Pozorujeme svět

Vynález proti žralokům

Mnozí lidé by si rádi zaplavali v moři, ale při pomyšlení na to, že by se mohli setkat se žralokem, raději do vody nevlezou. Pracovníci Ústavu pro výzkum žraloků, který sídlí v Natalu v Jižní Africe, však vynalezli přístroj na odpuzování žraloků. „Zjistilo se, že určité elektromagnetické vlnění působí na citlivé receptory umístěné na přední části hlavy žraloka,“ uvádějí noviny Weekend Witness, jež vycházejí v provincii KwaZulu-Natal. Přístroji se říká odpuzovač žraloků. Když se žralok přiblíží k dosahu tohoto přístroje, elektromagnetické vlnění mu postupně začne být nepříjemné. Brzy se stane nesnesitelným, a tak „žralok změní směr a rychle zmizí pryč“. Toto malé zařízení vyrábí australská firma pro plavce a surfaře. Přístroj se upevňuje na nohu a vytváří kolem plavce zónu, do které žralok nepronikne. Výrobci však varují: „Není možné zaručit, že odpuzovač odežene každého žraloka za všech okolností.“

 Riziko otravy je vyšší u dospělých

„Když lidé přemýšlejí o ochraně před jedy, mají sklon myslet spíše na malé děti,“ říká Debra Kentová z Informačního centra v Britské Kolumbii, které se zabývá prevencí otrav. Nicméně, pokračuje paní Kentová, „následkem otravy většinou umírají mladí nebo dospělí lidé“. List The Vancouver Sun uvádí, že převážná část případů otravy mezi dospělými „je zapříčiněna tím, že někdo dá jedovatou látku do jiné neoznačené nádoby, například do láhve na vodu“. Dalším případům otravy by bylo možné předejít tím, kdyby lidé před použitím výrobku jednoduše rozsvítili světlo a přečetli si etiketu. Podle údajů uvedených v listu Sun „se otrava řadí na čtvrté místo mezi 10 nejčastějších příčin smrti dospělých následkem úrazu a nehody“.

Televize škodí batolatům

„U velmi malých dětí, které sledují televizi, se zvyšuje riziko, že ve školním věku budou trpět poruchami pozornosti,“ uvedl mexický list The Herald. Článek se odkazuje na studii, kterou uveřejnil lékařský časopis Pediatrics a která se zabývala dvěma skupinami dětí. Jednu skupinu tvořily děti ve věku jednoho roku a druhou děti ve věku tří let. Celkem bylo sledováno 1 345 dětí. Ze studie vyplynulo, že každá hodina, kterou dítě denně stráví sledováním televize, zvyšuje o deset procent riziko, že ve věku sedmi let bude dítě trpět poruchami pozornosti. Výzkumní pracovníci se domnívají, že „rychle se střídající scény, jež jsou charakteristické pro většinu televizních pořadů, mohou negativně působit na vývoj mozku“ batolat. „Pravda je taková, že existuje mnoho důvodů, proč by děti neměly sledovat televizi,“ říká dr. Dimitri Christakis, autor této studie. „Jiné výzkumy ukázaly, že [sledování televize] souvisí s obezitou a agresivním chováním.“

Smích je účinný lék

„Neurologové na Stanfordově univerzitě přišli na další důvod, proč nám smích prospívá,“ uvádí bulletin UC Berkeley Wellness Letter. „Sledovali mozkovou činnost lidí, kteří četli legrační komiksy, a zjistili, že dobrá nálada a smích aktivují v mozku ‚centrum odměny‘“, tedy stejnou oblast, na kterou působí povzbuzující drogy. „Smích snižuje napětí, čistí mysl a pozvedá ducha,“ uvádí Wellness Letter. Také zvyšuje tvorbu hormonů a zrychluje srdeční tep, což přispívá k lepšímu krevnímu oběhu a pružnosti svalů. „Smích od srdce je vlastně tak trochu způsob cvičení,“ poznamenává Wellness Letter. „Není ovšem významným spalovačem kalorií, takže ať se smějete sebevíc, štíhlou postavu nezískáte.“

Rostlina odhaluje pozemní miny

„Pracovníci dánské bioinženýrské společnosti vyšlechtili rostlinu, jejíž listy zčervenají, když vyroste na místech, kde jsou zahrabané výbušniny,“ uvádí španělský list El País. Rostlinný detektor min nazývaný husečník (Arabidopsis thaliana) mění barvu, když je vystaven působení oxidu dusičitého, který uniká z ukrytých min. Deník vysvětluje: „Když kořeny rostliny tuto látku vstřebají, spustí se biochemická reakce, která začne vytvářet přírodní pigment — anthokyan.“ Prezident biotechnické společnosti Simon Oostergaard říká, že záměrem je „vzít semena do postižených oblastí, rozesít je tam, počkat pět týdnů a potom miny zneškodnit“. Podle slov pana Oostergaarda by rozsáhlé použití rostlinného detektoru min mohlo ročně zachránit tisíce životů. Války vedené ve 20. století zanechaly na území 75 států asi 100 milionů pozemních min, které jsou schované v zemi.

Navigační schopnosti rorýsů

Rorýsi „se koncem dubna stěhují z Afriky do Anglie, což je vzdálenost více než 6 000 kilometrů,“ uvedl londýnský list The Sunday Telegraph. Nepotřebují „globální navigační systém, dispečery ani piloty“, a přesto běžně létají v noci ve výšce 3 000 metrů. Jejich navigační schopnosti jsou mnohem lepší než systémy moderních letadel. Ptáci udržují svůj let ve správném kurzu tím, že určují svoji pozici podle větru, spíše než podle orientačních bodů na zemi, jak se předpokládalo dříve. Doktor Johan Bäckman z univerzity v Lundu ve Švédsku, který použil radar, aby sledoval 225 ptáků, řekl, že „ani ty nejmodernější letadla s velmi dobrými navigačními přístroji by pravděpodobně nebyly schopny určit proud větru tak přesně jako ptáci“. Z některých studií vyplynula pozoruhodná skutečnost — ptáci při nočním letu jakoby vypínají polovinu mozku. Otázkou ovšem například zůstává, říká Graham Madge, člen Královské společnosti pro ochranu ptáků, „čím se tam nahoře ti ptáci vlastně živí“.

Odpuzující toalety

„Mokré podlahy, ledová voda, žádné mýdlo“ a nedostatek soukromí způsobený „rozbitými zámky“ a „tenkými dělícími stěnami“ jsou příčinami toho, že se žáci ve francouzských školách vyhýbají používání toalet, píše francouzský týdeník L’Express. Výzkum provedený Federací rodičovských sdružení (Fédération des conseils de parents d’élèves) odhalil, že „více než 48 procent žáků běžně nevyužívá toalety ve školách“. To se nemůže obejít bez následků na zdraví dětí. Podle výzkumu „čtvrtina z nich trpí střevními nebo urologickými problémy“. Dětský urolog Michel Avérous poznamenává: „Děti by měly chodit na toaletu pětkrát až šestkrát denně. Močový měchýř, který se nevyprázdní tak často, jak je potřeba, může být nakažen infekcí, která vážně ohrozí jeho normální činnost.“