Nezničitelný mýtus

OD NAŠEHO DOPISOVATELE VE FRANCII

DĚTI na celém světě ho milují. V nedávné době pro něho francouzská pošta dostala téměř 800 000 dopisů, a to zejména od tříletých až osmiletých dětí. O kom je řeč? O přívětivém otci Noelovi (obdobě amerického Santa Clause), který je se svými bílými vousy a červeným pláštěm lemovaným bílou kožešinou jednou z nejoblíbenějších postav vánočních svátků. Dovedete si představit, že by někdo spálil jeho figurínu? Přesně to se stalo před více než 50 lety v Dijonu ve Francii. Dne 23. prosince 1951 byl otec Noel „popraven“ před zraky asi 250 dětí.

Jakého zločinu se dopustil? Noviny France-Soir napsaly, že o této popravě bylo „rozhodnuto se souhlasem církve, která otce Noela odsoudila jako svatokrádežníka“ a obvinila ho, že „do pojetí Vánoc vnesl pohanský prvek“. Později bylo vydáno komuniké, které uvádělo, že se jednalo o „symbolické gesto“ a že „lež nemůže probudit náboženské cítění dětí a v žádném případě to není dobrá výchovná metoda“.

Někteří duchovní byli toho názoru, že zvyky spojené s otcem Noelem odvádějí lidi od „pravého křesťanského významu“ Ježíšova narození. Etnolog Claude Lévi-Strauss v časopise Les Temps Modernes (Moderní doba) z března 1952 označil mýtus o otci Noelovi za „jedno z nejaktivnějších ohnisek pohanství v současnosti“ a prohlásil, že církev je v právu, když tuto tradici odsuzuje. Lévi-Strauss si také všiml, že původ otce Noela sahá až ke králi Saturnálií. Ve starověkém Římě se Saturnálie slavily od 17. do 24. prosince. V té době lidé zdobili domy vavřínem a chvojím a dávali si dárky. Stejně jako Vánoce, i tento svátek byl obdobím veselí.

Jak se francouzští katolíci dívají na otce Noela nyní, více než 50 let po tom, co byla jeho figurína veřejně upálena? Tento vzdálený potomek římských Saturnálií je součástí Vánoc stejně jako Ježíšek v jesličkách. Občas nějaký kněz odsoudí otce Noela jako určitou formu komercializmu, kvůli které v pojetí Vánoc nezůstalo pro Krista žádné místo. Až na tyto výjimky však pohanský mýtus o otci Noelovi široká veřejnost dál přijímá za svůj.

[Podpisek obrázku na straně 13]

DR/© Cliché Bibliothèque nationale de France, Paříž