禁衛軍聽到真理
公元59年,百夫長猶流率領一群滿面風塵的士兵,押著許多囚犯從卡佩納門進入羅馬,看見尼祿皇帝的皇宮矗立在帕拉蒂諾山上。這座皇宮由帶著佩劍的禁衛軍 *守衛著。猶流押著囚犯穿過羅馬廣場,上維米納萊山去。他們經過一個花園,裡面有很多供奉羅馬眾神的祭壇,途中還有一個練兵場。
囚犯中的一個是使徒保羅。幾個月前,他坐船遭遇風暴的時候,上帝的天使對他說:「你必站在凱撒面前。」(使徒行傳27:24)如今保羅或許在想,天使的話快要實現了嗎?他環顧羅馬帝國的首都,可能想起主耶穌曾在耶路撒冷的安東尼亞塔對他說:「你要鼓起勇氣來!你怎樣在耶路撒冷為我徹底作見證,也必照樣在羅馬作見證。」(使徒行傳23:10,11)
保羅也許停下來,望了望禁衛軍軍營。這個軍營是座大堡壘,有紅磚砌成的高牆,牆上有城垛和塔樓。營裡有12大隊 *禁衛軍負責保衛皇帝,還有好幾大隊官兵,包括騎兵隊,負責維持 城裡的治安。望著這座軍營,令人不禁想到皇帝的權力多麼大。禁衛軍也負責接收從各行省押送來的囚犯。經過幾個月的勞頓,猶流終於押著囚犯到達目的地了。(使徒行傳27:1-3,43,44)
保羅繼續傳道,「沒有什麼阻礙」
在前往羅馬的途中,發生過一些令人驚訝的事。船遇上風暴,保羅在異象中得到上帝啟示,預告船上所有人都能保住性命。在馬耳他島上,島民看見保羅被毒蛇咬了,卻絲毫沒有受傷,還治好了島上的病人,就說他是個神。這些事可能在禁衛軍中流傳開了。
後來,羅馬的弟兄「到亞比烏市集廣場和三旅館來迎接」保羅。(使徒行傳28:15)保羅很想在羅馬繼續傳道,但他已經是階下囚,又怎樣傳講好消息呢?(羅馬書1:14,15)有些人認為,囚犯會先被押送到禁衛軍的統領那裡。如果真的是這樣,保羅很可能被押去見禁衛軍長官布魯斯。 *布魯斯的權力也許僅次於羅馬皇帝。不管保羅是否先見過布魯斯,現在看守他的只是禁衛軍裡的一個普通士兵,而不是百夫長。保羅可以選擇住在哪裡,也可以接待來見他的人,向他們傳道,「沒有什麼阻礙」。(使徒行傳28:16,30,31)
保羅向人作見證,「不分尊卑貴賤」
布魯斯把保羅的案件上呈尼祿之前,可能在皇宮或禁衛軍軍營裡審問過保羅。保羅抓緊這個難得的機會「作見證,不分尊卑貴賤」。(使徒行傳26:19-23)無論布魯斯是否認為保羅有罪,他並沒有把保羅關進禁衛軍軍營的監獄。 *
保羅租來的房子不小,容得下猶太人的眾首領。使徒行傳28:17,23)
除了這些首領,還有「更多人來到他住宿的地方」,保羅都向他們傳道。保羅「從早到晚」,為上帝的王國和耶穌向猶太人徹底作見證,看守他的禁衛軍士兵也聽得到。(在皇宮值勤的禁衛軍大隊每天在下午2點換班,看守保羅的士兵也定時更換。保羅被軟禁了兩年,其間不同的士兵都有機會聽到真理。他們聽到保羅口述多封書信的內容,請代筆的人寫信給以弗所、腓立比、歌羅西和希伯來裔的基督徒。士兵們也看到保羅親筆寫信給一個叫腓利門的信徒,談到自己被囚時曾幫助一個潛逃的奴隸奧尼西慕成為基督徒。保羅在信中說,奧尼西慕是他被囚的時候所生的,現在打發他回主人那裡。(腓利門書10)保羅想必也很關心那些看守他的士兵。(哥林多前書9:22)我們不難想像,保羅可能問過士兵盔甲的不同部分有什麼作用,並用這些資料來打比喻。(以弗所書6:13-17)
「勇敢無畏地傳講上帝的話語」
保羅被囚的遭遇有利於好消息在禁衛軍全軍和其餘的人當中傳揚。(腓立比書1:12,13)禁衛軍有機會接觸羅馬帝國各地的人,包括羅馬皇帝和他家裡的人。凱撒家裡的人指他的親人、僕婢和奴隸。這些人當中有些成了基督徒。(腓立比書4:22)保羅放膽傳道,也激勵了羅馬的弟兄「勇敢無畏地傳講上帝的話語」。(腓立比書1:14)
保羅的榜樣也鼓勵我們,「不論時勢順利不順利」都要盡力傳道。(提摩太後書4:2)比方說,我們可能出不了家門,住在醫院或養老院,也可能為信仰被囚。無論我們處境如何,都可以讓上門的人,例如出診的醫護人員或來服務的人,聽見聖經的真理。我們抓住每一個機會放膽傳道,就能親身體驗到「上帝的話語是不能被囚的」。(提摩太後書2:8,9)