你知不知道?
為什麼古代的尼尼微城被稱為「殺人流血的城」?
尼尼微是亞述帝國的首都。這座大城有宏偉的宮殿和廟宇、寬闊的街道和高大的城牆。不過,上帝的先知那鴻卻把尼尼微稱為「殺人流血的城」。(那鴻書3:1)
那鴻先知的描述十分貼切。人們在亞述王西拿基立於尼尼微的王宮裡發現了一些浮雕,這些浮雕證實亞述人確實非常殘暴。其中一個浮雕描繪著一個囚犯被壓在地上,行刑的人正用力把他的舌頭拉出來。一些銘文則以自誇的語氣,記述亞述人用繩子上的鉤子鉤住俘擄的鼻子或嘴唇,然後拖著他們走。亞述人還會把被俘擄的君王的頭顱砍下,然後把他們的頭顱像項鏈一樣戴在他們國家的官員的脖子上。
亞述學家阿奇博爾德·塞斯曾經描述,亞述人佔領了一個城之後,會怎樣殘暴地對待當地人。他說:「在被他們征服的地方,都會留下一堆堆的人頭;男孩女孩不是被活活燒死,就是受到更殘忍的對待;男人會被釘在尖樁上,被活生生地剝皮、被弄瞎,或被砍斷手腳和割去耳朵、鼻子。」
以色列人為什麼在他們房子的屋頂上安設欄杆?
上帝吩咐以色列人說:「你蓋新房子的時候,要在房頂上安設欄杆[或譯矮牆],免得有人從那裡掉下來,你的家就承擔血債。」(申命記22:8)在聖經時代,以色列人經常在自家的房頂上活動,所以這個安全措施是必須的。
以色列人房子的房頂大都是平的。人們喜歡在那裡曬太陽、呼吸新鮮空氣和做一些雜務。到了夏天,在房頂上睡覺是很舒服的。(撒母耳記上9:26)農夫會在房頂上曬無花果和葡萄,也會把穀物先放在那裡曬乾,再拿去輾磨。(約書亞記2:6)
敬拜上帝的人和拜偶像的人,都會在屋頂上進行崇拜活動。(尼希米記8:16-18;耶利米書19:13)使徒彼得曾經在正午到房頂上禱告。(使徒行傳10:9-16)房頂上要是有一個攀滿藤蔓或鋪了棕櫚葉的棚子,就肯定是個休憩的好地方。
《聖地與聖書》(英語)說,在以色列人房子的外面,有一個通往房頂的樓梯或梯子。因此,人從房頂下來後,會直接走到房子外的院子裡,而不用經過屋裡。這點可以幫助我們明白耶穌對門徒提出的一個警告。耶穌說,當耶路撒冷快要毀滅時,門徒該盡快離開。為了強調事情有多緊急,耶穌說:「在房頂上的,不要下來拿家裡的財物」。(馬太福音24:17)