Ledovce najdete i na rovníku

OD NAŠEHO DOPISOVATELE V KENI

JOHANN LUDWIG KRAPF, 39letý misionář z Německa, tvrdil, že 3. prosince 1849 zahlédl v rovníkové Africe vysokou horu, jejíž vrchol byl pokrytý sněhem. Jeho zprávu přijali evropští zeměpisci s posměchem. Říkali, že ve skutečnosti viděl vápencovou skálu. Krapf byl od hory vzdálen více než 140 kilometrů a netajil se tím, že kvůli rychle se pohybujícím mrakům ji viděl jen pár minut.

Posměch evropských zeměpisců Krapfa nepřekvapil. Už rok předtím asi 300 kilometrů jižněji někdo spatřil nejvyšší africkou horu, a také se o tom pochybovalo. Netrvalo ale dlouho a existence hory Kilimandžáro vysoké 5 895 metrů byla potvrzena. Avšak až o 34 let později, tedy dva roky po Krapfově smrti, se zjistilo, že existuje i hora, kterou viděl on.

V roce 1883 totiž skotský cestovatel Joseph Thomson potvrdil, že v Africe skutečně je hora, na které  jsou ledovce. Je to Mount Kenya, která leží jen kousek na jih od rovníku. Tato druhá nejvyšší hora Afriky měří 5 199 metrů. Mount Kenya je vyhaslá sopka a někteří odborníci se domnívají, že kdysi měřila přes 6 000 metrů. V průběhu let však eroze odnesla sopečný prach a popel, takže hora má nyní tři vrcholy, z nichž dva jsou vysoké přes 5 100 metrů a třetí 4 985 metrů.

Předmět uctívání

Dávno před příchodem Evropanů byla hora předmětem uctívání pro místní obyvatele, kteří žili na jejích dolních úbočích. Někteří věřili, že tvůrce vesmíru přebývá na nejvyšším bodě hory a že právě tam byl stvořen člověk. Věřili také, že tento stvořitel dává deště, které zavlažovaly úrodnou půdu v okolí. Aby si udrželi jeho přízeň, přinášeli mu zvířecí oběti. Někteří místní obyvatelé těmto legendám věří stále a oběti přinášejí i dnes.

Kvůli sněhu a ledu blízko temných vrcholů jí domorodci říkali skvrnitá hora, ale i bělostná hora. Tři její nejvyšší body Batian, Nelion a Lenana jsou pojmenovány po dávných velkých náčelnících kmene, který v okolí hory žije. Blízko tří skalnatých vrcholů je mnoho horských jezírek s nefritově zelenou vodou, jež tomuto místu přidávají na kráse.

Bohatá flóra a fauna

Milovníkům přírody nabízí Mount Kenya množství krás. Rozpouštějící se ledovce změnily v průběhu let lávovou poušť v obrovskou zahradu s rozmanitým rostlinstvem. Dolní svahy jsou pokryty hustým pralesem. K místním stromům patří jalovce, podokarpy a kafrovníky, které poskytují dřevo, jehož si cení výrobci nábytku. Běžně tu také roste  bambusovitý rákosovec. Vytváří hustý porost vysoký přes šest metrů a zadusí všechny ostatní rostliny.

Na tomto území žije i mnoho zvířat. Z velkých savců to jsou lvi, levharti, zebry stepní, buvoli afričtí, lesoni a vodušky velké. Našli zde útočiště i sloni a nosorožci dvourozí. Z menších zvířat se tu vyskytují například kočkodani diadémoví, guerézy běloramenné, damani stromoví a různí hlodavci.

Je tu i nepřeberné množství ptáků. Sup bengálský, luňák hnědý, orel korunkatý, orel chocholatý, káně horská a káně šakalí patří k dravým ptákům, kteří zde loví hlodavce a hady. S bujným zeleným pralesem krásně kontrastují šarlatově zbarvení turakové plodožraví, fialové leskoptve bělobřiché, zoborožci šedolící a také žluvy zlaté. V horském pralese trvale žije i několik druhů strdimilů, které díky jejich nádherně zbarvenému peří rozhodně nepřehlédnete.

Prales končí ve výšce 3 000 metrů, kde začínají rozlehlá vřesoviště, která se táhnou, kam až oko dohlédne. Zem je tu pokrytá kobercem husté trávy. K zajímavým rostlinám zde patří starčky. Jistý druh kvete pouze jednou za dvacet let. Jiný dosahuje výšky stromu a vyznačuje se širokými listy v horní části lodyhy. Také lobelky zde dorůstají do výše přes šest metrů. Spolu s obrovským vřesem vytvářejí horskou scenerii této rozlehlé oblasti.

Panují tu nehostinné podmínky, takže zde žije jen málo zvířat, a i ta obvykle zůstávají pouze část roku. Jedinými trvalými obyvateli jsou damani skalní. Vyskytují se velmi vysoko, na místech, kam už žádná jiná zvířata nevystupují, a byli pozorováni i ve výšce téměř 4 300 metrů. Jejich tělo je k životu v těchto podmínkách výborně přizpůsobeno. Damani žijí ve skalních rozsedlinách a živí se především rostlinstvem. Jsou to přátelská zvířata velikosti králíka. Lidí se nebojí, takže se občas stává, že unavenému a nic netušícímu turistovi ukradnou jídlo.

U velkolepých vrcholů

Protikladem krajiny v dolních částech hory je drsné prostředí blízko špičatých vrcholů. Nejvyššími z nich jsou Batian (5 199 metrů) a Nelion (o 11 metrů nižší), které vypadají jako dva velké rohy. Jsou tvořeny obrovskými černými balvany vulkanického původu a působí dojmem, že se vznášejí nad mraky. Pod vrcholy je 11 ledovců, které jako by se vysmívaly tropickému slunci. Není však pochyb o tom, že právě slunce přispělo k tomu, že nejméně sedm jiných ledovců už v průběhu doby roztálo. Největší ledovec má nyní o polovinu menší rozlohu, než měl před sto lety. Některé ledovce jsou vidět i z Nairobi, hlavního města Keni, které je vzdálené 130 kilometrů.

Tato skalnatá výspa láká milovníky horolezectví z celého světa. Prvním Evropanem, o kterém se ví, že se dostal až na vrchol Batianu, byl Halford Mackinder. Horu pokořil 13. září 1899. Z dochovaných údajů vyplývá, že pak uběhlo 30 let, než se to podařilo dalšímu člověku. Za to, že se pokusili vyšplhat na vrchol hory, však někteří museli zaplatit krutou daň. Do roku 1987 zde při výstupu zahynulo více než 60 lidí.

Horolezci se musí potýkat s různými projevy horské nemoci. Dokonce se říká, že Mount Kenya je odpovědná za polovinu všech případů plicního edému, ke kterým na celém světě dojde v důsledku pobytu ve velké nadmořské výšce. Kniha On God’s Mountain—The Story of Mount Kenya (Na Boží hoře — Příběh hory Mount Kenya) uvádí: „I pro ty, koho tato nemoc nepostihne, je výstup extrémně náročný. Každý krok znamená boj s vyčerpaností. Po straně je kolmý sráz klesající do hloubky několika set metrů. Silnou bolestí vám div nepukne hlava. Je vám špatně od žaludku. Na nohou máte puchýře a v očích slzy.“

I když její vrcholy podléhají erozi a její ledovce ustupují, nádhera a majestátnost této pevnosti v oblacích je neporušena. Její krása, jakkoli drsná, dál přináší tichou chválu Stvořiteli, Jehovovi Bohu. (Žalm 148:9, 13)

[Mapa na straně 16]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

rovník

Mount Kenya

[Obrázek na straně 16]

Jedno z mnoha horských jezer

[Obrázek na straně 17]

Tři nejvyšší vrcholy

 [Obrázek na straně 18]

Nejvyšší vrcholy lákají horolezce z celého světa

[Obrázek na straně 18]

K běžným ptákům patří i tento strdimil skvostný

[Obrázek na straně 18]

Damani skalní žijí ve výšce téměř 4 300 metrů

[Obrázek na straně 18]

Na dolních svazích rostou stromy, například tento podokarpus

[Podpisek obrázku na straně 16]

Strana 16: Fotografie s laskavým svolením Camerapix Ltd.

[Podpisek obrázku na straně 17]

Picture Courtesy of Camerapix Ltd.

[Podpisky obrázku na straně 18]

Všechny vložené fotografie kromě turistů: Pictures Courtesy of Camerapix Ltd.; hora v pozadí: Duncan Willetts, Camerapix