Rys charakteristický pouze pro člověka

Jodie je majitelem firmy, která likviduje pozůstalosti. Tento muž pomáhá jisté ženě třídit a rozprodávat předměty z domácnosti její zemřelé sestry. Probírá se věcmi, které jsou kolem nepoužívaného krbu, a nachází několik starých krabic na rybářské náčiní. Podívá se do jedné z nich — a nevěří svým očím. Jsou zde balíčky stočených stodolarových bankovek zabalené ve staniolu — na hotovosti 82 000 amerických dolarů! Jodie je v místnosti sám. Co má dělat? Nenápadně si tu krabici vzít, anebo říci své zákaznici, že našel peníze?

DILEMA, před kterým Jodie stál, poukazuje na existenci jedné z vlastností, které nás odlišují od nerozumných zvířat. The World Book Encyclopedia uvádí: „Jedním z rysů, jimiž se vyznačují pouze lidé, je schopnost klást si zkoumavé otázky o tom, co bychom měli nebo neměli udělat.“ Hladový pes, který vidí při pikniku na stole kus masa, sotva uvažuje, zda by si z něj měl uhryznout. Ale Jodie je schopen zvažovat morální úroveň svého rozhodování. Jestliže si peníze nechá, bude to krádež, ale pravděpodobně ho nikdo nepřistihne. Ty peníze mu nepatří, ale jeho zákaznice o jejich existenci vůbec neví. A kromě toho většina lidí v místě, kde Jodie žije, by ho považovala za blázna, kdyby ty peníze své zákaznici dal.

Co byste udělali vy, kdybyste byli na místě Jodieho? Vaše odpověď na tuto otázku bude záviset na tom, podle jakých etických měřítek jste se rozhodli žít.

Co znamená pojem etika?

„Etika“ je definována jako „studium otázek, co je z hlediska morálky správné a co je nesprávné“. (Collins Cobuild English  Dictionary) Spisovatel Eric J. Easton říká: „Základní význam slov ‚etika‘ a ‚morálka‘ je stejný. První z nich pochází z řečtiny (ethikos) a druhé z latiny (moralis) a obě se vztahují na rozhodující vliv zvyku a tradice.“

Etická měřítka, podle nichž by lidé měli žít, byla po dlouhou dobu určována náboženstvím. Boží slovo, Bible, působilo silným vlivem v mnoha společnostech. Na celém světě je však stále více lidí, kteří různá náboženská měřítka zavrhují jako nepraktická a biblický mravní kodex považují za přežitek. Čím byla vzniklá prázdnota vyplněna? Kniha Ethics in Business Life (Etika v obchodním životě) uvádí, že „autorita, kterou dříve mělo náboženství, byla překonána světským uvažováním“. Mnozí lidé již nehledají vedení v náboženství, ale u světských odborníků, kteří se zabývají etikou. Bioetik Paul McNeill říká: „Myslím, že etici jsou světskými knězi. . . . Tam, kde se lidé dříve řídili náboženstvím, se dnes dovolávají etiky.“

Jak při nějakém obtížném rozhodování rozeznáte správné od nesprávného? Přijali jste etická měřítka od Boha, anebo si je určujete sami?