應該讓孩子認識上帝嗎?
應該讓孩子認識上帝嗎?
「宗教往往使人彼此仇恨,卻不怎麼使人彼此相愛。」——英國作家斯威夫特
斯威夫特的這句話雖然寫於18世紀,但今天仍有很多人同意他的話。有些人甚至認為父母沒有權教孩子認識上帝,他們覺得,孩子在虔信宗教的家庭裡長大會受到不利的影響。
你的看法又怎樣呢?以下的說法中,你覺得哪一個最合理?
● 父母不應該教導孩子認識上帝。
● 父母應該等孩子長大後才跟他們談論宗教。
● 父母應該在孩子年幼時,跟他們談論自己的信仰,教導他們認識上帝。當孩子長大一點,父母就應該鼓勵他們自己思考跟宗教有關的問題。
● 孩子一定要接受父母的信仰,不該質疑。
宗教信仰對兒童有害嗎?
父母關心孩子,自然不想做一些對孩子有害的事。有些人認為不應該讓孩子認識上帝,他們的看法有事實作為根據嗎?一些研究人員花了好幾十年的時間,認真研究父母的宗教信仰對孩子有什麼影響,他們得出怎樣的結論呢?
研究人員發現,宗教非但不會對兒童有害,還會對他們的成長有正面的影響。2008年,《社會科學研究》(英語) *雜誌發表了一篇報告說:「研究結果顯示,宗教信仰能增進親子之間的關係,無論是父親跟孩子還是母親跟孩子的關係,都是一樣。」又說:「宗教和心靈教育看來對許多孩子的生活和對家庭關係都十分重要。」這個研究結果跟耶穌基督所說的一句話非常吻合。耶穌說:「自覺有屬靈需要的人有福了」。(馬太福音5:3)
有些人認為孩子應該長大後才認識上帝,接觸宗教。這種看法又如何?這些人忽略了一個事實:孩子的思想就像一張乾乾淨淨的白紙。因此,父母要作出抉擇,要麼在家裡把他們認為正確的道德原則和信仰寫在這張「白紙」上,要麼任由外面五花八門的觀念去填滿孩子的思想和心靈。
祕訣是什麼?
歷史證明宗教能夠助長偏見和仇恨。那麼,父母可以怎樣防止斯威夫特所說的事發生在孩子身上呢?父母可以怎樣教導孩子認識正確的宗教道理,從而幫助他們學會愛別人呢?
祕訣在於找出以下三個問題的答案:(1)孩子應該學習哪些宗教道理?(2)應該由誰來教導他們?(3)怎樣教最有效?
[腳注]
^ 這項研究所根據的資料,是從超過2萬1000個住在美國的兒童,以及他們的父母和老師搜集得來的。