Pozorujeme svět

Tající ledovce a archeologie

Ustupující ledovce odhalují mnoho pozůstatků, které jsou předmětem velkého zájmu historiků, uvádí německý list Der Spiegel. V roce 1999 v kanadských Skalnatých horách bylo na místě dřívějšího ledovce objeveno tělo Indiána, který zemřel před 550 lety. Nejvíce nálezů je však v Alpách. Bylo například objeveno tělo muže, o němž se myslelo, že v roce 1949 opustil svou přítelkyni a nemanželské dítě a nechal je na holičkách. Ve skutečnosti ale spadl do rozsedliny. V jeho tašce se našly snubní prsteny. Podle Haralda Stadlera, vedoucího ledovcové archeologie na innsbrucké univerzitě v Rakousku, je snem historiků najít předměty související s vojenským tažením slavného kartaginského vojevůdce Hannibala, který vedl své vojsko přes Alpy. K jeho výpravě tehdy patřilo i 37 slonů. „Sloní kost by byla senzací,“ řekl Harald Stadler.

 Hazardní hraní mladistvých

Podle Mezinárodního centra pro hazardní hraní mladistvých, které působí při McGillově univerzitě, „je více než polovina mladých Kanaďanů ve věku mezi 12 až 17 lety považována za rekreační hráče, 10 % až 15 % je v nebezpečí, že se u nich vyvine závažný hráčský problém, a 4 % až 6 % jsou ‚patologickými hráči‘,“ píše se v torontských novinách National Post. Děti často začínají být k hraní přitahovány již v raném věku, kdy dostanou jako dárek lístky do loterie nebo začnou sázet na internetu. Podle výzkumníků je výsledkem to, že kanadských dospívajících, kteří se dnes věnují hazardnímu hraní, je víc než těch, kteří propadli jinému návykovému chování, jako je například kouření nebo zneužívání drog. Pedagogové doufají, že účinným prostředkem proti tomuto problému budou programy pro prevenci hazardního hraní u dospívajících, které se zavádějí na kanadských středních školách.

Horka ve Francii

Během prvních 12 srpnových dní v roce 2003 postihly Francii rekordní horka. Teploty jsou v Paříži sledovány od roku 1873, ale od té doby tam ještě nikdy nezaznamenali tak horké léto. „Podle [francouzské meteorologické služby] tato vlna veder svou intenzitou a délkou překonává všechno, co kdy Paříž zažila,“ uvádí přírodovědný časopis Terre sauvage. Jeden ledovec v Pyrenejích u jižních hranic Francie ustoupil za pouhé dva měsíce skoro o 50 metrů. „Během 150 let se celková plocha pyrenejských ledovců zmenšila z 25 až 30 čtverečních kilometrů na pět čtverečních kilometrů,“ říká glaciolog Pierre René. Je to projev globálního oteplování? Názory odborníků se různí. Někteří meteorologové se však domnívají, že v následujících letech se takové vlny veder pravděpodobně stanou běžnějším jevem. To je znepokojivá vyhlídka zvláště proto, že děsivá vedra loňského léta způsobila ve Francii téměř 15 000 úmrtí.

Deprese u mužů

„Jednou ze smutných skutečností, které se týkají deprese, je přetrvávající mýtus, že je to především ‚ženská záležitost‘, před kterou jsou ‚opravdoví muži‘ geneticky chráněni,“ píše se v listu The Star, který vychází v Johannesburgu. „Odborníci říkají, že u mužů nebývá deprese odhalena, protože navštěvují lékaře méně často než ženy, a tak mají méně příležitostí mluvit o svých problémech.“ Jsou také méně schopni „vyjádřit svou citovou úzkost“. Lékaři jsou proto více obeznámeni se symptomy, které jsou běžné u žen trpících depresí. Časopis JAMA vysvětluje: „U žen má deprese výrazně jinou konstelaci symptomů než u mužů.“ Co patří k příznakům deprese u mužů? Hněv, vyčerpanost, podrážděnost, agrese, pokles pracovní výkonnosti a sklon izolovat se od přátel a od lidí, které má dotyčný rád. Jihoafrické vydání časopisu Reader’s Digest dodává: „Depresi nemusí vždy doprovázet smutek, zvláště ne u mužů.“

Katoličtí kněží a znalost Bible

„Jak dobře znají kněží Bibli?“ Tuto otázku nadhodil Andrea Fontana, který je sám knězem a je ředitelem turínského Diecézního úřadu pro katechismus. V článku, který Fontana napsal do italského katolického listu Avvenire, uvedl, že tato otázka jej napadla tehdy, když jej „oslovil jeden farník a zeptal se, zda diecéze pořádá nějaké biblické studijní kurzy“. Ve farnosti, odkud tento muž pocházel, se totiž „o Svatém Písmu nikdy nemluvilo“. Fontana na to ve svém článku odpověděl takto: „Pravda je žel taková, že po skončení studií v semináři jen málo kněží pokračuje ve studiu Bible. . . . Nedělní čtení Písma je pro mnoho věřících často jedinou příležitostí, kdy mohou slyšet něco o tom, co je napsáno v Bibli a blíže se s tím seznámit.“ Zmíněný farník řekl, že „aby se dozvěděl víc, začal se stýkat se svědky Jehovovými“.

Důsledky obezity

V Americe přibývá obézních lidí. Americká Střediska pro sledování a prevenci nemocí odhadují, že celkový počet obézních dospělých Američanů se zvýšil z 12,5 procenta populace v roce 1991 na 20 procent v roce 2003. Tento nárůst ovlivňuje řadu obchodních činností. „Například letecký průmysl byl v květnu [2003] upozorněn, že pasažéři jsou těžší než dříve, a byl předložen požadavek, aby podle toho upravil odhady hmotnosti. Také pohřební služby musí udělat potřebné úpravy, aby bylo možné zařídit poslední věci Američanů, kteří jsou stále větší,“ uvádí list The New York Times. Standardní rakve jsou široké 61 centimetrů, ale už jsou k dispozici i rakve široké 124 centimetrů, které jsou patřičně zpevněné. „Hrobky, hroby, pohřební vozy, a dokonce i standardizované lžíce na nakladačích, které se na hřbitovech používají k hloubení hrobů“, to všechno se musí zvětšit. „Lidé jsou zkrátka větší, a průmysl i služby se tomu musí přizpůsobit,“ prohlašuje Allen Steadham, výkonný ředitel asociace, která prosazuje práva a potřeby obézních lidí.

„Mrtvé moře umírá“

„Mrtvé moře umírá a zachránit je může jedině rozsáhlý inženýrský projekt,“ uvádí zpráva agentury Associated Press. Mrtvé moře vděčí za své jméno vysokému obsahu soli, který znemožňuje život jakýchkoli vodních tvorů. Leží 400 metrů pod úrovní hladiny Středozemního moře, a tak je nejníže položenou vodní plochou na světě. „Po tisíciletí byla rovnováha [mezi velkým odpařováním a množstvím přitékající vody] udržována jediným zdrojem vody, který ústí do Mrtvého moře, totiž řekou Jordán,“ píše se ve zprávě. „V posledních desetiletích však Izrael i Jordánsko odvádějí vodu z Jordánu na zavlažování rozsáhlých ploch zemědělské půdy ležící podél úzké řeky, která oba státy odděluje. Připravují tak Mrtvé moře o vodu, která by je měla doplňovat.“ Jedna izraelská studie uvádí, že pokud se nepodniknou žádná protiopatření, hladina Mrtvého moře se bude dále snižovat až o jeden metr ročně. To bude mít zničující dopad na okolní území včetně živočichů i rostlin. K problémům Mrtvého moře navíc přispívá i sucho, které trvá již pět let.