅各跟耶穌基督有特別親密的關係,於是「用刀劍殺了約翰的兄弟雅各」。(使徒行傳12:2)會眾就這樣痛失了一位心愛的使徒。這是多麼沉重的打擊!
12 希律接著會做什麼呢?使徒行傳12:3說:「他見這件事討猶太人歡喜,繼而又逮捕了彼得。」可是,先前的事曾表明,牢房不一定關得住彼得和其他使徒。(使徒行傳5:17-20)希律也很可能清楚這點。這個政客老謀深算,為防萬一,就把彼得「交給四班士兵輪流守衛,每班四人,打算過了逾越節就把彼得提出來,當眾辦他」。(使徒行傳12:4)試想想,希律把彼得鎖在兩個守衛中間,共派了16個守衛晝夜輪流看守,好確保彼得插翅難逃。希律盤算好要在逾越節後當眾處治彼得,把他處死來討好民眾。情勢如此嚴峻,彼得的同工們可以為他做些什麼呢?
13,14.(甲)彼得被囚後,會眾怎樣做?(乙)關於禱告,我們可以怎樣效法彼得的同工?
13 會眾知道該怎樣做。使徒行傳12:5說,彼得被收在監裡,會眾「不斷為他向上帝懇切禱告」。他們發自內心、言辭懇切地為彼得禱告,並沒有因雅各的死而絕望,也沒有因此忽視禱告。他們知道,耶和華非常重視忠心子民的禱告。只要跟他的旨意一致,禱告就必定會蒙垂聽。(希伯來書13:18,19;雅各書5:16)
14 我們可以從彼得的同工身上學到什麼呢?要時刻守望,就不僅要為自己禱告,也要為弟兄姊妹禱告。(以弗所書6:18)你知道哪些同工正經歷考驗嗎?也許他們正忍受迫害、受政府禁止,或遇上天災。你可以為他們衷心地向上帝祈求。你也可能知道有些信徒正面對別人不易察覺的難題,比如家庭問題、灰心沮喪,或身患疾病。 你可以想想這些信徒同工,然後在禱告裡提及他們的名字,一一為他們向「聽禱告的主」耶和華祈求。(詩篇65:2)
15,16.(甲)請說說耶和華的天使怎樣搭救彼得,使他從監獄裡出來?(參看下面的插圖)(乙)沉思這個記載,為什麼能給我們安慰?
15 彼得接下來有什麼遭遇呢?他快要被希律提出來了。在獄中的最後一夜,他睡在兩個守衛中間。這時,一連串不可思議的事發生了。(請讀使徒行傳12:7-11)請想像一下:忽然,牢房充滿了光芒,一個天使站在彼得身旁,守衛卻渾然不覺。天使立即弄醒彼得。鎖住彼得雙手的鎖鏈竟然也脫落了!接著,天使帶彼得走出牢房,在守衛面前徑直走過,一直走到監獄門前,這扇大鐵門就「自動」打開了。他們來到監獄外面的街上,天使隨即消失。彼得重獲自由了!
16 耶和華力量無窮,能拯救他的僕人。沉思這一點可以大大強化我們的信心!我們不期望耶和華會施行奇跡搭救我們,但確信他必定會施展大能給我們幫助。(歷代志下16:9)他運用強大的聖靈,使我們有力量應付任何考驗。(哥林多後書4:7;彼得後書2:9)儘管死亡好像牢不可破的監獄,但耶和華不久就會藉著愛子耶穌復活死去的人,把千百萬人從中釋放出來。(約翰福音5:28,29)遇上考驗時,我們對耶和華的應許堅信不疑,就能夠有非凡的勇氣。
克服障礙,徹底作見證
17.關於熱心和緊迫感,為什麼保羅是我們的榜樣?
17 關於保持警醒守望,我們可以從使徒身上學到的第三個教益是:儘管障礙重重,卻繼續徹底作見證。要時刻守望,就必須對傳道工作有熱心和緊迫感。使徒保羅為我們立下了傑出的榜樣。他走遍了廣大地區,不遺餘力地向人傳道,建立了許多會眾。雖然歷盡艱辛,他的熱心卻始終沒有冷卻,緊迫感也絲毫沒有減弱。(哥林多後書11:23-29)
18.保羅在羅馬被軟禁期間怎樣不斷找機會作見證?
18 讓我們看看使徒行傳28章,也就是最後談到保羅的一章。保羅來到了羅馬,將要在羅馬皇帝尼祿面前受審。 當時保羅正被軟禁,也許被人用鎖鏈跟衛兵鎖在一起。但鎖鏈鎖不住這位熱心使徒的口。保羅不斷尋找機會向人作見證。(請讀使徒行傳28:17,23,24)抵達羅馬三天後,保羅就請當地的猶太人首領前來,好向他們作見證。此後,在一個約定的日子,保羅又得以向更多人作見證。使徒行傳28:23說:「他們[當地的猶太人]跟保羅約定一個日子,就有更多人來到他住宿的地方。保羅從早到晚,為上帝的王國徹底作見證,引摩西律法和先知書,用使人信服的話談論耶穌,向他們講解明白。」
19,20.(甲)為什麼保羅作的見證卓有成效?(乙)儘管不是人人都接受保羅所傳的信息,他有什麼反應呢?
19 為什麼保羅所作的見證卓有成效呢?使徒行傳28:23清楚指出以下幾個原因:(1)他著重傳講上帝的王國和耶穌基督;(2)他努力「用使人信服的話」勸勉聽眾;(3)他根據聖經推理;(4)他捨己忘私,「從早到晚」向人作見證。雖然保羅的話確鑿有力,但不是人人都接受。使徒行傳28:24說:「他所說的話,有的相信,有的不肯相信。」結果,他們彼此意見不合,就紛紛離去。
20 保羅有沒有因一些人不肯接受他所傳的信息就灰心喪氣呢?一點也沒有!使徒行傳28:30,31告訴我們:「保羅在租來的房子裡住了整整兩年。凡來見他的,他都接待,向他們傳講上帝的王國,教導主耶穌基督的事,大放膽量,沒有什麼阻礙。」使徒行傳就以這番感人的話結束了。
21.我們從保羅被軟禁期間所做的事學到什麼?
21 我們從保羅身上學到什麼呢?保羅被軟禁期間,雖然沒有自由挨家逐戶地傳道,但他一直保持積極的態度,向所有來見他的人作見證。同樣,今日上帝的不少僕人儘管為了信仰而無辜被囚,仍保持喜樂,繼續傳道。有些弟兄姊妹由於年紀老邁或體弱多病,不得不長期留在家中或住在療養院裡。但只要做得到,他們就會向醫護人員、訪客或其他來見他們的人作見證。他們一心渴望為上帝的王國徹底作見證。這些好榜樣實在值得我們效法!
22.(甲)什麼出版物幫助我們從使徒行傳充分得益?(參看上面的附欄)(乙)在等候這個制度的終結期間,你決心怎樣做?
22 使徒行傳記載了使徒和公元1世紀的基督徒的事跡,我們從中獲益良多。在等候這個制度的終結期間,願我們下定決心效法他們,繼續熱心地放膽向人作見證。能夠「為上帝的王國徹底作見證」,的確是無上的光榮!(使徒行傳28:23)
[研讀問題]
[第13頁的附欄]
「使徒行傳大不一樣了」
一位奉派探訪會眾的監督讀過《為上帝的王國徹底作見證》這本書後,表達了以下感想:「對我來說,使徒行傳大不一樣了。我讀過使徒行傳好幾遍,但只是霧裡看花,感覺朦朦朧朧的。現在,終於可以撥開雲霧看個清楚了。」
[第12頁的圖片]
天使帶彼得走出監獄的大鐵門