Malý žalud se mění v mohutný dub

● Ze stromu spadne na zem drobný žalud. Zmocní se ho veverka a peláší ho někam zahrabat. Na svůj schovaný poklad však zapomene, a ten časem vyklíčí. Nakonec z něj vyroste majestátní dub, nejmohutnější z původních lesních stromů v Británii.

O dubech se často zmiňují historické záznamy i nejrůznější mýty. Tyto stromy mohou být staré více než tisíc let a dorůstají výšky až 40 metrů. Věkovité duby se pyšní masivním kmenem a rozložitou korunou. Ze všech druhů dubů, které v Británii rostou, jsou pouze dva původní. Na celém světě se jich ale vyskytuje asi 450. Všechny duby však mají jedno společné — jejich plodem jsou malé žaludy.

Žádný jiný britský strom neposkytuje útočiště a potravu tolika rozmanitým živočichům jako právě dub. Patří k nim i bezpočet druhů hmyzu. Mnoho housenek si s oblibou pochutnává na měkkých letních listech. To si ale dub nenechá jen tak líbit. Postupně se v jeho listech vytvoří třísloviny, které housenkám nechutnají.

Každá část stromu je obydlená. Hojnost hmyzu láká mnoho ptáků a pavouků. Pod tlustou, rozpukanou kůrou si prokousávají chodbičky brouci. V dutých kmenech přebývají sovy a kolonie netopýrů. A mezi kořeny hledají útočiště myši, rejsci, divocí králíci, jezevci a lišky.

Duby dokonce mají svou vlastní úklidovou četu. Každý rok spadne ze vzrostlého stromu asi čtvrt milionu listů. Houby a bakterie listí rozloží a živiny se tak vrátí zpátky do půdy. V některých letech může na jediném stromě vyrůst až 50 000 žaludů. Většinu z nich sesbírají a snědí ptáci a jiná zvířata. Mrtvé dřevo zlikvidují roztoči a brouci a o kůru se postarají houby.

Dubové dřevo je neobyčejně tvrdé a trvanlivé. Lidé ho už od nepaměti rádi využívají ke stavbě domů a zhotovování kvalitního nábytku. Skvěle se hodí i k výrobě sudů, ve kterých pak zraje pivo a víno. Z dubového dřeva se také stavěly bytelné lodě, s jejichž pomocí se britské námořnictvo stalo na řadu let suverénním pánem moří.

Dubového dřeva si lidé považují až dodnes. A samotný dub, který neodmyslitelně patří k britské krajině, je právem obdivován pro svou statnost, odolnost a dlouhověkost. To, že se z malého žaludu postupem času stane mohutný dub, je opravdový zázrak stvoření.

[Obrázek na straně 18]

Duby mohou být staré více než tisíc let a dorůstají výšky až 40 metrů. Kmen může v obvodu měřit přes 12 metrů

[Podpisky obrázku na straně 18]

Dub: © John Martin/Alamy; žalud: © David Chapman/Alamy