約翰和卡羅爾的話說明，你的成長背景能大大影響你怎樣管教兒女。夫妻要是來自不同的家庭背景，兩人在教養兒女方面就可能會有不同的取向。有時候，這些差異會導致夫妻關係緊張。

兩口子如果身體疲倦，彼此之間的矛盾可能會進一步加深。初為人父母的很快就明白，教養兒女是一件令人勞累的「全職工作」。瓊和丈夫德倫曾把兩個女兒養育成人，瓊說：「我很愛我的女兒。只是許多時，我想她們去睡覺，她們 偏偏不想睡；不該起床的時候，她們又起床。我一開口，她們就插嘴。她們總是不把自己的鞋子、衣服和玩具放好，黃油用完後也從不放回冰箱去。」

傑克的妻子生了第二個女兒之後患了產後抑鬱症，傑克說：「我下班回家時已經累得半死，半夜還要起來照顧剛出生的寶寶，結果很難貫徹始終地管教大女兒。大女兒看到妹妹分散了父母對她的關注，就很嫉妒妹妹。」

疲乏的父母要是在管教兒女方面意見不合，小小的不和也可以演變為激烈的爭執。如果夫妻不消除分歧，關係就會受破壞，孩子也會看出，假如要得到想要的東西，就可以怎樣從父母的其中一方入手。哪些聖經原則可以幫助夫婦保持恩愛，同時有效地管教兒女呢？

按理說來，人是先有婚姻再有孩子，即使孩子離家自立了，婚姻還會延續下去。談到婚姻，聖經說：「上帝使他們同負一軛，人就不可分開。」（馬太福音19:6）但前一節經文卻指出，上帝的旨意是兒女最終要離開父母。（馬太福音19:5）不錯，養育兒女僅是婚姻的一個階段，而不是婚姻的基礎。當然，父母要花時間教養孩子，但別忘記，夫婦必須先有牢固的關係，才能好好教養兒女。

在養兒育女的階段，夫婦可以怎樣保持親密的關係呢？一個方法是，盡可能經常抽出時間單獨 跟配偶在一起。這樣，你們就可以商量家中要事，或只是聊聊天也好。沒錯，要這樣做並不容易。上文提到的母親艾莉森說：「每當我和丈夫以為，我們終於可以聊一會兒了，這時候，不是小女兒要我們去注意她，就是六歲的大女兒為了找不到蠟筆或其他類似的事來『求救』。」

上文提到的瓊和德倫規定女兒上床睡覺的時間，這樣他們就有空單獨跟配偶在一起。瓊說：「我們規定女兒天天都要在『關燈時間』之前上床睡覺。這樣，我和德倫就有時間輕輕鬆鬆地交談了。」

父母要兒女定時睡覺，除了為了騰出時間陪伴配偶，也能教導孩子「不要自視過高」。（羅馬書12:3）孩子學會遵守規則定時睡覺，漸漸就會明白自己在家中雖然重要，卻不是最重要的那一個，也會知道自己必須配合家裡的常規，而不該期望家人改變常規來遷就自己。

聖經一句至理名言說：「我兒，你要聽從父親的管教，不要捨棄母親的法度。」 （箴言1:8）這句話顯示，父親和母親都有權管教孩子。不過，對於怎樣管教兒女和在哪個情況下執行哪條家規，即使夫婦二人的家庭背景類似，彼此也可能意見分歧。夫婦可以怎樣處理這個問題呢？

上文提到的約翰說：「千萬不要在孩子面前鬧意見，這點很重要。」不過他承認，要與妻子表露一致的立場，確實說時容易做時難。約翰說：「孩子善於察言觀色。我和妻子意見不合，就算沒有在女兒面前說出來，女兒也能察覺得到。」

約翰和艾莉森怎樣解決這個問題呢？艾莉森說：「假如我不贊成丈夫管教女兒的方式，我會等女兒聽不到我們說話時才說出自己的想法。我不希望女兒以為可以利用我們的分歧來達到目的。要是女兒察覺到我們意見不合，我就會告訴她，家裡人人都要服從耶和華的安排，我樂意順從她爸爸的領導權，而她就應該服從父母。」（哥林多前書11:3；以弗所書6:1-3）約翰說：「整家人在一起時，通常由我來管教女兒。但假如艾莉森對事情比較清楚，我會讓她來施行管教，而我就會支持她。我如果不同意她的某些做法，就會稍後再跟她討論。」

在教養兒女方面，你和配偶的分歧如果不消除，彼此間的不滿情緒就可能會越來越強烈，最終削弱孩子對你們的尊重。怎樣才能防止這樣的事發生？

管教兒女的確不容易，有時甚至令你心力交瘁。可是，兒女早晚要離家自立，到時家裡就會像以前一樣，只有你們夫妻二人。養育兒女的歲月究竟會鞏固抑或削弱你們的婚姻呢？答案全在乎你有沒有好好實踐傳道書4:9,10的原則。經文說：「兩個人比一個人好，因為二人辛勞，共享美好的收穫。要是一個跌倒，另一個可以扶起夥伴。要是只有一個人，跌倒了就沒有別人扶起來，那怎麼辦呢？」

夫婦同心合力，就能取得美好的收穫。上文提到的卡羅爾道出心聲：「我知道丈夫有許多美好特質，但在養育孩子的過程中，我發現了他的另一面。看見他這麼關愛女兒，我就更愛他，更尊敬他。」談到艾莉森，約翰說：「我看到妻子怎樣成為關愛孩子的母親，心裡就更欽佩她，更愛慕她。」

在養兒育女的年月裡，你能經常撥出時間陪伴配偶，跟配偶互相幫助、互相扶持嗎？那麼，隨著孩子日漸成長，你們就會越發恩愛，也為孩子樹立優良的榜樣。