Děti zítřka?

Píše se rok 2050. Na oddělení, kde se provádí umělé oplodnění, se Melissa soustředěně dívá na obrazovku počítače. Přemýšlí. Vždyť výběr dítěte je závažná věc a nemělo by se to dělat ve spěchu. Na monitoru se objeví obrázek usměvavé dospívající dívky, kterou již Melissa a její manžel Curtis pojmenovali Alice. Jak obrázek, tak informace uvedené vedle něj říkají mnohé o tom, jakým člověkem po stránce tělesné i duševní Alice bude.

Alice se dosud nenarodila. Budoucí dospívající dívka je zatím jen embryem, které je ve vedlejší místnosti spolu s desítkami jiných embryí bezpečně uskladněno při minus 200 stupních Celsia. Genetická charakteristika každého embrya byla nascanována a vložena do počítače, což rodičům pomůže při výběru embrya, které bude implantováno Melisse do dělohy.

Melissa a Curtis chtějí holčičku, takže mužská embrya jsou vyloučena. Rodiče tedy u zbylých embryí zkoumají takové věci jako zdravotní vyhlídky, vzhled a temperament. Melissa a Curtis si nakonec vyberou. Za devět měsíců se radují z narození dcery, kterou si vybrali — skutečné, živé Alice.

TO JE zkrácená forma příběhu, který napsal Lee Silver, profesor molekulární biologie z Princetonské univerzity v New Jersey v USA. Je to nástin toho, k čemu podle profesora možná dojde za několik desetiletí. Své názory založil na tom, čeho se již ve výzkumu a v technologiích dosáhlo. U lidských embryí se už provádí screening, jímž lze zjistit určité genetické poruchy. A od té doby, co se narodilo první dítě ze zkumavky, nyní uplynulo více než 20 let. Holčička, která byla počata v Petriho misce, je prvním dítětem, jež bylo počato mimo dělohu matky.

Skutečnost, že doktor Silver pojmenoval dítě Alice, nám možná připomene známý fiktivní příběh Alice in Wonderland, který česky vyšel jako Alenka v říši divů. Budoucnost, ke které se mnozí lidé upínají, je skutečně jakási říše divů. Úvodník v renomovaném časopise Nature uvedl: „Díky rostoucí moci molekulární genetiky stojíme před vyhlídkou, že v budoucnosti dokážeme změnit podstatu svého druhu.“

V následujícím článku se podíváme na některé pokroky v biotechnologii a zvláště se zaměříme na to, jaké jsou vyhlídky na „vylepšení“ lidstva. Ovlivní práce, která dnes probíhá v laboratořích, váš život nebo život vašich dětí? Mnozí lidé věří, že ano.