服從上帝,從他的誓言和應許得益
上帝因為沒有比自己大的可以指著發誓,就指著自己發誓。——希伯來書6:13
1.耶和華跟不完美的人有什麼不同?
耶和華是「信守真理的上帝」。(詩篇31:5)不完美的人說話不一定可靠,但上帝是「不可能說謊」的。(希伯來書6:18;請讀民數記23:19)上帝為了造福人類而定的旨意必然實現,永不落空。比如說,在每個稱為「創造日」的時期開始時,上帝都說要做些什麼,結果「事就這樣成了」。第六個創造日結束時,「上帝看他所造的一切,都非常好」。(創世記1:6,7,30,31)
2.(甲)上帝的安息日是指什麼?(乙)上帝為什麼把他的安息日定為聖日?
2 耶和華上帝說他所造的一切都非常好後,就宣布第七日開始了。這裡說的「日」不是指24小時,而是指一段悠長的歲月。上帝在這日放下地上的創造工作安歇了。(創世記2:2)直到今天,上帝的安息日還沒有結束。(希伯來書4:9,10)聖經並沒有透露第七日開始的確切時間。我們只知道,大約六千年前,上帝造了亞當的妻子夏娃後不久,第七日就開始了。耶穌基督的千年統治快要來臨,到時上帝會實現他的旨意,使地球成為樂園,讓完美的人遍滿全地,永享生命。(創世記1:27,28;啟示錄20:6)這麼快樂的前景必然實現!為什麼我們可以這麼肯定呢?因為「上帝賜福給第七日,定為聖日」。上帝以此保證,不管日後出現什麼障礙,到第七日結束時,他的旨意必然實現。(創世記2:3)
3.(甲)上帝的安息日開始後不久,就發生了什麼事?(乙)耶和華指出他會怎樣做?
3 可惜的是,上帝的安息日開始後不久,就發生了反叛事件。一個天使引誘人崇拜他而不是崇拜上帝,結果成為撒但。撒但說了第一個謊言欺騙夏娃,令她違背了耶和華的命令。(提摩太前書2:14)後來,夏娃也誘使丈夫背叛耶和華。(創世記3:1-6)沒有別的事比這場反叛所造成的影響更惡劣,撒但甚至指控耶和華說謊。儘管如此,當時耶和華還是認為不用為了證明自己的旨意必然實現而起誓,只是直接指出他會怎樣粉碎這場反叛,說:「我要使你[撒但]和女人彼此為敵,又要使你的苗裔和女人的苗裔彼此為敵。女人的苗裔必打碎你的頭,你必咬傷他的腳跟。」(創世記3:15;啟示錄12:9)到了上帝所定的時候,這番話的深意才漸漸顯明出來。
發誓為證,具法律效力
4,5.亞伯拉罕有時以什麼作為法律手段?
4 在人類歷史初期,人根本不用發誓證明自己的話是真實的,在上帝賜給亞當和夏娃的詞彙當中,也很可能沒有發誓這個詞。完美的人愛戴上帝,效法他只說真話,人與人之間完全信任,又何必發誓呢?但自從第一對男女犯罪,變得不完美,情況就改變了,說謊騙人越來越普遍。因此,在重要的事上,人覺得有必要發誓證明自己所說的是真話。
5 族長亞伯拉罕至少三次以誓言作為有效的法律手段。(創世記21:22-24;24:2-4,9)比如說,亞伯拉罕擊敗埃蘭王及其同盟後曾經發誓。那時,撒冷王和所多瑪王前來迎接亞伯拉罕。撒冷王麥基洗德也是「至高上帝的祭司」,他祝福亞伯拉罕,稱頌上帝,因為上帝使亞伯拉罕戰勝敵人。(創世記14:17-20)由於子民獲救,所多瑪王要賞賜亞伯拉罕,但亞伯拉罕對所多瑪王說:「我向造天地的至高上帝耶和華舉手起誓,凡是你的東西,連一根線、一條鞋帶我也不要,免得你說:『亞伯蘭[亞伯拉罕]全靠我才富裕起來。』」(創世記14:21-23)
向亞伯拉罕提出應許,並發誓為證
6.(甲)亞伯拉罕為我們樹立了什麼榜樣?(乙)亞伯拉罕所做的事怎樣造福我們?
6 耶和華上帝為了讓有罪的人確信他的應許必然實現,也曾發誓,譬如以西結書17:16記載,「至高主宰耶和華說:『我憑著我的永生發誓』」。聖經提到,耶和華上帝曾發誓超過40次。熟悉聖經的人都知道,上帝曾向亞伯拉罕起誓,跟他立約。就這個約,上帝先後幾次向他提出應許。亞伯拉罕因此得知上帝應許的苗裔會是他的後代,是他兒子以撒的子孫。(創世記12:1-3,7;13:14-17;15:5,18;21:12)後來,耶和華試驗亞伯拉罕,吩咐他把愛子以撒獻做全燒祭。 對亞伯拉罕來說,這是個嚴峻的考驗,但他還是毫不猶豫地聽從了。亞伯拉罕快要獻上兒子為祭的時候,上帝的天使阻止了他,向他宣布上帝的誓言:「耶和華說:『既然你做了這件事,連獨生的兒子也甘願犧牲,我就指著自己發誓,我必賜福給你,使你的苗裔增多,有如天上的星、海邊的沙;你的苗裔必佔領仇敵的城門。地上的萬國都必因你的苗裔而贏得福分,因為你聽從了我的話。』」(創世記22:1-3,9-12,15-18)
7,8.(甲)上帝為什麼向亞伯拉罕發誓?(乙)「另外的綿羊」怎樣從中得益?
7 上帝為什麼向亞伯拉罕發誓證明他的應許必然實現呢?目的是要鼓勵「苗裔」的次要成員(跟基督一同承受產業的人),強化他們的信心。(請讀希伯來書6:13-18;加拉太書3:29)使徒保羅指出,耶和華「發誓為證。這兩件事[他的應許和誓言]是不能更改的,上帝在這兩件事上也不可能說謊,因此,我們……能大得鼓勵,持守擺在我們前頭的希望」。
8 上帝向亞伯拉罕發誓,從中得益的不只是受膏基督徒。耶和華發誓,「地上的萬國都必因你[亞伯拉罕]的苗裔而贏得福分」。(創世記22:18)這些蒙福的人包括「另外的綿羊」,他們服從基督,有希望在地上的樂園裡永享生命。(約翰福音10:16)不論你的希望是在天上還是地上享永生,都要繼續服從上帝,這樣就能持守擺在前頭的希望。(請讀希伯來書6:11,12)
相關的誓言
9.亞伯拉罕的後代在埃及為奴時,上帝起誓要怎樣做?
9 幾百年後,亞伯拉罕的後代成了埃及人的奴隸。耶和華再次發誓要實現他對亞伯拉罕的應許,並差摩西去告訴他們。(出埃及記6:6-8)我們怎麼看出當時上帝那番話是個誓言呢?因為後來上帝說:「在我揀選 以色列的日子,……我向他們舉手起誓,要把他們從埃及地領出來,到我為他們探察過的流奶流蜜之地」。(以西結書20:5,6)
10.上帝救以色列人離開埃及後,向他們提出什麼應許?
10 耶和華解救以色列人脫離埃及的奴役後,再次向他們應許說:「你們如果切實聽從我所說的話,謹守我所立的約,就必在萬民中成為我特別擁有的產業,因為全地都是我的。你們必歸我,成為祭司的王國,聖潔的國族。」(出埃及記19:5,6)這對以色列國族來說是多大的殊榮!他們只要聽從上帝,就有希望蒙他任用,組成祭司的王國,造福其他人。後來,耶和華指出當天他所說的話其實是個誓言。他說:「[我]向你發誓,跟你立約」。(以西結書16:8)
11.上帝請以色列人跟他立約,成為蒙揀選的國族,他們有什麼反應?
11 耶和華向以色列人提出應許時,既沒有強迫他們發誓聽從,也沒有強迫他們成為他特別擁有的產業。以色列人心甘情願地說:「凡耶和華說的,我們都樂意遵行。」(出埃及記19:8)三天後,耶和華上帝告訴以色列人,他揀選的國族必須符合什麼條件。上帝先頒布了十誡,然後通過摩西宣告其他誡命。這些誡命記在出埃及記20:22-23:33。以色列人有什麼反應呢?「全體人民同聲回答說:『凡耶和華吩咐的話,我們都樂意遵行。』」(出埃及記24:3)摩西把耶和華的律法寫在「約書」上,宣讀出來,讓全體人民可以再聽一遍。之後,以色列人第三次保證說:「凡耶和華吩咐的,我們都樂意遵行,甘願服從。」(出埃及記24:4,7,8)
12.耶和華跟以色列國族立約後,雙方有沒有守約?
12 耶和華馬上履行他跟以色列國族所立的約,吩咐人製造會幕,並安排祭司團供職,讓有罪的人可以親近他。以色列人雖然獻了身給耶和華,但很快就違背他的吩咐,「使以色列的聖者悲痛」。(詩篇78:41)比如說,摩西在西奈山上領受上帝的指示期間,以色列人等得不耐煩,開始對上帝失去信心,以為摩西不再帶領他們了,於是造了個金牛犢像,說:「以色列啊,這就是你的上帝,是把你從埃及地領上來的。」(出埃及記32:1,4)他們向自己所造的像下拜獻祭,卻說這是慶祝「耶和華的節日」。耶和華看見了,就對摩西說:「他們急急忙忙偏離我吩咐他們當行的道」。(出埃及記32:5,6,8)自那時以來,以色列人雖然多次向上帝起誓發願,卻一再食言。(民數記30:2)
另外兩個誓言
13.(甲)上帝向大衛發誓應許什麼?(乙)這個誓言跟上帝應許的苗裔有什麼關係?
13 大衛王在位期間,耶和華為了造福所有服從他的人,又發了兩個誓。首先,耶和華發誓應許大衛的王位 必永遠長存。(詩篇89:35,36;132:11,12)這意味著上帝應許的苗裔會出自大衛的世系,稱為「大衛的子孫」。(馬太福音1:1;21:9)大衛謙卑地承認這個還沒出生的子孫是他的「主」,因為基督的地位比他高得多。(馬太福音22:42-44)
14.(甲)關於「苗裔」,耶和華發了什麼誓?(乙)這個誓言對我們有什麼益處?
14 其次,耶和華啟示大衛,預告這位君王會兼任人類的大祭司。這的確很特別,因為按照上帝賜給以色列人的律法,祭司必須來自利未部族,君王必須出於猶大部族。所以,沒有人能兼任君王和祭司。關於這位顯赫的後嗣,大衛預告:「耶和華對我主說:『你坐在我的右邊,直到我使你的仇敵成了你的腳凳。』……耶和華發了誓,絕不後悔。他說:『你要照麥基洗德的模式,永遠做祭司!』」(詩篇110:1,4)上帝應許的苗裔耶穌基督應驗了這個預言,如今他已經在天上作王統治。基督也是人類的大祭司,能幫助悔改的人親近上帝,蒙他悅納。(請讀希伯來書7:21,25,26)
新國族「上帝的以色列」
15,16.(甲)聖經提到哪兩個以色列?(乙)今天,哪個以色列蒙上帝賜福?(丙)關於起誓,耶穌給門徒什麼命令?
15 以色列國族棄絕耶穌基督,結果失去上帝的悅納,永遠不能成為「祭司的王國」了。耶穌對猶太人的領袖說:「上帝的王國會從你們那裡取去,賜給一個能結果實的國族。」(馬太福音21:43)公元33年五旬節,耶穌的門徒聚集在耶路撒冷,約有一百二十人,上帝的聖靈傾注在他們身上,新的國族就誕生了。這個國族稱為「上帝的以色列」。(加拉太書6:16)沒過多久,「上帝的以色列」就增加了幾千個來自不同民族的成員。
16 跟血統上的以色列不同,新國族「上帝的以色列」不斷結出果實,一直服從上帝,其中一點跟發誓有關。耶穌在地上時,人們動不動就起誓,有的發假誓,有的為雞毛蒜皮的小事發誓。(馬太福音23:16-22)耶穌對門徒說:「我倒告訴你們,根本不要起誓。……你們的話,是就該說『是』,不是就該說『不是』;此外再說什麼多餘的話,就是出於那惡者。」(馬太福音5:34,37)
耶和華的應許必然實現
17.下一篇課文會解答什麼問題?
17 基督徒在任何情況下都不該發誓嗎?「是就該說『是』」到底包含什麼意思呢?下一篇課文會解答這兩個問題。我們不斷沉思上帝的話語,就會更渴望服從耶和華。這樣,耶和華就會按照他的誓言和應許,賜我們無窮的福樂。