1. Jaký úkol dostali starší podle 1. Petra 5:2?

 STARŠÍ dostali od Jehovy za úkol starat se o jeho vzácné ovečky. Moc si toho váží a svým bratrům a sestrám rádi slouží. Ze všech sil se snaží být pastýři, „kteří je opravdu budou pást“. (Jer. 23:4; přečti 1. Petra 5:2) Jsme moc vděční, že takové obětavé muže ve sboru máme!

2. S čím někteří starší bojují?

² Když se starší věnují svým úkolům, můžou bojovat s různými problémy. Jedním z nich je to, že je s péčí o sbor spojená spousta práce. Tony, starší ze Spojených států, se musel naučit být pokorný v tom, kolik úkolů přijme. Vypráví: „Když začala pandemie covidu-19, bylo potřeba organizovat shromáždění a službu, a tak jsem si toho nabíral čím dál víc. Ale ať už jsem toho dělal jakkoli hodně, pořád se objevovala další a další práce. Došlo to do bodu, kdy kvůli tomu začalo trpět moje čtení Bible, studium a modlitby.“ Ilir, starší z Kosova, řešil jiný problém. Během války pro něj bylo těžké poslouchat pokyny od bratrů. Říká: „Když se mě z pobočky zeptali, jestli bych nemohl pomoct bratrům a sestrám v nebezpečné oblasti, byla to zkouška mojí odvahy. Měl jsem strach, a navíc mi ty pokyny nepřišly praktické.“ A pro Tima, jednoho misionáře v Asii, bylo prostě těžké zvládat ten každodenní shon. Říká: „Občas jsem byl psychicky  úplně vyšťavený.“ Starší, pokud řešíte podobné problémy, co vám může pomoct?

3. Co se můžeme naučit z příběhu o Gideonovi?

³ Starší se toho můžou hodně naučit od soudce Gideona. (Hebr. 6:12; 11:32) Jako dobrý pastýř chránil Boží lid a vedl ho. (Soud. 2:16; 1. Par. 17:6) Při plnění svých úkolů byl pokorný, poslušný a vytrvalý. Stejně jako on i starší dostali za úkol pečovat o Boží lid v náročné době. (Sk. 20:28; 2. Tim. 3:1) Právě tyhle vlastnosti jim v tom můžou pomáhat. A nám všem tenhle článek pomůže, abychom si jejich tvrdé práce ještě víc vážili a podporovali je. (Hebr. 13:17)

4. Z čeho bylo vidět, že je Gideon pokorný?

⁴ Gideon byl pokorný člověk. b Když mu Jehovův anděl řekl, že ho Bůh vybral, aby zachránil Izrael z rukou mocných Midianitů, pokorně reagoval: „Můj rod je ten nejméně významný v Manassem a já jsem ten poslední v domě svého otce.“ (Soud. 6:15) Na ten úkol se vůbec necítil, ale Jehova věděl, proč ho vybral. S jeho pomocí Gideon svůj úkol zvládl.

5. Kdy může být pro staršího těžké projevit pokoru?

⁵ Starší dělají, co můžou, aby byli ve všem pokorní. (Mich. 6:8; Sk. 20:18, 19) Nechlubí se tím, co umí nebo co dokázali, ale zároveň si pořád dokola nevyčítají svoje chyby a selhání. Jenže i tak může být pro staršího někdy těžké projevit pokoru. Třeba si toho nabere hodně a pak zjistí, že to všechno nezvládá. Taky se mu může stát, že ho někdo za něco zkritizuje nebo naopak pochválí. Jak mu může v takových situacích pomoct příklad Gideona?

6. Co se můžou starší naučit od Gideona, když toho mají hodně? (Viz taky obrázek.)

⁶ Řekni si o pomoc. Pokorný člověk si uvědomuje, že na něco má a na něco už ne. Jak mu může v takových situacích  pomoct příklad Gideona? Jeho pokora byla vidět v tom, že neměl problém říct si o pomoc. (Soud. 6:27, 35; 7:24) A rozumní starší to dělají stejně. Tony, o kterém už byla zmínka, vysvětluje: „Kvůli tomu, jak jsem byl vychovaný, si toho na sebe často naložím víc, než můžu zvládnout. A tak jsem se rozhodl, že si s manželkou na rodinném uctívání popovídáme o pokoře a že se jí zeptám, co by mi poradila. Taky jsem se na jw.org podíval na video Stejně jako Ježíš druhé školte, důvěřujte jim a pověřujte je.“ Tony pak poprosil jiné bratry, aby mu s jeho úkoly pomohli. Výsledek? Říká: „O sbor je dobře postaráno a já mám víc času na svůj vztah s Jehovou.“

7. Jak můžou starší napodobit Gideona, když je někdo kritizuje? (Jakub 3:13)

⁷ Na kritiku reaguj mírně. Další situace, kdy může být pro starší těžké zůstat pokorní, je to, když je někdo kritizuje. I v tom je Gideon skvělým příkladem. Když ho začali kritizovat Efrajimovci, zachoval klid, protože si určitě uvědomoval, že ani on není dokonalý. (Soud. 8:1–3) Nerozzlobil se na ně, ale pokorně si je vyslechl a tu napjatou situaci taktně uklidnil. Rozumní starší Gideona napodobují. Když je někdo kritizuje, vyslechnou si ho a reagují mírně. (Přečti Jakuba 3:13.) Přispívají tak k pokoji ve sboru.

8. Jak by měli jmenovaní muži reagovat, když je někdo chválí? Uveď příklad.

⁸ Obracej pozornost na Jehovu. Když Gideona oslavovali za vítězství nad Midianity, obrátil pozornost na Jehovu. (Soud. 8:22, 23) Jak ho můžou jmenovaní muži napodobovat? Je hezké, když Jehovovi připisují zásluhy za to, co se jim povedlo. (1. Kor. 4:6, 7) Třeba když staršího někdo chválí za to, jak vyučuje, může říct, že ty myšlenky jsou z Božího Slova nebo že je vděčný za školení od Jehovovy organizace. Čas od času se můžou starší zamyslet nad tím, jestli nestrhávají pozornost na sebe. Přesně to se stalo Timothymu. Když začal sloužit jako starší, moc rád míval přednášky pro veřejnost. „Používal jsem propracované úvody a přirovnání a druzí mě za ně často chválili. Ale poutal jsem tím pozornost na sebe, a ne na Bibli nebo na Jehovu.“ Timothy si časem uvědomil, že musí styl svého vyučování změnit. (Přísl. 27:21) K čemu to vedlo? Vypráví: „Teď za mnou různí lidé chodí a říkají mi, jak jim moje přednáška pomohla vyrovnat se s nějakým problémem, zvládnout zkoušku nebo se přiblížit k Jehovovi. Mám z toho mnohem větší radost, než když před lety chválili mě.“

9. Jaké situace prověřily Gideonovu poslušnost a odvahu? (Viz obrázek na titulní straně.)

⁹ Když se stal Gideon soudcem, zažil situace, které prověřily jeho poslušnost a odvahu. Dostal nebezpečný úkol zničit Baalův oltář, který patřil jeho otci. (Soud. 6:25, 26) Později, když shromáždil armádu, musel počet vojáků dvakrát snížit. (Soud. 7:2–7) A nakonec mu Jehova řekl, aby na nepřátelský tábor zaútočil uprostřed noci. (Soud. 7:9–11)

10. Co může prověřit poslušnost starších?

 ¹⁰ Starší by měli být „připravení uposlechnout“. (Jak. 3:17) Každý starší by se měl ochotně řídit tím, co se píše v Bibli, a držet se pokynů od Boží organizace. Dává tak dobrý příklad ostatním. Někdy to ale nemusí být jednoduché. Například pro něj může být těžké se všemi těmi pokyny držet krok. Jindy si možná říká, jestli je nějaký pokyn praktický nebo rozumný. Nebo ho možná bratři požádají, aby udělal něco, čím bude riskovat svoji svobodu. Jak může v takových situacích napodobit Gideona?

11. Co se můžou starší naučit od Gideona, pokud jde o pokyny?

¹¹ Pozorně sleduj pokyny a řiď se jimi. Bůh řekl Gideonovi, jak má zničit otcův oltář, kde pro něj má postavit nový a které zvíře na něm má obětovat. Gideon o těchhle pokynech nijak nediskutoval – prostě je poslechl. Dnes dostávají starší pokyny od Jehovovy organizace v dopisech, oznámeních a dalších materiálech, které se týkají našeho duchovního a fyzického zdraví. Když se jimi řídí, máme je za to rádi a celému sboru se dobře daří. (Žalm 119:112)

12. Jak můžou starší uplatnit Hebrejcům 13:17, když dojde k nějaké změně?

¹² Buď ochotný upravit svůj pohled. Podle Jehovových pokynů Gideon zmenšil svoji armádu o víc než 99 procent. (Soud. 7:8) Mohl si říkat: „Je to vážně nutné? To přece nemůže fungovat!“ Ale stejně poslechl. Starší to dnes dělají podobně – když od Boží organizace přijde pokyn, aby se něco dělalo jinak, uplatní ho. (Přečti Hebrejcům 13:17.) Třeba v roce 2014 vedoucí sbor změnil způsob, jak se financují stavební projekty sálů Království a sjezdových sálů. (2. Kor. 8:12–14) Sbory už si od organizace nepůjčují peníze, které by pak musely splácet. Místo toho se stavební projekty platí z peněz, které darují sbory po celém světě. Díky tomu se sály můžou stavět na místech, kde je to potřeba, bez ohledu na to, kolik prostředků mají místní sbory. Když se José o téhle změně dozvěděl, pochyboval, že to bude fungovat. Říkal si: „Teď už se nepostaví ani jeden sál. Takhle to v tomhle koutě světa nechodí.“ Co mu pomohlo, aby to podpořil? Říká: „Myšlenka z Přísloví 3:5, 6 mi připomněla, abych důvěřoval Jehovovi. A výsledky jsou úžasné! Nejenom že teď stavíme víc sálů Království než předtím, ale taky jsme se naučili, že nový způsob, jak se používají naše  dary, je pro dobro všech, protože tak dochází k vyrovnání.“

13. a) O čem byl Gideon přesvědčený? b) Jak můžou starší Gideona napodobovat? (Viz taky obrázek.)

¹³ Odvážně dělej to, co si Jehova přeje. Gideon poslechl Jehovu, i když se bál a jeho úkol byl nebezpečný. (Soud. 9:17) Co mu pomohlo? Jehova ho ujistil, že až bude chránit jeho lid, bude s ním, a tak si byl Gideon jeho podporou naprosto jistý. Starší, kteří žijí tam, kde je naše činnost zakázaná, jsou odvážní jako Gideon. Organizují shromáždění a jdou příkladem ve službě, i když jim za to hrozí, že je zatknou, budou je vyslýchat, přijdou o práci nebo se stanou terčem násilí. c A odvahu poslechnout pokyny budou potřebovat i ve velkém soužení, protože to možná bude nebezpečné. Tyhle pokyny se můžou týkat toho, jak oznamovat odsuzující poselství nebo jak přežít útok Goga z Magogu. (Ezek. 38:18; Zjev. 16:21)

14. Co prověřilo Gideonovu vytrvalost?

¹⁴ Sloužit jako soudce bylo pro Gideona po fyzické stránce docela náročné. Když se uprostřed noční bitvy dali Midianité na útěk, Gideon je pronásledoval z údolí Jezreel až k Jordánu, podél kterého možná rostlo husté křoví. (Soud. 7:22) Zastavilo to Gideona? Ne! I přes únavu on a jeho 300 mužů řeku přebrodili a dál Midianity pronásledovali. Nakonec je dohnali a porazili. (Soud. 8:4–12)

15. Co může prověřit vytrvalost starších?

¹⁵ Péče o sbor a o rodinu může být pro staršího někdy fyzicky nebo psychicky vyčerpávající. Jak mu může pomoct Gideonův příklad?

16., 17. a) Co pomohlo Gideonovi vytrvat? b) Čím si můžou být starší jistí? (Izajáš 40:28–31; viz taky obrázek)

 ¹⁶ Důvěřuj, že ti dá Jehova sílu. Gideon důvěřoval, že mu Jehova dodá potřebnou sílu, a on ho nezklamal. (Soud. 6:14, 34) Když Gideon a jeho muži pronásledovali dva midianské krále, běželi za nimi, zatímco ti králové možná jeli na velbloudech. (Soud. 8:12, 21) Ale Jehova jejich odhodlání podpořil, a tak je dostihli a zvítězili nad nimi. I starší se můžou spoléhat na Jehovu, který se „nikdy … nevyčerpá ani neunaví“. Vždycky jim dá potřebnou sílu. (Přečti Izajáše 40:28–31.)

¹⁷ Zamysli se nad tím, co zažil Matthew, který slouží ve výboru pro styk s nemocnicemi. Co mu pomáhá to zvládat? Vypráví: „Ověřil jsem si, že Filipanům 4:13 opravdu funguje. Hodněkrát jsem byl tak vyčerpaný, že jsem si říkal, že budu muset skončit. V takových chvílích jsem se intenzivně modlil a prosil jsem Jehovu, ať mi dá fyzickou i psychickou sílu podporovat svoje bratry. Cítil jsem pak, jak do mě svým duchem vlévá energii a pomáhá mi nevzdat to.“ Stejně jako Gideon i naši obětaví starší se při péči o Jehovovy ovečky setkávají s různými překážkami. Je pravda, že musí vědět, co je v jejich fyzických a psychických silách, a respektovat to. Můžou si ale být jistí, že když budou Jehovu prosit o pomoc, dá jim sílu vytrvat. (Žalm 116:1; Filip. 2:13)

18. V čem můžou starší napodobovat Gideona?

¹⁸ Od Gideona se toho můžou starší hodně naučit. Pokora jim pomůže, aby si toho na sebe nenaložili víc, než můžou zvládnout, a aby uměli reagovat na kritiku i pochvalu. Taky musí být poslušní a odvážní, zvlášť proto, že se blíží konec tohohle světa. A musí se spoléhat na to, že ať už je potká cokoli, Bůh jim dá sílu to zvládnout. Našich obětavých a pracovitých starších si všichni moc vážíme. (Filip. 2:29)