V Křesťanských řeckých písmech se označení „Asie“ nevztahuje na asijský kontinent, ale na římskou provincii, která se rozkládala v záp. části Malé Asie.

Římská provincie Asie. K římské provincii Asie patřily starší země, totiž Mýsie, Lýdie, Kárie a v některých obdobích část Frýgie, a rovněž přilehlé ostrovy. Její hranici tedy tvořilo Egejské moře a provincie Bithýnie, Galácie (v níž byla i část Frýgie) a Lykie. Přesnou hranici však nelze stanovit, protože zde stále docházelo k posunům.

Zpočátku byl hlavním městem Pergamon v Mýsii, ale za vlády Augusta se hlavním městem stal Efez, který ležel dále na J. V roce 27 př. n. l. byla provincie podřízena senátu a byla pak pod vládou prokonzula. (Sk 19:38) Byla také rozdělena na devět soudních oblastí a dále na 44 městských oblastí.

Lukáš uvádí kraje, z nichž přišli Židé do Jeruzaléma o Letnicích roku 33 n. l., a jmenuje přitom Asii společně s provinciemi Kappadokií, Pontem a Pamfýlií. (Sk 2:9, 10; srovnej 1Pe 1:1.) Frýgii zde jmenuje odděleně od Asie, jak to je uvedeno i ve Skutcích 16:6. Stejné údaje uvedl Plinius Starší, římský spisovatel z 1. století n. l. (Naturalis historia, V, XXVIII, 102) Zpráva ve Skutcích 16:6, 7 říká, že Pavlovi „svatý duch zabránil mluvit slovo v oblasti Asie“, když se Pavel při své druhé misionářské cestě (asi v letech 49–52 n. l.) ubíral na Z. Postupoval proto přes Frýgii a Galácii na S směrem k provincii Bithýnie, ale potom byl opět veden na Z před Mýsii do námořního přístavu Troas, kde se obvykle nastupovalo na loď plující do Makedonie. V Troadě Pavel dostal vidění, v němž byl vyzván: „Přejdi do Makedonie a pomoz nám.“ (Sk 16:9) Ve skutečnosti tedy Pavel sice sev. částí provincie Asie prošel, ale nezdržel se tam. Teprve na zpáteční cestě, když dokončil svou práci v Makedonii a Achaii, strávil krátký čas v Efezu; kázal tam v synagóze, a když byl na odchodu, slíbil, že se tam vrátí. (Sk 18:19–21)

Při své třetí cestě (asi v letech 52–56 n. l.) strávil Pavel v Efezu něco přes dva roky a výsledkem toho bylo, že „všichni, kdo obývali oblast Asie, Židé i Řekové, slyšeli Pánovo slovo“. (Sk 19:1–10, 22) Bezpochyby právě tehdy (asi v roce 55 n. l.) v Efezu napsal Pavel svůj první dopis Korinťanům a poslal jim pozdravy od ‚asijských sborů‘, což svědčí o tom, že zde dílo dobře pokračovalo. (1Ko 16:19) Když později napsal z Makedonie Korinťanům druhý dopis, zmínil se o tom, že v Asii prožíval těžkosti a že tam byl ve velkém nebezpečí. (Sk 19:23–41; 2Ko 1:8) Na zpáteční cestě se Pavel již nechtěl v Asii zdržet, a proto při plavbě minul Efez, učinil krátkou zastávku na ostrově Samos a přistál v Milétu v Kárii, která patřila k asijské provincii. Na toto místo pozval „starší muže“ efezského sboru, aby se tam s ním sešli. (Sk 20:15–18)

Když se Pavel (asi v letech 60/61 n. l.) vydal na cestu do Říma k prvnímu soudnímu přelíčení, k němuž došlo po srocení davu v Jeruzalémě, jež podnítili „Židé z Asie“ (Sk 21:27, 28; 24:18, 19; srovnej 6:9), nastoupil nejprve na loď, která se chystala plout „do míst na pobřeží oblasti Asie“, ale potom v Myře, v sousední provincii Lykie, přestoupil na jinou loď. (Sk 27:2–6)

 Slova ve 2. Timoteovi 1:15, která Pavel bezpochyby napsal v Římě asi v roce 65 n. l., by mohla svědčit o tom, že následkem tvrdého pronásledování, které tehdy rozpoutaly proti křesťanům římské úřady, se mnozí křesťané „v oblasti Asie“ přestali stýkat s uvězněným apoštolem Pavlem, a že se tedy od něho v kritické chvíli odvrátili. Slova „všichni v oblasti Asie“ však neznamenají, že by se odvrátili naprosto všichni asijští křesťané, protože Pavel hned v následujících slovech chválí Onesifora, který nepochybně žil v Efezu. (2Ti 1:16–18; 4:19)

Důkaz o tom, že křesťanská víra v Asii zůstala, poskytuje také Zjevení a sedm poselství, která zaslal Jan sedmi sborům ve význačných asijských městech: v Efezu, Smyrně, Pergamu, Thyatiře, Sardech, Filadelfii a Laodiceji. Většina těchto sborů je chválena, protože vytrvaly navzdory soužení. (Zj 1:4, 11; 2:2, 3, 9, 10, 13, 19; 3:10) Jan byl tehdy (asi v roce 96 n. l.) na ostrově Patmos, nedaleko pobřeží provincie Asie. Všeobecně rozšířený je názor, že své evangelium a své tři dopisy napsal Jan v Efezu nebo někde v jeho blízkosti, a to po svém propuštění z Patmu, kde byl ve vyhnanství.

Bible se zmiňuje také o dalších městech, jež ležela v provincii Asie. Jsou to Kolosy, Hierapolis, Adramyttium a Assos.

[Mapa na straně 126]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

MALÁ ASIE — Stará místní jména

MÝSIE

Troas

BITHÝNIE

PAFLAGONIE

GALATSKÝ PONTUS

GALÁCIE

LÝDIE

Efez

ASIJSKÁ FRÝGIE

Antiochie

GALATSKÁ FRÝGIE

KAPPADOKIE

LYKAONIE

KÁRIE

PISIDIE

PAMFÝLIE

LYKIE

KILIKIE

KOMMAGÉNÉ

SÝRIE

Antiochie

Velké moře

[Mapa na straně 127]

(Úplný, upravený text — viz publikaci)

MALÁ ASIE — Jména římských provincií

ASIE

Troas

Efez

BITHÝNIE A PONTUS

GALÁCIE

Antiochie

POLEMÓNOVA ŘÍŠE

KAPPADOKIE

ANTIOCHOVA ŘÍŠE

KILIKIE A SÝRIE

Antiochie

LYKIE

PAMFÝLIE

KYPR

Velké moře