Křídlatci — Pochoutka z mořských ostrovů

Od našeho dopisovatele na Bahamách

„Čtyřikrát minutku z křídlatců!“ „Jednoho grilovaného křídlatce a dva křídlatcové saláty!“

Taková jídla si hladoví hosté běžně objednávají v bahamských restauracích. Lákavá vůně smažených křídlatců se mísí s mořským vzduchem a člověku se sbíhají sliny. Co si to ti lidé ale vlastně objednávají?

KŘÍDLATEC je měkkýš, který má ulitu a žije v moři. Je to vlastně jakýsi mořský hlemýžď. Křídlatců je mnoho druhů, například křídlatec žabí, mléčný, jednoprstý, červený a veliký. K jídlu je na Bahamách nejoblíbenější křídlatec veliký, jehož latinský název je Strombus gigas. Žije především v teplých vodách od Floridy po Brazílii.

Tento druh křídlatce má velikou spirálovitou ulitu, jejíž obústí je vytvarováno do podoby širokého křídla. Ulita dospělých jedinců měří 20 až 25 centimetrů.

Lov a použití

Basil vzpomíná na dobu, kdy jako chlapec vyjížděl se svým otcem na moře hledat křídlatce. „Tatínek používal dlouhou tyč s dvěma háky a také velké vědro, které mělo na širším konci skleněné dno. Vědro ponořil sklem do vody, aby viděl na mořské dno, zda tam nejsou křídlatci. Když nějakého našel, držel jednou rukou vědro a do druhé ruky vzal tyč. Pomocí háků křídlatce zachytil a vytáhl do člunu.“

Dnes lov probíhá nejčastěji tak, že se člověk potopí a chytí křídlatce do ruky. V hlubších vodách lovci používají šnorchl nebo, pokud mají potřebné povolení, dlouhou hadici připojenou ke vzduchovému kompresoru.

Aby bylo možné dostat křídlatce z ulity, je potřeba udělat do její spodní části otvor. Do otvoru se strčí nůž, kterým lovec opatrně potlačí křídlatce směrem k ústí ulity, a pak jej vytáhne. Tělo křídlatce se skládá ze čtyř hlavních částí — z hlavy, vnitřních orgánů, pláště a svalnaté nohy. K noze je přirostlá hnědá rohovitá destička, takzvané víčko. K jídlu se používá pouze noha, která je pokryta tuhou kůží. Kůže a všechny ostatní části se odříznou, a zůstane šťavnaté bílé maso.

Křídlatci jsou vynikajícím zdrojem bílkovin. Jejich maso je oblíbené také proto, že příznivě působí na lidské zdraví. Mnozí lidé tvrdí, že po stravě s vysokým obsahem masa křídlatců se cítili výrazně lépe.

Využijí se i ulity. Dnes se z nich totiž vyrábí mnoho šperků. A samotná ulita se zářivě růžovým křídlem je velmi ceněná mezi sběrateli. Křídlatci se ale používají především k jídlu. Během let vynalézaví kuchaři přišli na mnoho vynikajících způsobů, jak tuto skvělou pochoutku připravit.

Skutečná lahůdka

Než se v této části světa začaly běžně používat ledničky, maso křídlatců se uchovávalo sušením. Nejdříve se naklepalo paličkou, aby bylo křehké, a pak se několik dní sušilo na slunci. Před tepelnou úpravou se sušené maso muselo na několik hodin ponořit do vody, aby změklo. Dodnes mnohým lidem více chutná maso, které bylo usušeno.

Mezi turisty i místními obyvateli je však nejoblíbenějším jídlem salát, který by se dal označit za křídlatcové suši. Ano, křídlatec v salátu  je syrový. Maso se vytáhne z ulity, nakrájí se na malé kousky a smíchá se s celerem, nakrájenými sladkými a pálivými paprikami, cibulí a rajčaty. Přidá se sůl, čerstvý citron a pomerančová šťáva. Pokud vás neláká představa, že byste měli jíst syrového mořského živočicha, můžete křídlatce ochutnat i v jiné podobě. Upravují se totiž i tepelně, a to na mnoho způsobů. Ale jedno upozornění — maso nejprve naklepejte. Pokud byste to neudělali, bylo by tuhé jako guma.

Křídlatce můžete například dusit, vařit, sušit, grilovat, smažit nebo z nich dělat hamburgery či polévky. Maso křídlatců v těstíčku nebo křídlatcová polévka se často podávají jako předkrm u slavnostní tabule. Recepty na jídla z křídlatců se předávají z generace na generaci. Až tedy navštívíte krásné Bahamy, nezapomeňte ochutnat křídlatce. Je to pravá pochoutka z mořských ostrovů.

[Rámeček a obrázek na straně 23]

Smažený křídlatec (na obrázku dole)

Sandra, která žije na Bahamách, popisuje, jak připravit vynikající smažené křídlatce: „Maso nejprve důkladně naklepejte, aby bylo měkké. Pak je obalte v mouce, do které jste přidali trochu soli a pepře, a potom v rozšlehaném vajíčku. Smažte na oleji, dokud nedostane zlatavou barvu. Usmažené maso dejte na papírový ubrousek, abyste je zbavili přebytečného oleje, a pokapejte je citronovou šťávou.“

K takto připraveným křídlatcům se dobře hodí hranolky a hodně kečupu nebo hrášek a rýže. Smažení křídlatci se jedí také s tatarskou omáčkou. Mražení křídlatci se často vyvážejí, takže se možná dají koupit i tam, kde žijete vy. Pokud ano, vyzkoušejte je. Třeba vám zachutnají.

[Obrázky na straně 23]

Ve směru hodinových ručiček: ulita křídlatce velikého; lov křídlatců pomocí vědra a tyče; křídlatec právě vytažený z ulity; křídlatcová polévka; křídlatcový salát; křídlatec v těstíčku, grilovaný křídlatec s plantejny a maniokem