Pozorujeme svět

„Nejmenší na světě“

„Nejmenší ještěrka na světě“, dlouhá pouhé dva centimetry, byla objevena v jeskyních Národního parku Jaragua v Dominikánské republice. „Největším nebezpečím je pro ni dehydratace, neboť povrch jejího těla je příliš velký ve srovnání s celkovou hmotností,“ píše londýnský list The Times. „Tento tvoreček není pouze nejmenší ještěrkou, ale je také nejmenší ze všech blanatých obratlovců, což je skupina, která se skládá z 23 000 druhů plazů, ptáků a savců. Jediným soupeřem této ještěrky, pokud jde o velikost, je ještěrka, která žije na nedalekých Britských Panenských ostrovech. List dodává: „Karibská oblast se také může pochlubit nejmenším ptákem na světě, kalyptou menší, jež měří 6 cm, a nejtenčím hadem Leptotyphlops bilineatus, který by mohl prolézt tužkou, kdyby z ní byla odstraněna tuha.

 Předpovědi žalostně selhaly

„Pro spolek věštců, astrologů a jasnovidců byl rok 2001 dalším velkým fiaskem,“ konstatovaly německé noviny Süddeutsche Zeitung. Odborníci z německého Fóra pro výzkum okultních věd došli k tomuto závěru poté, co vyhodnotili předpovědi na minulý rok. Jedním důvodem bylo to, že nikdo z okultistů nepředpověděl útoky, k nimž došlo 11. září, nebo válku v Afghánistánu. Nedokázali také předpovědět recesi německého hospodářství. Pokud jde o budoucnost, byli naopak značně optimističtí. Jedna jasnovidka odvážně předpověděla, že v roce 2001 začne ve světě „období míru“. I když se výjimečně stane, že se lidské předpovědi vyplní, nikdo nedokáže odhadnout, které to budou, píší noviny a dodávají: „Jsou však závažné doklady o tom, že chybovati jest opravdu lidské.“

Hrozba pozemních min

„Na celém světě je položeno více než 110 milionů pozemních min. Jejich odstranění bude stát 33 miliard amerických dolarů a při současném tempu potrvá 1 100 let,“ uvádí britský list The Guardian. „Na každou zneškodněnou minu připadá 25 nově položených.“ Od roku 1975 bylo minami zmrzačeno nebo zabito více než milion lidí, včetně 300 000 dětí. Polovina dospělých a více než polovina dětí, kteří šlápnou na minu, zemřou dříve, než se dostanou do nemocnice. „Je všeobecně známo, že vojáci jsou velmi nespolehliví, co se týče zakreslování položených min,“ dodávají noviny. Mnoho „min je zkrátka přemístěno z jednoho místa na druhé, často tam, kde předtím žádné miny nebyly“. Ačkoli mezinárodní obchod s protipěchotními minami prakticky skončil, stále je na světě připraveno k použití 230 až 245 milionů těchto min. Jak uvádí hnutí Mezinárodní kampaň za zákaz min, tyto zbraně dosud používá 15 vlád a asi 30 teroristických organizací a partyzánských skupin.

Pohroma pro monarchy stěhovavé

V lednu tohoto roku došlo v Mexiku k prudké bouři, po níž klesly teploty pod bod mrazu. Tato bouře znamenala skutečnou pohromu pro dvě největší kolonie monarchů stěhovavých v této zemi. Podle listu The New York Times vědci odhadují, že „v kolonii Sierra Chincua zahynulo 74 procent těchto motýlů a v kolonii Rosario to bylo 80 procent. Spolu s několika menšími koloniemi ... jsou tato místa zimovištěm pro všechny monarchy stěhovavé z východní části Spojených států a Kanady.“ Umrzlo 220 až 270 milionů monarchů. Vrstva motýlích těl pod stromy místy dosahovala výšky až 30 centimetrů. Má se sice za to, že tím bezprostředně není ohrožen druh jako takový, ale výzkumníci se vyjádřili, že tento úbytek může být pro monarchy nebezpečný, pokud by v budoucnu došlo k nějaké přírodní katastrofě nebo epidemii. Monarchové jsou známi svojí podivuhodnou hromadnou migrací, ke které dochází každé jaro. Letí z Mexika směrem na sever a v jižní části Spojených států nakladou vajíčka. Mladí motýli pak v migraci pokračují a v létě přilétají do Kanady.

,Přesná, a přesto poetická‘

Bible obsahuje „méně smyšlenek a více faktů, než jsme si dříve mysleli,“ píše francouzský přírodovědecký časopis Terre sauvage. Přírodovědci, kteří prováděli výzkumy v Izraeli, uvedli, že ačkoli je Bible náboženská kniha, obsahuje „přesné a správné údaje z oblasti zoologie.“ Článek konstatuje, že pro přírodovědce „jsou Žalmy a Přísloví cenným zdrojem informací“ a dodává: „Kniha Job ... přesně, a přesto poeticky popisuje březost kozorožice a přirozené prostředí divokého osla a hrocha.“

„Neobvyklý pár“

„Očekávali bychom, že žádný vztah mezi lvicí a mládětem přímorožce nebude trvat dlouho a pro přímorožce dopadne špatně,“ píše The Economist. Na průvodní fotografii však lvice a mládě pokojně leží vedle sebe. Článek dále pokračoval: „Tento neobvyklý pár byl pozorován 21. prosince v rezervaci v keňském Samburu. Dva fotografové, kteří se specializují na život v divočině, jej sledovali a fotografovali až do 6. ledna, kdy jiný lev mládě usmrtil. Jednalo se snad o „imprinting“ čili „vtištění“, kdy náhradní matka nedlouho potom, co porodila, přijme jiné zvíře za vlastní? Důkazy tomu nenasvědčují, píše The Economist. „Na tomto případu je neobvyklé to, že matka mláděte byla stále naživu a dávala mu sát, zatímco lvice byla mladá a nic nenasvědčovalo tomu, že by někdy rodila. Navíc „to byla lvice, kdo chodil za mládětem (například když mládě šlo ke své matce sát), a ne naopak“. Článek uzavírá: „Proč chtěla adoptovat někoho, kdo jí měl posloužit jako ‚oběd‘, zůstává tajemstvím.“

Opuštění mazlíčci

„Na jednoho Australana připadá víc domácích mazlíčků, než je tomu kdekoli jinde,“ říká Hugh Wirth, prezident Královské společnosti pro ochranu zvířat. List The Australian však uvádí, že „ve fiskálním roce 2000–2001 se lidé zbavili 135 000 mazlíčků“ a „že téměř 60 procent těchto zvířat bylo utraceno“. Proč lidé tolik mazlíčků ponechávají svému osudu? Jedním důvodem je to, že lidé si stále vybírají plemena zvířat, pro která nemají vhodné podmínky. Rodiče dělají stále tutéž chybu, že svým dětem kupují služební psy, kteří potřebují intenzívní výcvik, hodně pohybu a dobrou péči. Tito psi však mají na svědomí mnoho případů pokousání. V otázce výběru mazlíčka list The Australian radí: „Nenechte se při koupi ovlivnit emocemi. Dobře zvažte, kolik máte místa a jaká je vaše rodinná i finanční situace. S výcvikem psa neotálejte. Čím déle to budete odkládat, tím hůře ho potom budete zvládat. Pamatujte, že koupě zvířete je dlouhodobý projekt.“

Syndrom nového vozu

„Výzkumy ... ukázaly, že v nových motorových vozidlech zůstává po dobu nejméně šesti měsíců vysoká hladina toxických výparů,“ uvádí australská Svazová organizace pro vědecký a průmyslový výzkum (CSIRO). Toxické výpary v kabinách nových aut mohou obsahovat benzen, aceton, ethylbenzen, n-hexan, toluen a izomery xylenu. Všechny tyto látky mohou být pro lidi nebezpečné. Řidiči, kteří tyto chemické látky dýchají, mohou trpět bolestmi hlavy, ospalostí, zmateností a podrážděním spojivek a nosní i krční sliznice. Doktor Steve Brown, jenž v CSIRO vede výzkum monitorování kvality vzduchu, říká: „Když sedíte v autě, můžete být vystaveni hladinám toxických emisí, které mnohonásobně překračují hodnoty stanovené Australskou národní radou pro zdraví a lékařský výzkum.“ Ke snížení potenciálních rizik doktor Brown doporučuje, aby vlastník nového auta, pokud je to možné, „zajistil, že po dobu nejméně šesti měsíců bude při jízdě proudit do auta dostatek vzduchu“.