KDYŽ se na vás někdo hezky usměje, jak na to zareagujete? Velmi pravděpodobně mu úsměv oplatíte. A taky se asi budete cítit líp. Dalo by se říct, že úsměv, ať už někoho z přátel, nebo i neznámého člověka, je nakažlivý a vyvolává v nás příjemné pocity. Ovdovělá žena jménem Magdalena řekla: „Můj manžel Georg míval vřelý úsměv. Když se na mě usmál, dodalo mi to klid a pohodu.“

Upřímný úsměv ukazuje, že prožíváme pozitivní emoce, například máme dobrou náladu, jsme šťastní nebo zažíváme něco příjemného. To potvrzuje článek v internetovém časopise Observer vydávaný Association for Psychological Science, který uvedl: „Zdá se, že úsměv je součástí naší přirozenosti.“ Dokonce i novorozenci jsou schopní „velmi přesně rozpoznat význam různých výrazů obličeje“. Článek taky uváděl: „Lidé dokážou z úsměvu nejen nějaké informace vyvodit, ale taky je použít k tomu, aby podle nich upravili svoje chování.“

Vědci na Harvardově univerzitě ve Spojených státech provedli studii, při které u skupiny lidí v pokročilém věku zkoumali, jaký vliv na ně má výraz obličeje pečovatelů. Když tito lidé viděli v obličeji pečovatele „vřelost, soucit a zájem“, tak se podle studie cítili spokojeněji a zlepšoval se jejich fyzický i duševní stav. Přesně naopak tomu  bylo, pokud z neverbální komunikace usoudili, že si od nich pečovatelé drží odstup.

Když se usmíváte, může to mít velký význam i pro vás. Podle různých studií vede úsměv k vyššímu sebevědomí, pocitu spokojenosti a nižšímu stresu. Naproti tomu když se člověk na druhé mračí, může být výsledek opačný.

Magdalena, o které byla zmínka v úvodu, patřila ke svědkům Jehovovým. Během druhé světové války byla s dalšími členy rodiny poslána do koncentračního tábora v Ravensbrücku, protože nebyla ochotná přijmout nacistickou ideologii. Později vzpomínala: „Občas nám dozorci nedovolili mluvit s ostatními vězni. Nemohli ale ovlivnit, jak se tváříme. Stačilo, aby se na mě maminka a sestra usmály, a už jenom to pro mě bylo velkou posilou a pomohlo mi to vytrvat.“

Možná se vám kvůli nejrůznějším starostem vůbec usmívat nechce. Pamatujte ale, že na naše pocity má obvykle vliv to, o čem přemýšlíme. (Přísloví 15:15; Filipanům 4:8, 9) I když to může být těžké, co kdybyste zkusili přemýšlet o pozitivních a příjemných věcech, kdykoli to jenom trochu půjde? * Mnoha lidem v tom pomáhá čtení Bible a modlitba. (Matouš 5:3; Filipanům 4:6, 7) V Bibli se totiž o štěstí a radosti mluví na stovkách míst. Co kdybyste si z ní každý den přečetli jednu nebo dvě stránky? Třeba pak zjistíte, že se usmíváte mnohem častěji.

Nemusíte čekat, až se někdo usměje na vás. Usmějte se jako první a udělejte druhým o trošku hezčí den. Schopnost usmívat se je dar od Boha a má velkou hodnotu pro vás i lidi ve vašem okolí.