鼓起勇氣面對目前的苦難
上帝是我們的庇護所,是我們的力量;我們遭遇苦難,隨時能得他的幫助。——詩篇46:1
1,2.(甲)許多人遇到什麼苦難?(乙)上帝的僕人希望怎樣做?
當今世界苦難重重,災害頻仍。地震、海嘯、水災、風災、龍捲風、火山爆發、森林大火令許多人飽受痛苦。家庭和個人難題也使不少人憂心忡忡、悲傷嘆息。正如聖經所說,「人人的經歷,都在乎時間和不能預見的遭遇」。(傳道書9:11)
2 整體來說,上帝的僕人儘管面對困境,仍能快樂地事奉他。可是,這個制度的終結越來越近,苦難可能隨時臨到我們身上,我們自然希望做好準備應付逆境。要是遭遇苦難,我們怎樣才能繼續快樂地事奉上帝呢?怎樣才能鼓起勇氣呢?
效法忠僕,鼓起勇氣
3.據羅馬書15:4說,我們處於困境時可以從哪裡得到安慰?
3 雖然今天處於困境的人比以往任何時代都要多,但苦難並非新事。下文會舉出一些例子,談談上帝的古代忠僕怎樣在困境中鼓起勇氣。(羅馬書15:4)
4.(甲)大衛遇過什麼苦難?(乙)為什麼他的靈性沒有毀去?
4 大衛一生遇過不少苦難,包括被掃羅王忌恨,妻子被敵軍俘擄,被親人、朋友和下屬背叛,也曾傷心沮喪。(撒母耳記上18:8,9;30:1-5;撒母耳記下17:1-3;24:15,17;詩篇38:4-8)我們從聖經看到,這些經歷雖然令大衛非常痛苦,卻沒有毀去他的靈性。他對耶和華充滿信心,說:「耶和華是我生命的堡壘。我還害怕誰呢?」(詩篇27:1;請讀詩篇27:5,10)
5.亞伯拉罕和撒拉遭遇困難,為什麼仍能喜樂?
5 亞伯拉罕和撒拉大半生都寄居異地,以帳幕為家,生活有時很不容易。比方說,他們曾遭遇饑荒,受四周的國族威脅,但始終勇敢地面對逆境。(創世記12:10;14:14-16)為什麼他們能應付這些困難呢?聖經說,這是因為亞伯拉罕「一直等待那座有穩確根基的城,就是上帝所建所造的」。(希伯來書11:8-10)亞伯拉罕和撒拉瞻望未來,沒有因眼前的逆境而坐困愁城。
6.我們可以怎樣效法約伯?
6 約伯曾承受極大的痛苦。試想想,接二連三慘遭橫禍,失去一切,約伯有什麼感受呢?(約伯記3:3,11)為什麼災禍都降在他頭上,他並不完全明白。不過,他沒有捨棄忠義,仍舊信賴上帝。(請讀約伯記27:5)約伯的確是我們的好榜樣!
7.(甲)為了事奉上帝,保羅有過什麼遭遇?(乙)為什麼他有勇氣繼續為上帝服務?
7 另一個例子是使徒保羅。他歷經「城裡的危險、曠野的危險、海上的危險」,「又飢又渴,多次缺糧,赤身捱冷」。他還提到自己遇過幾次海難,曾經「一日一夜在深海漂浮」。(哥林多後書11:23-27)為了事奉上帝,保羅屢次遇險,幾乎喪命,他有什麼看法呢?他說:「我們經歷這些事,無非是要我們不信靠自己,只信靠使死人復活的上帝。他從死亡這樣的大難中搭救了我們,現在還要搭救我們。」(哥林多後書1:8-10)保羅吃過很多苦,跟他有一樣遭遇的人大概不多,但不少人都有過他的感受,可以從他的勇敢榜樣受到鼓舞。
雖受苦難,決不放棄
8.今天我們遭遇苦難,可能會有什麼想法?請舉例說明。
8 今天,世上充滿災難,許多人承受著極大的壓力,覺得實在無力應付。一些基督徒也可能有這樣的想法。蘭妮 *本來跟丈夫在澳大利亞快快樂樂地做先驅,後來發現自己得了乳腺癌,這簡直是晴天霹靂。她說:「治療把我折騰得死去活來,我連自尊也沒了。」屋漏更遭連夜雨,蘭妮還要照顧動了脊椎手術的丈夫。換了是我們,怎樣做才好呢?
9,10.(甲)千萬不要讓撒但的什麼計謀得逞?(乙)使徒行傳14:22說基督徒「必須經歷許多患難」,我們應該怎樣面對這種情況?
9 別忘了,撒但想利用患難削弱我們的信心,奪去我們的喜樂,千萬不要讓他得逞!箴言24:10說:「你在苦難的日子氣餒嗎?那麼你的力量就微弱。」我們沉思聖經所載的榜樣, 例如上文的例子,就能鼓起勇氣面對苦難。
10 我們也該謹記,目前是不可能什麼困難都沒有的。遇到困難是意料中事。(提摩太後書3:12)使徒行傳14:22說:「我們要進上帝的王國,必須經歷許多患難。」與其灰心喪氣,不如把患難看作展現勇氣的機會,表明自己相信上帝有能力幫助我們。
11.我們怎樣做,就不致因生活的各種難題而一蹶不振?
11 我們應該多想積極的事。聖經說:「心中喜樂,容光煥發;心裡痛苦,黯然神傷。」(箴言15:13)醫學早就發現思想積極有治療作用。許多服用安慰劑的病人以為藥物有效,病情就會好轉;相反,病人如果以為自己服用的藥物會損害健康,病情就會惡化。老想著改變不了的情況,只會令我們灰心。可幸的是,我們遭遇災難時,耶和華給我們的不是「安慰劑」,而是實在的幫助。他通過聖經給我們鼓勵,通過弟兄姊妹扶持我們,也通過聖靈賜予力量。多想想這些事,我們就能振作精神。因此,不要老想著消極的事,要盡力應付每個難題,多留意生活上積極的一面。(箴言17:22)
12,13.(甲)為什麼受災的基督徒能振作起來?請舉例說明。(乙)經歷災禍,基督徒更能體驗到人生中什麼最重要?
12 近年來,好些國家發生嚴重的災難,許多受災弟兄很快就振作起來,但過程並不容易。2010年2月,智利發生大地震和海嘯,許多弟兄都失去家園和財產,有的甚至生計無著。儘管如此,弟兄們還是繼續努力事奉耶和華。薩穆埃爾的家被徹底摧毀了,他說:「雖然情形這麼惡劣,我和妻子卻從沒有停止聚會和傳道。我相信,就是靠著緊守屬靈常規,我們才沒有絕望。」薩穆埃爾夫婦跟許多弟兄姊妹一樣,熱心為耶和華服務,把災難拋諸腦後。
13 2009年9月,菲律賓暴雨成災,馬尼拉有超過百分之80的地區都被水淹沒了。一個損失慘重的有錢人說:「這場水災把貧富拉平了,人人都得吃苦受罪。」他的話讓我們想起耶穌的忠告:「你們倒要為自己在天上積存財寶,天上沒有蛾蛀,沒有鏽蝕,也沒有賊挖洞來偷。」(馬太福音6:20)財物隨時都會煙消雲散,以錢為重的人常常大失所望。與上帝建立友誼,以上帝為先卻明智得多!不管發生什麼事,都損害不了我們與上帝的關係。(請讀希伯來書13:5,6)
為什麼能勇氣十足
14.面對各種苦難,為什麼我們不用害怕?
14 耶穌預告,他臨在期間,世上會有很多苦難,但他告訴門徒:「不要害怕。」(路加福音21:9)有耶穌基督做我們的君王,還有宇宙的創造主耶和華支持我們,我們的確可以滿懷信心。保羅鼓勵提摩太,說:「上帝賜給我們的靈,不會使我們膽怯, 反而使我們有力量,有愛心,思想健全。」(提摩太後書1:7)
15.(甲)上帝的僕人有堅定的信心,請舉例說明。(乙)我們怎麼做才能像他們一樣勇氣十足?
15 上帝的僕人向來對他滿懷信心,例如大衛說:「耶和華是我的力量、我的盾牌。我的心信賴他,我就得到幫助,所以我心歡躍」。(詩篇28:7)保羅也有堅定不移的信心,他說:「在這一切事上,我們靠著那愛我們的,現在大獲全勝了。」(羅馬書8:37)雖然耶穌知道自己快要被人逮捕和殺害,他的話仍然清楚顯示他跟上帝的關係牢不可破。耶穌說:「我不是獨自一人,因為父親與我同在。」(約翰福音16:32)這些話表明什麼呢?表明他們都堅定不移地信賴耶和華。如果我們也培養這種信心,就必勇氣十足,什麼苦難都能應付。(請讀詩篇46:1-3)
上帝所賜的幫助
16.為什麼研讀聖經非常重要?
16 基督徒勇敢無懼,不是因為信靠自己,而是因為認識上帝,全心信賴他。因此,我們要經常研讀上帝的話語聖經。有個姊妹得了抑鬱症,她談到怎樣應付消極的情緒,說:「我刻意選一些讓我感到安慰的經文,看了一遍又一遍。」忠信睿智的奴隸鼓勵我們要定時舉行家庭崇拜,我們有沒有聽從呢?我們經常研讀聖經,就會有詩篇執筆者那樣的態度,他說:「我多麼愛你的律法,終日不住地思索!」(詩篇119:97)
17.(甲)耶和華幫助我們鼓起勇氣的一個方法是什麼?(乙)雜誌登載的人物生平曾給你幫助嗎?請舉出一個例子。
17 除了上帝的話語,聖經書刊也能幫助我們信賴耶和華。《守望台》和《警醒!》登載的人物生平對許多弟兄姊妹很有幫助。亞洲有個姊妹得了躁鬱症,她讀到一個前特派傳道員的經歷,受到很大鼓舞。這個弟兄得了跟她一樣的病,而且能成功地應付這個難題。她說:「這幫我了解自己的病,也讓我有了希望。」
18.為什麼我們應該多多禱告?
18 耶和華也讓我們向他禱告。 不管我們遭受什麼苦難,禱告都能幫助我們。使徒保羅強調禱告非常重要,說:「什麼事都不要憂慮,只要凡事藉著禱告和懇切祈求,連同感謝,把你們所請求的告訴上帝。這樣,上帝就必賜你們平安,超越人所能理解的。這種平安藉著基督耶穌,可以守護你們的內心和頭腦。」(腓立比書4:6,7)遭受苦難時,我們有沒有多多向上帝禱告呢?英國有個叫亞歷克斯的弟兄長期受抑鬱症困擾,他說:「在禱告裡向耶和華傾訴,讀他在聖經裡所說的話,讓我有力量活下去。」
19.關於參加聚會,我們應該有什麼看法?
19 耶和華還通過聚會幫助我們。詩篇執筆者說:「我渴慕耶和華的院子,以至心力交瘁」。(詩篇84:2)我們也那麼渴望參加聚會嗎?上文提過的蘭妮非常重視跟弟兄姊妹來往,她說:「參加聚會是必須的。既然我希望耶和華幫助我應付困難,就不能不去聚會。」
20.經常傳道對我們有什麼幫助?
20 我們經常傳道,宣揚上帝的王國,也能得著勇氣。(提摩太前書4:16)澳大利亞有個姊妹被很多難題困擾著,她說:「我最不願意做的事就是傳道,但一位長老請我跟他一起傳道,我還是去了。耶和華一定是在幫助我,因為每次傳道我都特別開心。」(箴言16:20)許多弟兄姊妹都發現,由於幫助別人信賴耶和華,自己的信心也加強了。他們忙於幫助別人,把心思放在更重要的事上,就不會老想著自己的難題。(腓立比書1:10,11)
21.我們怎樣做就一定能應付困難?
21 耶和華多方賜予幫助,使我們能勇敢地應付今天的難題。我們善用這一切幫助,沉思上帝僕人的勇敢事跡,效法他們的榜樣,就一定能應付困難。隨著這個制度的終結越來越近,難題也可能越來越多,但我們的信念跟保羅一樣,雖然「倒下來,卻沒有滅亡。……我們決不放棄」。(哥林多後書4:9,16)憑著耶和華的幫助,我們能鼓起勇氣,面對今天的苦難!(請讀哥林多後書4:17,18)
^ 本文有些人名是化名。