Tajemství miniaturního ucha odhaleno

„V uplynulých deseti letech vědci objevili nový mechanismus, jak zvířata lokalizují zvuky,“ píše časopis Science News. „Objev byl učiněn na základě pozorování, že parazitická moucha sleduje cvrčky podle zvuku, ačkoli její hlava je příliš malá na to, aby v ní mohly fungovat známé mechanismy pro lokalizování zvuku.“ Tyto mechanismy obvykle fungují za předpokladu, že mezi dvěma bubínky je poměrně značná vzdálenost.

Podle nedávné studie provedené na Cornellově univerzitě v USA ale „samičky mouchy druhu Ormia ochracea, stejně jako sovy, lokalizují zvuk s přesností dvou úhlových stupňů,“ ačkoli jejich dva spojené bubínky jsou od sebe vzdáleny pouze jeden milimetr. Stejně přesný sluch jako sova má moucha díky velmi důmyslnému sluchovému aparátu.

Ušní bubínky tohoto hmyzu jsou mechanicky spojeny materiálem, díky kterému se obě membrány mohou pohybovat jako jeden celek, avšak s určitým zpožděním jedné membrány oproti druhé. Když se zvuk, který vydává cvrček, dostane k mouše, vibrace bubínku, který je blíže, se téměř okamžitě přenášejí na druhý bubínek, přičemž reakce druhého bubínku na přicházející vlny je ztlumena. Bubínek, který je blíže cvrčkovi, vibruje silněji. Díky tomu moucha lokalizuje potenciální cíl a zamíří k němu.

Jaký praktický význam má tento objev? Vědci jsou přesvědčeni, že by to mohlo pomoci zlepšit konstrukci takových přístrojů, jako jsou mikrofony a naslouchátka. Naslouchátka by například mohla být sestrojena tak, aby „zachycovala zvuk především z toho směru, kam má člověk otočený obličej,“ říká se ve zprávě. Ano, v Jehovových úžasných výtvorech se zrcadlí velká moudrost. (Job 42:2)

[Podpisky obrázku na straně 31]

R. Hoy/Cornellova univerzita

Horní dvě fotografie: R. Wyttenbach/ Cornellova univerzita