讚美上帝,高歌百年
「請你去紐約市的哥倫比亞錄音室,唱一首我們的詩歌,他們會幫你作專業的錄音,不要把這件事告訴別人。」
1913年底,查爾斯·泰茲·羅素 a委派威廉·莫克里奇做這件特別的工作。那首歌就是有些人所熟悉的「幸福的未來」(The Sweet By-and-By),被錄製成78轉唱片。後來威廉才知道這首歌會用作《創世影劇》的開場音樂。《創世影劇》把聖經演講和音樂的錄音銜接起來,與無聲電影和幻燈片同步播放。這部影劇於1914年1月在紐約市舉行首映。
《創世影劇》以英語播放,播映員會播放50多段錄音,而威廉錄製的歌就是其中之一。當時大部分的音樂都不是聖經研究者創作的,只有幾首歌曲包括威廉錄的是他們自己創作的,這些歌都選自他們出版的詩歌集《千禧年黎明頌歌》。
留意歌詞的內容
有很長的一段時間,耶和華見證人崇拜時所唱的歌都不是他們自己寫的。但必要時,他們會根據當時對聖經的理解來修改歌詞的內容。
例如,《創世影劇》裡有一首歌是《君王勇往向前》,這首歌就是從《共和國之戰歌》改編過來的。《共和國之戰歌》的第一句是:「我看見主來臨的榮耀」,但是,聖經研究者就把歌詞改為:「我看見主臨在的榮耀」,這個修改反映出他們相信,耶穌基督的統治並不僅僅是指他來臨 的那一刻,而是指他已經臨在 一段特定的時間了。(馬太福音24:3)
1966年聖經研究者出版了《口唱心和》這本詩歌集,其中完全沒有世俗的歌,也沒有其他宗教的歌曲。同一年,耶和華見證人組織了一個小管弦樂團,把詩歌集裡119首曲子全都錄下來。會眾聚會時,弟兄就播放這些音樂,大家跟著唱,有些耶和華見證人在家裡也喜歡放這些音樂來聽。
2009年,耶和華見證人出版了一本新的詩歌集,名字是《歌頌耶和華》。《歌頌耶和華》的合唱版已經錄製了很多種語言。2013年,他們出版了第一部兒童歌曲系列影片,有一首歌的歌名是《隨時禱告》。每個月在jw.org網站上,這些歌曲的下載量有數百萬次之多。
很多人都喜歡我們的歌曲。朱莉來信提到《歌頌耶和華》裡的歌曲,說:「這些新歌好好聽哦!我一個人的時候就會放一些能表達我當時感受的歌曲來聽。聽完後,我覺得自己跟上帝的關係更親密,也比以前更決心要把自己所有的都給上帝!」
凱蒂有兩個孩子,一個7歲,一個9歲。她來信提到《隨時禱告》這首歌對她的孩子有什麼幫助,說:「這首歌教他們要禱告,不是只在早上或跟我們在一起時才禱告,而是每當他們想跟上帝說話時,都可以禱告。」
a 查爾斯·泰茲·羅素(1852年—1916年)帶領聖經研究者(現稱耶和華見證人)的活動。