2015年12月2日
俄羅斯
塔甘羅格市法院判16位參與宗教活動的耶和華見證人有罪
歷經11個月的重審程序,塔甘羅格市法院以組織及參與宗教集會為由,宣判16位耶和華見證人有罪。根據俄羅斯反極端主義的刑事法律,組織及參與極端主義活動是違法行為。2009年,地方法院先是濫用此條例,判定耶和華見證人的宗教集會屬於極端主義活動,並將16位耶和華見證人起訴,現在塔甘羅格市法院再次根據此條例將耶和華見證人定罪。 a
法官瓦休琴柯於2015年11月30日發布判決。4位耶和華見證人因組織宗教活動被判處5年以上監禁,並處以10萬盧布(1511美元)的罰金。其餘12位被告則被處以罰金2萬到7萬盧布(300-1050美元)不等。不過,法官隨即宣判刑期暫緩執行,並免除了他們的罰金。緩刑對被告有何影響目前尚未明朗,但這次法院確實將被告定罪了。
面對艱難的抉擇
塔甘羅格超過800位的耶和華見證人都很關注,如果他們照常聚集起來討論聖經和禱告會有怎樣的後果。在審訊期間,16位被告都清晰地聲明自己要繼續作耶和華見證人並參與崇拜活動。現在,法院的判決將會考驗他們的決心有多堅強。亞歷山大·斯克沃爾佐夫是一個被判罪的耶和華見證人,他說:「法官很強硬地對我們說:『你們是要放棄信仰,還是要一再被關?你們自己看著辦吧!』」
塔甘羅格案的判決發布後,俄羅斯其他地區的耶和華見證人也感到擔心。依循跟塔甘羅格同樣的模式,薩馬拉和阿賓斯克當局濫用反極端主義法解散了當地的耶和華見證人法人團體,並將其財產充公。如果俄羅斯當局繼續用同樣的手段打壓耶和華見證人,耶和華見證人在爭取宗教自由的路上就會面臨更多挑戰。
繼續為宗教自由奮戰
這次判決顯示出俄羅斯當局打壓耶和華見證人的行動越來越猛烈。2014年,俄羅斯政府公開聲稱兩個耶和華見證人地方性法人團體從事極端主義活動。今年3月起,政府當局禁止耶和華見證人進口任何宗教書刊,包括聖經在內,並在7月正式封鎖了耶和華見證人的官方網站jw.org,成為全球惟一一個禁止此網站的國家。面對這些不利的判決,耶和華見證人持續向該國法庭爭取權益,也將28宗案件提交到歐洲人權法院,希望針對俄羅斯侵犯人權的事項尋求司法救濟。
針對此判決,16位塔甘羅格耶和華見證人會繼續上訴,開啟這段悠長訴訟戰的新篇章。俄羅斯耶和華見證人行政中心的代表雅羅斯拉夫·塞維爾斯基說:「他們被官司纏身已經兩年半了……令人遺憾的是,他們以後還要不斷進出法院。這些人只不過是想爭取憲法保障的基本權利,捍衛宗教自由而已。」
耶和華見證人不是極端主義分子,他們致力於教導人愛上帝和愛別人。全球的耶和華見證人跟塔甘羅格的基督徒一樣,每週都會舉行聚會,討論同樣的聖經資料。雖然俄羅斯當局造成的侵擾案件已超過1700起,但耶和華見證人從未報復,或參與任何抗爭活動。
耶和華見證人希望俄羅斯政府能認清他們的崇拜活動本質上是和平的,並停止在塔甘羅格及其他地方的迫害行動。耶和華見證人也期望政府當局一視同仁,讓他們享有宗教自由的基本權利,就像國內其他受認可的宗教團體一樣。
重審的時間軸 b
2015年1月22日
塔甘羅格市法院重審16位耶和華見證人。
2015年6月
法官將審訊延後,遲至秋季才作出判決。
2015年11月13日
法院延期審理。
2015年11月30日
塔甘羅格市法院判16位耶和華見證人有罪,全數須繳納罰金,其中4位被判刑5年以上,但法官隨即宣告刑期暫緩執行,並免除了罰金。
a 請見「俄羅斯公民因信仰而被刑事檢控」一文。
b 初審的時間軸,請見「塔甘羅格16位耶和華見證人的重審案件遲遲未作出判決」一文。