Potřebujeme znát dějiny?

„Poznání dějin lidstva vyvolává ... pocit, že jsme částí společenství, jež trvá celé věky — od doby dlouho před naším narozením až po dobu dlouho po naší smrti.“ — (A COMPANION TO THE STUDY OF HISTORY, PRŮVODCE KE STUDIU DĚJIN OD MICHAELA STANFORDA)

POKUD nevíme, co se stalo v minulosti, přicházíme v životě o něco důležitého. Bez tohoto poznání jako kdybyste vy, vaše rodina, kmen, nebo dokonce národ neměli žádný původ, žádnou minulost. Zdálo by se, že současnost nemá žádný základ a skoro žádný význam.

Dějiny mohou být obrovskou zásobárnou poučení pro život. Mohou nám pomoci, abychom neopakovali stejné chyby jako naši předkové. Jak prohlásil jeden filozof — lidé, kteří zapomněli na minulost, jsou odsouzeni k tomu, aby opakovali staré chyby. Poznání dějin nám může pomoci porozumět dávným civilizacím, úžasným objevům, zajímavým lidem i odlišným způsobům nazírání na věci.

Avšak vzhledem k tomu, že historie se zabývá lidmi a událostmi z dávné minulosti, jak můžeme zjistit, zda jí lze důvěřovat? Pokud si máme odnést z dějin cenné poučení, musí se takové poučení zakládat na pravdě. A když pravdu odhalíme, měli bychom ji uznat, i když to nemusí být vždy příjemné. Minulost může být jako záhon růží — má svůj půvab i své trny, může inspirovat i bodat.

V následujících článcích budeme uvažovat o některých stránkách lidských dějin, a to nám pomůže určit, do jaké míry je to, co čteme, přesné. Budeme také uvažovat o tom, jakým přínosem mohou být pro vnímavého čtenáře pravdivě předložené dějiny.

[Obrázek na straně 3]

Královna Nefertiti

[Obrázek na straně 3]

Co se můžeme naučit z dějin?

[Podpisky obrázku na straně 3]

Nefertiti: Ägyptisches Museum der Staatlichen Museen Preußischer Kulturbesitz, Berlín

Okraj: Fotografie pořízena s laskavým svolením British Museum