Mimobiblická zmínka o národu zvaném Izrael

V EGYPTĚ je v káhirském muzeu uchována žulová stéla, která připomíná řadu vítězství faraóna Merenptaha. Vědci odhadují, že tento třináctý syn Ramesse II. panoval asi v letech 1212 až 1202 př. n. l. — přibližně ve druhé polovině období soudců ve starověkém Izraeli. V posledních dvou řádcích na Merenptahově stéle se uvádí: „Kanaán je zbědovaný. Aškalon je dobyt, Gezer uchvácen, Jenoam už neexistuje. Izrael je zpustošen, jeho semeno už není.“

Co je v tomto kontextu míněno slovem „Izrael“? V hieroglyfickém písmu byly přidávány znaky, které se nevyslovovaly. Říká se jim determinativy a označují kategorii, k níž dané slovo patří. V publikaci The Rise of Ancient Israel se uvádí: „Ke třem ze čtyř výrazů — Aškalon, Gezer a Jenoam — je připojen determinativ, z něhož vyplývá, že jde o města. . . . Determinativ připojený ke jménu Izrael však vyjadřuje, že jde o národ.“ (Kurziva od nás.)

Čím je tento text významný? Hershel Shanks, editor a autor, na to odpovídá: „Merenptahova stéla ukazuje, že v roce 1212 př. n. l. národ označovaný jako Izrael existoval a že egyptský faraón o něm nejen věděl, ale považoval jej za tak významný, že stálo za to chlubit se jeho porážkou v bitvě.“ William G. Dever, profesor archeologie Blízkého východu, k tomu uvádí: „Merenptahova stéla jednoznačně poukazuje na to, že v Kanaánu opravdu existuje národ, který si říká ‚Izrael‘, a kterému proto říkají ‚Izrael‘ také Egypťané — a ti by sotva byli nakloněni tomu, aby přispívali k důvěryhodnosti Bible; není možné, aby si v zájmu své propagandy a svých záměrů takový svérázný a jedinečný národ, jakým byl Izrael, vymysleli.“

V Bibli se výraz Izrael poprvé vyskytuje jako jméno, které dostal patriarcha Jákob. Potomci Jákobových dvanácti synů se stali známými jako „izraelští synové“. (1. Mojžíšova 32:22–28, 32; 35:9, 10) Když o mnoho let později mluvil o těchto Jákobových potomcích prorok Mojžíš a také egyptský faraón, označovali je jménem „Izrael“. (2. Mojžíšova 5:1, 2) Merenptahova stéla obsahuje nejstarší známou mimobiblickou zmínku o národu zvaném Izrael.

[Obrázky na straně 24]

Merenptahova stéla

Poslední tři znaky (zprava doleva) — vrhací dřevo, sedící muž a žena — tvoří kombinaci, jež označuje Izrael jako cizí národ

[Podpisek]

Egyptian National Museum, Cairo, Egypt/Giraudon/The Bridgeman Art Library