家庭幸福的要訣
如何應付債務
詹尼西 *:「希臘發生金融危機後,我開的公司倒閉了,之後我們就無法償還房子的貸款和信用卡的欠款。我經常因為壓力太大而睡不著。」
卡捷琳娜:「我們在這個房子上付出了很多心血,我真的很不想失去它。為了還債的問題,我和詹尼西不知道吵了多少次。」
債務可以令家人之間的關係變得緊張,甚至導致家庭破裂。研究員杰弗里·迪尤發現,負債家庭中的夫妻共處的時間比較少,他們更容易吵架,也沒那麼快樂。跟其他問題相比,債務或金錢問題往往令夫妻不和的時間更久,更容易令他們大聲爭吵、大打出手並且衍生出其他爭論,使雙方的關係進一步惡化。難怪在美國,夫婦因金錢的問題意見不合,是導致離婚的首要原因。
負有沉重債務的人常常會出現失眠、頭痛、胃痛、心臟病發作、抑鬱症等健康問題。已婚的瑪爾塔說:「我們欠下了不少債。我丈夫路易斯因此變得意志消沉,他幾乎整天都在睡覺,老不願起床。那個我以前很倚賴的丈夫,負債後卻變得一蹶不振。」欠債的壓力甚至可以把一個人完全壓垮。英國廣播公司新聞網報導,印度東南部一個已婚的婦人為了支付孩子的醫療費用,借了一筆相當於840美元的債項,她因為未能如期償還,最後自殺了。
如果你的家庭因為負債而承受很大的壓力,你可以怎麼辦?接下來,我們會看看負債的夫妻常會遇到的情況,也會談談哪些聖經原則可以幫助你們克服這些問題。
難題一:我們互相指責
盧卡什說:「我埋怨妻子經常亂花錢,而她也抱怨我,說要是我有一份穩定的全職工作,我們就不會不夠錢用了。」夫妻可以怎樣避免讓債務破壞他們之間的感情呢?
應付方法:共同面對債務問題。
即使令家裡欠債的是配偶而不是你,向配偶發怒也是於事無補的。現在,你更需要聽從聖經的以弗所書4:31的勸告,這節經文說:「一切惡毒、怒氣、憤恨、尖叫、詆毀,連同一切惡念,都該從你們當中除掉。」
要記得,你要對付的是債務,不是你的配偶。斯特凡諾斯告訴我們,他和妻子怎樣一起面對債務的問題。他說:「我們把債務視為大家共同的敵人。」夫妻合力應付問題,是跟箴言13:10的原則一致的,經文說:「跟人商議的卻有智慧。」因此,不要自己一個人解決問題,倒該坦誠地跟配偶討論目前家裡的經濟情況,然後一起去面對問題。
孩子們也可以跟你們一起應付當前的困難。埃德加多是阿根廷人,他描述他們一家人怎樣合力應付債務,說:「我的兒子想買一輛新的自行車,我們告訴他現在花不起這筆錢。之後,我把祖父用過的一輛自行車給他,他騎得很開心。從這件事我學到,整家人一起面對問題是很重要的。」
難題二:債務纍纍,看來無法清還
恩里克憶述:「我做生意欠下了一大筆債,當阿根廷發生金融危機時,問題就更嚴重了。就在那時,我的妻子又要動手術。我覺得自己一輩子都還不清所有債務,就像昆蟲掉進了蜘蛛網一樣,無法脫身。」巴西的羅伯托在一次商業投資中不但失去了所有積蓄,還欠了12家銀行的錢。他說:「我覺得自己很失敗,再沒有臉見我的朋友了。」
你也因欠債而覺得沮喪、內疚或感到自己很沒用嗎?你可以怎樣做去減輕債務呢?
應付方法:更好地控制收支。 *
1.按照目前的經濟狀況制定開支預算。要把家裡兩個星期內的所有收入和支出都記錄下來,有需要的話甚至可以記錄一個月的收支。也不要忘記記下稅項、保險和衣物方面的開銷。你們可以把這些不經常開支的全年總數除以12,然後記錄到每月的開支裡。
2.增加收入。如果你做的是輪班的工作,不妨多值一點班。你也可以多做一份短期工作、做家庭教師、回收廢物並拿去賣掉,或者把自己的愛好變成一門生意。但要小心,不要因忙於工作而忽略了更為重要的事,例如研讀聖經和參加基督徒聚會。
3.減少開銷。只買你真正需要的東西,不要因為東西減價了就買下來。(箴言21:5)上文提到的恩里克說:「先等一段時間再買比較好。這樣,你就能看出自己是不是真的需要 這個東西,還是你只是喜歡它而已。」下面還有一些建議。
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住房:可以的話,換一個房租比較便宜或每月可以少還貸款的房子。也要盡量節省水、電和燃料,好減少這些方面的開支。
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膳食:與其經常在外面用餐,不如自己帶午餐。不妨多用商店的折扣券和其他的減價優惠。巴西的喬爾瑪說:「我在街上的攤販收攤前買水果和蔬菜,就能省下一些錢。」
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交通:你可以把家裡不是必需的汽車賣掉。好好保養現有的汽車,不要很快就換新款式的車子。多使用公共交通工具。多走路,能不坐車時就不要坐車。
看過怎樣減少開銷之後,讓我們談談你可以怎樣更好地運用你手上有的錢。
4.分析債務並採取相應行動。首先要弄清楚每一筆債項的利率、手續費和延誤付款的附加費,以及有沒有一些債款是逾期未還的。要仔細看看貸款書和賬單上的條款,因為有些信貸公司不誠實,很會在字眼上取巧。比如說,美國的一家信貸公司提供一個短期的貸款服務,他們說利率是百分之24,但其實是超過百分之400。
接下來,就要定出還款的次序。你們可以先還利息最高的債務,或者也可以先還債款較少的債項,因為要是能夠每個月都少收一些賬單和欠款通知單,就會有助於提高你們的士氣。如果你們目前的債款利息很高,不妨借一筆利息比較低的貸款來償還這些債項。
最後,假如你們發現還是不能還清債務,就要跟債權人或信貸公司協商新的還款方案。你們可以請求延長還款期,或者調低利率。有些債權人或信貸公司也許會願意降低你的欠款數額,如果你們能夠把調低了的欠款馬上償還的話。你們向他們解釋自己的經濟狀況時,要坦白、有禮貌。(歌羅西書4:6;希伯來書13:18)如果能夠達成協議,就要把協議的內容寫下來。但假如他們不接受你們的請求,不要放棄,有必要的話就要繼續提出請求。(箴言6:1-5)
在你努力解決債務問題的同時,也須要對事情的結果有現實合理的看法。因為有許多因素是你無法控制的,所以就算是最周詳的計劃也有可能失敗。這就如聖經所說,金錢會「長出翅膀,如鷹向天飛走」。(箴言23:4,5)
試一試:你一旦定出了一個初步的開支預算,就可以開家庭會議,大家一起商量
每個人可以做些什麼來開源節流。當大家看見其他家人怎樣願意為家庭作出犧牲,整家人就會更團結地合力應付債務。難題三:整天為債務而憂慮
你和家人可能會為了努力應付債務,以致忽略了一些更重要的事。一個叫喬治斯的男子說:「我們最大的問題是,大家的生活幾乎都是圍著債務轉,那些該優先處理的事,反而被擱在一旁。」
應付方法:對金錢有正確的看法。
不管你如何努力,你也很可能要用許多年才能還清債務。雖然環境不能改變,但你可以調整自己的觀點。與其整天都為錢煩惱,倒不如聽從聖經的這個勸告:「只要有衣有食,就該知足。」(提摩太前書6:8)
要是你學會知足,就能「看清哪些事更為重要」。(腓立比書1:10)「更為重要」的事包括你跟上帝的友誼和你跟家人的關係。上文提過的喬治斯說:「雖然我們還沒有還清債務,但債務的問題已經不是我們生活的重心了。現在,我和妻子多花了時間陪伴孩子和對方,也更經常一起參與基督徒活動,所以我們的婚姻比以前美滿幸福。」
試一試:想想有哪些東西對你來說是真正重要而且是金錢買不到的,然後寫下來。接著,再想想你可以怎樣多花點時間和精力在這些事上。
債務問題能產生很大的壓力,要償還債務也牽涉到不少犧牲。可是,你們盡力應付這些難題,一切努力都是值得的。一個叫安杰伊的波蘭男子說:「我妻子的同事借了一大筆貸款,妻子沒有告訴我就為她做擔保人,後來這個同事沒有還債就跑掉了。這件事發生之後,家裡的氣氛變得很緊張。」回想那段日子,安杰伊說:「可是,後來我們的關係反而比以前更加親密。當然,令我們關係變好的不是難題本身,而是因為我們同心合力去解決問題。」
問問自己……
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我可以怎樣幫忙還清家裡的債務?
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我和家人可以怎樣避免讓債務影響甚至破壞彼此的關係呢?