Péče o mláďata v říši zvířat

Od našeho dopisovatele ve Španělsku

RODIČE často věnují péči o své děti až dvacet let. Naproti tomu mnohá zvířata musí své potomstvo vykrmit a naučit všemu potřebnému během krátkého období několika letních měsíců. Následující příklady ukazují, s jak náročným úkolem se některá zvířata každý rok potýkají.

1. Čáp bílý Čáp, kterého vidíte vpravo na fotografii, nemá čas na žádnou letní dovolenou. Musí krmit hladová mláďata, takže neustále létá k blízkému jezeru a hledá žáby, rybky, ještěrky nebo kobylky. Čas od času musí také opravovat hnízdo. Po celý den oba rodiče přilétají a odlétají. Mláďata totiž spořádají neuvěřitelné množství potravy. Během prvních týdnů svého života sní každý den tolik, že to odpovídá polovině jejich váhy. I po tom, co se mladí čápi naučí létat, jsou ještě několik dalších týdnů závislí na svých rodičích.

2. Gepard U těchto šelem se o mláďata většinou stará pouze matka. Ve vrhu zpravidla bývá tři až pět malých gepardů. V období, kdy samice kojí mláďata, musí každý den pro sebe něco ulovit, protože potřebuje dobrou výživu. Není to jednoduchý úkol. Většina pokusů chytit kořist končí totiž nezdarem. Navíc musí své potomky vždy po několika dnech přestěhovat, protože po bezbranných mláďatech stále pátrají lvi. Jakmile mladí gepardi dosáhnou věku sedmi měsíců, matka je začne učit loveckému umění, aby se dokázali uživit sami. Je to časově náročný úkol, takže než to mláďata zvládnou, uběhne asi rok. S matkou tedy zůstávají přibližně jeden až jeden a půl roku.

3. Potápka malá Potápky a jejich mláďata se od sebe prakticky nenechají oddělit. Jakmile se vylíhnou, opustí plovoucí hnízdo a vymění je za pohodlí na zádech rodičů. Vlezou si do prostoru mezi křídly a ocasními péry, kde jsou pěkně v teple a v bezpečí. Když jeden z rodičů vozí mláďata, druhý se potápí za potravou. Mladé potápky se sice brzy naučí potápět a opatřovat si potravu, ale přesto po nějakou dobu zůstávají se svými rodiči.

4. Žirafa Není těžké pochopit, proč se žirafám zpravidla rodí jen jedno mládě. Novorozená žirafa, kterou vidíte na fotografii, totiž může vážit až 60 kilogramů a měřit dva metry! Hodinu po narození už mládě stojí na nohou a saje mateřské mléko. I když se mladá žirafa brzy začne pást, mateřským mlékem se bude živit ještě devět měsíců. Když hrozí nějaké nebezpečí, mládě se ukryje mezi předníma nohama své matky. Dospělá žirafa se brání kopáním, a protože má v nohou úžasnou sílu, ochrání ji to před většinou predátorů.

5. Ledňáček říční Když ledňáčci loví ryby pro svá mláďata, nejde jen o to, aby nějaké chytili, ale musí dbát i na to, aby měly tu správnou velikost. Ornitologové zjistili, že oba rodiče loví pro čerstvě vylíhnutá mláďata drobné rybky, které měří asi jeden až dva centimetry. Dospělý  ledňáček nosí rybu v zobáku hlavou napřed, protože hladové mládě ji snadněji spolkne. Jak mláďata rostou, rodiče jim nosí větší rybky a přinášejí je stále častěji. Zpočátku jsou mladí ledňáčci krmeni co 45 minut. Když je jim asi 18 dní, mají už takovou chuť k jídlu, že jim rodiče přinášejí potravu každých 15 minut. Mládě na dolní fotografii již opustilo hnízdo a brzy začne rybařit samo. Možná vás napadne, že jeho rodiče se už těší, až si od péče o potomstvo odpočinou. U ledňáčků to tak ale není. Často mají ještě v tomtéž létě druhou snůšku vajíček, a péče o mláďata začíná nanovo.

Mnoho podrobností o tom, jak se různá zvířata starají o mláďata, zatím zůstává tajemstvím. Z toho, co však přírodovědci už zjistili, je zřejmé, že rodičovský instinkt je v říši zvířat mocnou silou. Když Bůh takto vybavil zvířata, tím spíše si přeje, aby také lidští rodiče poskytovali svým dětem výživu a péči, která jim patří.