Kámen, který spadl z nebe

OD NAŠEHO DOPISOVATELE V TANZANII

UŽ JSTE někdy viděli jasný záblesk na noční obloze poseté hvězdami? Možná tomu říkáte padající hvězda. Nejde však o padající hvězdu, ale o meteor.

Většina těles, která se z meziplanetárního prostoru dostanou do naší atmosféry, úplně shoří ještě před tím, než dosáhnou zemského povrchu. Občas ale kamenná nebo železná tělesa přečkají mimořádný žár při průletu atmosférou a dopadnou na zem. Říká se jim meteority. Většinou jsou malé, ale někdy se jedná o tělesa, která váží mnoho tun. Váha jednoho meteoritu v Namibii se odhaduje asi na 60 tun.

V Tanzanii je možné si prohlédnout meteorit Mbozi, který je osmým největším, jaký kdy byl na světě nalezen. Meteorit se nachází u pahorku Marengi, což je v oblasti Mbozi v jižní Tanzanii u hranic s Malawi a Zambií. Je přibližně tři metry dlouhý, metr široký a váží asi 16 tun. Obsahuje 90 procent železa, asi 9 procent niklu a malé množství kobaltu, mědi, síry a fosforu.

Nikdo neví, kdy tento meteorit dopadl na zem, ale pravděpodobně to muselo být velmi dávno, protože není opředen žádnými místními legendami. Našel jej W. H. Nott, zeměměřič z Johannesburgu, v říjnu 1930. V následujících letech byla hlína kolem meteoritu odstraněna, takže to vypadá, jako by někdo meteorit zvedl a umístil na kamenný oltář. Ve skutečnosti je však meteorit přesně na tom místě, kam kdysi dopadl.

Někteří lidé se snažili kousek meteoritu odříznout nebo odlomit, aby si jej mohli odnést jako suvenýr. Je to ale náročný úkol. V prosinci roku 1930 doktor D. R. Grantham z Geologické společnosti řezal meteorit deset hodin pilou na železo, než se mu podařilo oddělit z něj asi deseticentimetrový kousek. Můžete jej vidět ve sbírce meteoritů, která je vystavena v Britském muzeu v Londýně.

Okolí místa, kde se meteorit nachází, bylo upraveno pro turisty. Je tu malý domek s recepcí, několika lavicemi a stolem. V hliněném domku asi 50 metrů odtud bydlí strážce. Laskavě nás povzbuzuje, abychom se zapsali do knihy hostů. Zjišťujeme, že sem už zavítaly tisíce turistů z celého světa. Listujeme brožurkou, která o meteoritu pojednává, a pak si jej samozřejmě fotografujeme.

Několik dětí si na meteoritu hraje na to, že letí vesmírem. Nedaleko jsme si udělali piknik, těšili se z klidného prostředí a přitom jsme obdivovali tento zvláštní předmět, který z meziplanetárního prostoru přiletěl až do Mbozi.

[Obrázek na straně 15]

Místo, odkud byly odříznuty kousky meteoritu