加蒂與瑪麗·巴尼特是一對姐妹花，姐姐加蒂9歲，妹妹瑪麗8歲。在學校裡，每當同學向國旗敬禮時，姐妹倆都沒跟著做，只是懷著尊重的態度，靜靜地站在一旁。她們沒有想到，這個因信仰而拒絕向國旗敬禮的舉動，促使美國最高法院在1943年做出一項歷史性的判決。加蒂、瑪麗和幾千名耶和華見證人的孩子一樣，深信他們只能效忠一個對象，就是上帝。（使徒行傳5:29）

加蒂與瑪麗住在西弗吉尼亞州，她們勇敢以行動表明立場，結果卻被斯利普希爾小學開除學籍。她們的父親向法院上訴，案件最後來到美國最高法院。最高法院在1943年6月14日宣布判決，禁止校方強迫學生向國旗敬禮。法院強調，耶和華見證人的舉動並沒有「對國家或國旗不敬」。這項名為「西弗吉尼亞州教育部對巴尼特案」的案件推翻了法院三年前在「邁納斯維爾學區訴戈比蒂斯案 a」中的判決。從此，學校不得強迫學生向國旗敬禮。

法院以6比3的票數判耶和華見證人勝訴。法官羅伯特·傑克遜表示：「憲法的根本精神如星空中永不動搖的恆星，而這精神就是沒有任何官員，無論職位高低，有權在政治、國家主義、宗教或其他有關意見的事項上，可以指定什麼是正統的看法，或強迫公民以言詞或行為表示他們相信這樣的見解。」

從這項判決獲益的，不僅是耶和華見證人的孩子。西北大學的法學教授安德魯·科佩爾曼說：「過去耶和華見證人為自由和人權奮鬥，歷經惡毒的攻擊和迫害。今天我們能夠享有人權和自由，有一大部分要歸功於他們。」

「巴尼特案」帶來的正面影響甚至跨越國際。菲利普·布倫利是耶和華見證人的法律總顧問，他說：「『巴尼特案』的確深具影響力。世界各地的最高法院如阿根廷、加拿大、哥斯達黎加（哥斯大黎加）、加納（迦納）、印度、菲律賓、盧旺達（盧安達），還有歐洲人權法院，都以美國最高法院的這項判例來維護人民的權利。」

2006年，加蒂與瑪麗受到邀請，在羅伯特·傑克遜中心和其他知名的學者談談「巴尼特案」所帶來的意義。瑪麗說：「我最開心的，就是孩子們的權利在這宗案件之後，獲得了保障。」加蒂說：「我記得我的大兒子有一次在學校被送去找校長，因為他不願意向國旗敬禮。可是校長對我兒子說：『你們老師有點搞不清楚狀況，他顯然沒聽過最高法院的判決。』」

加蒂說的話反映出全球耶和華見證人的觀點，她說：「我們尊重國旗，也尊重國旗所代表的國家。我們只是不會對國旗做出崇拜和敬禮的動作而已。」（約翰一書5:21）