Objev u Red Bay

Od našeho dopisovatele v Kanadě

„NENÍ to sice konec světa, ale je odsud konec světa vidět.“ Pokud byste navštívili městečko Red Bay na východě Kanady, možná byste je právě těmito slovy popsali. Leží na malebném pobřeží Labradoru při úžině Belle Isle. Čím je toto tiché městečko s chráněným přístavem výjimečné?

Jedinečná historie

Městečko je plné turistů, kteří sem přijíždějí pozorovat velryby. V minulosti ale velryby nebyly turistickou atrakcí. Před více než 400 lety totiž byly velryby černé a grónské loveny kvůli tuku, který měl tehdy cenu zlata. Jeden zdroj uvádí, že „v dobách, kdy ho byl nedostatek, stál jeden barel v přepočtu na dnešní hodnotu 10 000 dolarů [8 000 eur]“. Baskičtí velrybáři z oblasti na hranicích Francie a Španělska patřili k prvním Evropanům, kteří začali využívat přírodní bohatství této části Kanady. V Evropě se velrybí tuk používal především ke svícení. Sloužil však také k mazání strojů, výrobě mýdel, kosmetiky a barev a byl nepostradatelný při zpracovávání kůží a vlny. Ve druhé polovině 16. století byl Red Bay největším velrybářským přístavem na světě. V Kanadě tak byl vybudován jeden z prvních známých komplexů velrybářského průmyslu.

Odkud to víme?

Dokumenty nalezené v baskických archivech přilákaly do Red Bay archeology a historiky. Ze zpráv vyplývalo, že v roce 1565 se tu při bouři potopila španělská galeona San Juan.

Při vykopávkách na ostrově Saddle Island, který leží poblíž Red Bay, byly objeveny nejrůznější artefakty, jež mají s velrybářstvím nějakou souvislost, například hrot harpuny se dvěma zpětnými zuby. Turisté mohou na plážích vidět kupříkladu hromady červených španělských střešních tašek. Děti si tu s nimi hrají od nepaměti. Jeden starousedlík o tom vyprávěl: „Používali jsme červené tašky jako křídy. Kreslili jsme s nimi na skály a vůbec jsme netušili, s čím si vlastně hrajeme.“

V létě roku 1978 se podmořští archeologové potápěli z člunu asi 30 metrů od břehu ostrova Saddle Island. Při jednom ponoru našli dubové prkno. Byl to poměrně významný nález, protože dub byl nejpoužívanějším dřevem baskických loďařů a navíc na pustém labradorském pobřeží tento druh stromu ani neroste. Později objevili pozoruhodně dobře zachovalý vrak lodi. Archeologové dospěli k závěru, že je to loď San Juan. Díky ledově studeným vodám v okolí Red Bay zůstala poměrně neporušená. Vrak ležel v hloubce asi 10 metrů a byl pokrytý nánosy jemného bahna. Zdá se, že v průběhu doby tlak ledu způsobil, že vrak podélně praskl a rozevřel se na mořském dně jako kniha. Archeologové byli tímto nálezem nadšeni. Byla to první téměř nedotčená obchodní loď ze 16. století, která kdy byla objevena v amerických vodách severně od Floridy.

Je to opravdu San Juan?

Potápěči s velkým úsilím celou loď odkryli a každou její část označili číslem. Po pečlivém prozkoumání loď vrátili na mořské dno a opět ji zakryli nánosem bahna, aby zůstala zachována. Co se o lodi dozvěděli? Měla výtlak asi 300 tun a byla postavena ne pro krásu či působivý vzhled, ale pro to, aby uvezla co největší náklad.  Kvůli tomu měla téměř kolmou záď i příď, takže bylo možné plně využít její nákladový prostor a zaplnit jej sudy s velrybím tukem, které pak loď měla dopravit do Španělska. Historické zprávy o ztroskotání lodi San Juan uvádějí, že při své poslední plavbě vezla plný náklad velrybího tuku. Posádce se podařilo většinu sudů zachránit. V útrobách lodi potápěči nicméně objevili zbytky asi 450 sudů, které posádka již zřejmě nedokázala z lodi dostat. Potápěči nenašli ve vraku žádné lidské pozůstatky. To by souhlasilo s baskickými dokumenty, které neuváděly, že by při neštěstí někdo přišel o život. Tyto souvislosti vedly archeology k závěru, že skutečně objevili vrak lodi San Juan. Při práci na potopené galeoně byl nalezen i baskický velrybářský člun nazývaný šalupa. Robert Grenier, vedoucí oddělení podmořské archeologie při Národních parcích Kanady, uvedl, že šalupa je „jedním z největších vynálezů lidstva v oblasti námořní technologie“.

Kdo by si dnes pomyslel, že městečko Red Bay kdysi bylo rušným hlavním městem velrybářského světa? Časy se však změnily. Návštěvníci se zde přesto mohou setkat s připomínkami dávné doby.

[Mapy na straně 14]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

Labrador

Red Bay

Úžina Belle Isle

Ostrov Newfoundland

[Obrázek na straně 15]

Model lodi, o které se předpokládá, že je to „San Juan“; měřítko 1:10

[Podpisek]

Parks Canada Agency, Photographer Denis Pagé

[Obrázek na straně 15]

Dále vpravo: Potápěč prohlíží potopenou loď

[Podpisek]

Bill Curtsinger/National Geographic Images Collection

[Obrázek na straně 15]

Dále vpravo: Velryba černá patří mezi ohrožené druhy

[Podpisek]

NOAA

[Obrázek na straně 15]

„Šalupa“, baskický velrybářský člun objevený u Red Bay

[Podpisek]

Parks Canada/Shane Kelly/1998

[Obrázek na straně 15]

Red Bay

[Podpisek]

S laskavým svolením Viking Trail Tourism Association

[Obrázek na straně 15]

Červené španělské střešní tašky vyplavené na břeh u Red Bay

[Podpisek]

Parks Canada/Doug Cook/1997