跳到內容

2022年4月20日
比利時

歐洲人權法院就課稅議題判耶和華見證人勝訴

歐洲人權法院就課稅議題判耶和華見證人勝訴

2022年4月5日,歐洲人權法院在「耶和華見證人和其他人訴比利時」的案件上,判耶和華見證人勝訴。先前,比利時政府取消了耶和華見證人在布魯塞爾首都區9群會眾的地產稅豁免權。歐洲人權法院認為,比利時政府這樣做是歧視耶和華見證人的表現。這項裁決維護了在比利時和其他歐洲國家人民自由崇拜的權利。

在2018年之前,所有在布魯塞爾首都區的宗教團體都不用繳納崇拜場所的地產稅。但在2018年,政府修改法律,只有6個「受到承認的宗教團體」享有豁免權。由於這個緣故,布魯塞爾的王國聚會所遭政府課稅每年高達近4萬5000歐元(4萬9025美元)。

歐洲人權法院裁定,布魯塞爾首都區政府只讓6個「受到承認的宗教團體」享有地產稅豁免權是在歧視耶和華見證人,也違反了《歐洲人權公約》。

雖然比利時政府說耶和華見證人可以申請成為「受到承認的宗教團體」,但歐洲人權法院並不採納這個說法,理由是申請成為這類團體的過程缺乏公正性:首先要由司法部長提名,然後再經政府的同意,但審核標準並不明確。

歐洲人權法院在判決書中提到,整個申請流程完全由政府主導,決策過程也過於武斷;宗教團體在申請免稅的過程中,不能保證會得到公平的待遇。法院敦促比利時政府要公正地對待所有宗教團體,包括耶和華見證人。

歐洲人權法院在判決書中強調,一個宗教信仰是否正規不是由政府決定的。這項判決可以防止歐洲其他國家訂立不公的課稅法規,維護耶和華見證人的權益。

我們感謝耶和華幫助我們節節得勝,給他的名帶來榮耀。(啟示錄15:4