圣经收录了使徒约翰所写的三封书信，他在最后一封的结尾中说：“我本来有很多话要写给你，不过不愿用笔墨写出来。”经文中“笔墨”一词的希腊语原文，直译出来就是“黑色［墨］和芦苇”。（约翰三书13，《希腊语经卷王国行间对照译本》）

古代抄写员所用的笔，是以硬的芦苇秆制成的。做法是把芦苇秆的一端削成斜面，然后在笔尖切开一条细缝。笔尖用钝了，抄写员可以用一块粗糙的石头把笔头磨尖。芦苇笔的样子和用法跟现代的钢笔很相似。

古代的墨大多是用煤烟或灯烟，跟一种胶（作为黏合剂）混合起来而制成的。墨买回来时是干的，要先加点水磨开成适当的浓度，才能使用。这种墨写在纸莎草纸或羊皮纸上时，只会留在纸的表面，不会渗进纸的纤维。因此，人可以很容易用湿海绵把写错的字抹去。所以，湿海绵也是抄写员的必备工具之一。有些圣经执笔者谈及人的名字可以从上帝的册上抹去，他们这样说，也许是想到关于墨的这个特点。（出埃及记32:32,33；启示录3:5，《希腊语经卷王国行间对照译本》）

使徒行传18:3说，使徒保罗以制造帐幕为业。在圣经时代，人们会用骆驼毛或山羊毛织成一块块的布条，然后把布条缝合，制成供出远门的人使用的帐幕。人们也常用皮革制造帐幕，还有些帐幕是用细麻布制成的。保罗的家乡大数就是个生产细麻布的地方。保罗可能用过上述材料来制造帐幕。他跟亚居拉一起工作时，也许制造过另一种细麻布篷，那种布篷常被放在私人房子的天井上，用来遮挡阳光。

保罗很可能在年少时就学会这门手艺。埃及的纸莎草纸文献显示，在埃及受罗马帝国统治期间，埃及人如果想学一门手艺，通常会在大概13岁时开始。假如保罗也是在这个年龄开始学习制造帐幕的话，那么到了15或16岁时，他或许已能纯熟地把材料剪裁成需要的大小和形状，并运用各种锥子和针法来缝合材料。《保罗时代的社会状况》（英语）说：“完成学徒阶段后，保罗可能获得一套工具。由于制造帐幕的人所需的工具只是刀子和锥子，他们能够在任何地方工作。”因此，保罗到各地传道期间，可以靠制造帐幕维持生计。