Repelent pro opice

TROPICKÉ pralesy ve Venezuele jsou domovem velmi inteligentní opice, malpy plačtivé. Když v pralese nastane období dešťů, vyrojí se oblaka nemilosrdných komárů. Nejenže nepříjemně bodají, ale jsou navíc i nebezpeční. Často totiž přenášejí vajíčka určitého druhu střečků. Když se vajíčka těchto parazitických much dostanou opici pod kůži, vede to ke vzniku hnisavých cyst, které malpu velmi vysilují.

Aby se malpy ochránily před útoky komárů, potírají se účinným přírodním repelentem — výměškem jistého druhu pralesní mnohonožky. Tyto mnohonožky jsou dlouhé deset centimetrů a vylučují dvě látky, které velmi dobře odpuzují hmyz. Jejich výměšky jsou dokonce silnější než umělé repelenty, které používá armáda.

Během období dešťů proto malpy hledají mnohonožky, které se obvykle skrývají pod kůrou stromů nebo v termitištích. Když malpa mnohonožku najde, začne ji o sebe otírat a nevynechá na srsti žádné místečko. Časopis Journal of Chemical Ecology napsal: „Výměšky těchto členovců jsou pro opice tak žádoucí, že se někdy o jednu mnohonožku podělí až čtyři malpy.“ Při této příležitosti jde stranou i společenský žebříček neboli hierarchie, na kterou si opice potrpí, například když přijímají potravu.

[Obrázek na straně 15]

Výměšek mnohonožky

[Podpisek]

Thomas Eisner/Cornell University

[Podpisek obrázku na straně 15]

Dr. Zoltan Takacs