服從耶和華的管教,受他塑造
你必以勸告引導我,此後還要把我帶進榮耀裡。——詩篇73:24
1,2.(甲)要跟耶和華有良好關係,就必須怎樣做?(乙)聖經記下了一些人被上帝管教時的反應,我們細讀有關記載能得到什麼裨益?
「至於我,我親近上帝對我有益;我向至高的主宰耶和華尋求庇護」。(詩篇73:28)這句話充分顯示了詩篇執筆者對上帝的信心。為什麼他寫下這句意味深長的話呢?詩篇執筆者看見惡人平安康泰,感到氣憤難平。他說:「我潔淨內心,實在徒勞;我洗手表示無辜,確實枉然。」(詩篇73:2,3,13,21)後來,他進了「上帝莊嚴的聖所」,在那裡想通了,得以繼續親近上帝。(詩篇73:16-18)敬畏上帝的人可以從這個例子學到一個重要道理:要跟耶和華有緊密的關係,就必須和他的子民來往,接受勸告,並且付諸實行。(詩篇73:24)
2 我們也很想親近永活的真神。要達到這個目標,我們就必須聽從他的勸告和管教,受他塑造,好成為他所喜悅的人。在古代,上帝曾向某些人或國族發慈悲,讓他們有機會接受他的管教。聖經把他們的反應記下來,好「教導我們」,「警戒我們這些到了這個制度終結的人」。(羅馬書15:4;哥林多前書10:11)我們仔細讀讀這些記載,就能更深入認識耶和華的品格,知道怎樣才能接受他的塑造,從中得益。
陶匠怎樣運用權力
3.以賽亞書64:8和耶利米書18:1-6用了什麼比喻去說明耶和華擁有的權力?(見第24頁圖片)
3 以賽亞用了一個比喻去說明耶和華對人和 國族所擁有的權力。以賽亞書64:8說:「耶和華啊,現在你是我們的父親。我們是陶泥,你是陶匠,我們全都是你手所造的。」陶匠絕對有權把陶泥塑造成任何器皿,陶泥不可能提出異議。上帝和人的關係也是這樣。人無權吩咐上帝把他塑造成什麼器皿,正如陶泥不能吩咐陶匠一樣。(請讀耶利米書18:1-6)
4.請解釋上帝是否任意把人或國族塑造成好的或壞的器皿。
4 耶和華塑造以色列人,就好比陶匠塑造陶泥,但耶和華和陶匠有一個顯著的區別。陶匠想把一團泥怎麼捏就怎麼捏,喜歡塑造什麼器皿就塑造什麼器皿。耶和華也任意把人或國族塑造成好的或壞的器皿嗎?聖經告訴我們:不是的。耶和華賜給人寶貴的自由意志。他雖然有至高無上的權力,卻不會剝奪人選擇的自由。人必須選擇是否接受創造主耶和華塑造。(請讀耶利米書18:7-10)
5.如果人不肯接受塑造,耶和華會怎樣做?
5 偉大的陶匠當然有權塑造人,但如果人頑梗不化,不肯接受塑造,上帝會怎樣做呢?想想看,要是陶泥不適合用來做陶匠心目中的器皿,他可以怎樣做呢?他可以做另一類器皿,或者索性丟棄陶泥。陶器做壞了,一般都是陶匠手藝不精。偉大的陶匠耶和華卻絕不會出錯。(申命記32:4)人不肯接受耶和華的塑造,責任總是在於人。耶和華會視乎一個人對塑造的反應,調整他的塑造方式。順從上帝的人就能為他所用。舉個例,上帝把受膏基督徒塑造成「用途尊榮」的器皿,也就是「蒙慈悲的器皿」。相反,頑梗不化、悖逆上帝的人卻淪為「可怒當滅的器皿」。(羅馬書9:19-23)
6,7.大衛王和掃羅王聽到耶和華的勸告,有什麼不同的反應?
6 勸告或管教是耶和華塑造人的方式之一。接下來,讓我們看看耶和華怎樣塑造以色列國最初的兩位君王——掃羅和大衛。大衛王跟拔示巴通姦,結果害己害人。雖然大衛貴為一國之君,耶和華卻堅定不移地管教他。耶和華差遣先知拿單去嚴厲譴責大衛。(撒母耳記下12:1-12)大衛有什麼反應呢?他心如刀割,真誠悔改,因此蒙上帝大發慈悲,寬大處理。(請讀撒母耳記下12:13)
7 以色列國的第一任君王掃羅卻不聽勸告。耶和華曾通過先知撒母耳給掃羅一個明確的命令:要滅盡亞瑪力人和他們的牲畜。掃羅違背了上帝的命令,饒了亞瑪力人的王亞甲的性命,還留下上好的牲畜。掃羅為什麼這樣做呢?或多或少是要顯揚自己的名聲。(撒母耳記上15:1-3,7-9,12)他聽到撒母耳的勸告,本該謙卑認罪,接受偉大陶匠的塑造。可惜, 掃羅不肯回頭,反而為自己的做法找藉口,說這樣做情有可原,因為牲畜可以用來獻祭。掃羅輕看撒母耳的勸告,於是耶和華棄絕了掃羅,不要他作王。掃羅至死都沒有跟上帝和好。(請讀撒母耳記上15:13-15,20-23)
上帝是不偏心的
8.(甲)以色列國對耶和華的塑造有什麼反應?(乙)我們從中學到什麼教訓?
8 除了個人,耶和華還讓整個國族有機會接受他的塑造。公元前1513年,以色列人擺脫奴役,離開埃及,跟上帝立約。以色列是上帝揀選的國族,有幸受他塑造,彷彿是上帝陶輪上的一團泥。可是,以色列人不斷做耶和華看為惡的事,甚至崇拜四周各國的假神。耶和華一次又一次地差遣先知去喚醒以色列人,但他們不肯聽從。(耶利米書35:12-15)以色列人頑梗悖逆,必須受到嚴厲的管教。他們就像當滅的器皿一樣。結果北方十部族的以色列國真的被亞述人消滅了,後來南方兩部族的猶大國也被巴比倫人征服。這真是個慘痛的教訓!我們必須接受耶和華的塑造,才能從中得益。
9,10.尼尼微人聽到上帝的警告後,有什麼反應?
9 耶和華也讓亞述首都尼尼微城的居民有機會聽從警告。耶和華對約拿說:「你起來往尼尼微大城去,警告城裡的人,因為他們的惡行已經聲聞於我。」在上帝眼中,尼尼微城理應滅亡。(約拿書1:1,2;3:1-4)
10 可是,聽見約拿宣布的毀滅信息後,「尼尼微人信從上帝,就宣告全國上下都要禁食,披上粗布」。亞述王「從寶座上起來,脫下朝服,披上粗布,坐在灰中」。尼尼微人接受塑造,真誠悔改,於是耶和華沒有降下災禍。(約拿書3:5-10)
11.耶和華對待以色列人和尼尼微人的方式清楚顯示什麼?
11 以色列雖然是上帝揀選的國族,卻沒有因而免受管教。儘管尼尼微人跟上帝沒有立約關係,上帝還是派先知向他們宣布審判的信息。尼尼微人接受上帝的塑造,上帝就向他們大發慈悲。這兩個事例清楚顯示,我們的上帝耶和華是不偏心的!(申命記10:17)
耶和華通情達理、靈活變通
12,13.(甲)為什麼耶和華願意收回成命?(乙)耶和華因掃羅而感到「遺憾」是什麼意思?(丙)耶和華對尼尼微人「回心轉意」是什麼意思?
12 上帝塑造我們的方式,顯示他通情達理、靈活變通。儘管耶和華的判斷正確無誤,並且決定了如何對待某些人,但如果當事人的行為改變了,他還是願意收回成命。比方說,聖經記載耶和華「很遺憾立了掃羅作王」。(撒母耳記上15:11)聖經說,尼尼微人真誠悔改,離棄惡行,上帝「就回心轉意,不把先前宣布的災禍降在他們身上」。(約拿書3:10)
13 在希伯來語,譯做「遺憾」或「回心轉意」的詞指改變態度或打算。耶和華對掃羅的態度改變了。上帝起初揀選他作王,後來卻棄絕了他。耶和華之所以改變,不是因為自己選錯了掃羅,而是因為掃羅變得沒有信心,違背指示。此外,在尼尼微人的事上,上帝也回心轉意,讓他們活下去。偉大的陶匠耶和華的確通情達理、靈活變通、慈悲寬大!他看見犯過的人悔改了,就願意收回成命。知道這一點,不是叫我們感到很安慰嗎?
不要抗拒耶和華的管教
14.(甲)今天,耶和華怎樣塑造我們?(乙)對於上帝的塑造,我們應該有什麼反應?
14 今天,耶和華主要通過聖經和他的組織塑造我們。(提摩太後書3:16,17)無論耶和華通過這些渠道給我們什麼勸告和管教,但願我們都樂意接受。不管我們受了浸多久,在上帝組織裡的崗位是什麼,都應該繼續聽從耶和華的勸告,讓他把我們塑造成「用途尊榮」的器皿。
15,16.(甲)基督徒如果受到管教,失去服務的殊榮,可能會有什麼消極的想法?請舉例說明。(乙)什麼能幫助他克服消極的想法?
15 耶和華怎樣管教我們呢?他教導我們認識他的要求,糾正我們的思想。可是,有時我們可能犯下大錯,需要受到嚴厲的管教,甚至失去服務的殊榮。請看看丹尼斯 *的例子。他曾經是個長老,但在金錢問題上作出不明智的決定,失足犯錯,結果私下受到責備。後來會眾的聚會宣布他不再是長老,當晚丹尼斯有什麼感覺呢?他說:「我覺得自己真的很失敗。過去三十年,我有過許多殊榮。我曾經是正規先驅,在伯特利服務,受委任為助理僕人,然後成為長老,還剛剛在區域大會第一次發表演講。突然之間,這一切都沒了。我不但覺得很丟臉,很尷尬,還以為自己在上帝的組織裡再沒有立足之地了。」
16 丹尼斯必須改過自新。什麼幫助他克服消極的想法呢?他說:「我決心保持良好的屬靈常規,還有弟兄姊妹的支持和聖經書刊的鼓勵也同樣重要。《守望台》2009年8月15日刊有一篇文章《你能夠再次負起職責嗎?》。這篇文章就好像是特別寫給我的一封信,回應了我的禱告。我最喜歡的勸告是:『既然你現在不用在會眾裡擔負職責,何不善用這段時間,強化自己的靈性呢?』」丹尼斯受管教後,有沒有得益呢?有。幾年後,耶和華再次賜福給他,讓他成為助理僕人。
17.請舉例說明開除能促使犯罪的人悔改。
17 開除是耶和華管教人的另一種形式。這個行動不但能保護會眾免受不良影響,也能促使犯罪的人悔改。(哥林多前書5:6,7,11)羅伯特被會眾開除了將近十六年,他的父母和幾個兄弟在這段時間都忠於上帝,堅決聽從聖經的指示,不跟他來往,連一個招呼也沒打過。現在,羅伯特已經重新被接納為會眾成員幾年了,在靈性上進步得很好。有人問,是什麼促使他多年後重新歸向上帝和上帝的子民呢?他指出是因為家人堅定的立場。羅伯特說:「假如家人跟我來往,哪怕只是相處一會兒,只是看看我過得怎樣,我就會滿足,不會那麼渴望跟家人團聚了。這樣,我很可能就沒那麼大的動力重投上帝的懷抱。」
18.偉大的陶匠耶和華塑造我們的時候,我們該有什麼反應?
18 也許我們不必受那麼嚴厲的管教,但偉大的陶匠耶和華塑造和管教我們的時候,我們會有什麼反應呢?我們會像大衛還是像掃羅呢?不要忘記,偉大的陶匠是我們的天父。「耶和華責備他所愛的人,好像父親責備他喜愛的兒子。」因此,不可拒絕耶和華的管教,也不可厭惡他的責備。(箴言3:11,12)
^ 本文有些人名是化名。