ŘADU let se mělo za to, že rybák dlouhoocasý uletí na své cestě z Arktidy do Antarktidy a zpět asi 35 000 kilometrů. Z nedávných výzkumů ale vyplynulo, že tito ptáci ve skutečnosti uletí mnohem víc.

Několik rybáků bylo vybaveno geolokátorem – malým zařízením, které váží asi jako kancelářská svorka. Geolokátory odhalily, že někteří rybáci uletěli na cestě tam a zpět průměrně 90 000 kilometrů. Jeden rybák dokonce uletěl skoro 96 000 kilometrů! Neví se o žádném jiném zvířeti, které by při migraci urazilo delší vzdálenost. Jak to, že oproti původním odhadům je let těchto ptáků o tolik delší?

Bez ohledu na to, kde rybáci svou migrační trasu začnou, neletí přímou cestou. Jak je vidět na obrázku, běžná trasa přes Atlantský oceán má tvar písmene S. Proč to tak je? Tito ptáci jednoduše využívají převládající vzdušné proudy.

Rybáci se dožívají asi 30 let a během té doby můžou nalétat víc než 2,4 milionu kilometrů. To se rovná třem nebo čtyřem cestám na Měsíc a zpátky! Jeden vědec k tomu řekl: „Je to neuvěřitelný výkon od ptáčka, který váží jen něco přes 100 gramů.“ Rybák je ale držitelem ještě jiného rekordu. Jak uvádí kniha Life on Earth: A Natural History, rybáci dlouhoocasí zažívají na obou stranách zeměkoule léto, takže vidí „každý rok víc denního světla než jakýkoli jiný tvor“.