Pokud nebyl v domácnosti žádný muž, který by chlapce bez otce (sirotka) a vdovu podporoval a chránil, snadno se mohlo stát, že by byli utiskováni a měli těžkosti. Péče o ně byla proto zajištěna Zákonem, který chlapci bez otce, vdově a cizímu usedlíkovi zaručoval spravedlnost a také potraviny, jež potřebovali k životu. (2Mo 22:22–24; 5Mo 24:17) Na poli, na olivovnících a na vinici se pro tyto chudé lidi nechávaly paběrky. (5Mo 24:19–21) Dostávali zvláštní pozvání k účasti na bohatém každoročním Svátku sklizně (Svátku chýší), během něhož se mohli těšit z hodování, jež bylo součástí oslav. (5Mo 16:9–14) Každý třetí rok se ukládal uvnitř bran domovských měst zvláštní desátek, který Izraelité běžně jedli v Jeruzalémě. Chlapec bez otce byl oprávněn jíst část tohoto desátku. (5Mo 14:28, 29; 26:12, 13)

Jak důležitý je láskyplný zájem o sirotky a vdovy u Božích služebníků?

Bylo velmi snadné ztratit ze zřetele ty, kdo přišli o otce a byli bezbranní, a tak výraz „chlapec bez otce“ použil Jehova jako měřítko spravedlnosti Izraele, nebo jako měřítko toho, nakolik se od spravedlnosti odchýlil. Když se národ těšil dobrému duchovnímu zdraví, pečovalo se o chlapce bez otce. Když se v zemi začalo právo překrucovat, chlapec bez otce byl zaručeně zanedbáván, a to bylo příznakem úpadku národa. (Ža 82:3; 94:6; Iz 1:17, 23; Jer 7:5–7; 22:3; Ez 22:7; Ze 7:9–11; Mal 3:5) Na těch, kdo utlačovali chlapce bez otce, spočívalo Jehovovo prokletí. (5Mo 27:19; Iz 10:1, 2) Jehova o sobě říká, že je Výplatce (Př 23:10, 11), Pomocník (Ža 10:14) a Otec (Ža 68:5) takových lidí. Vykonává soud v jejich prospěch (5Mo 10:17, 18), prokazuje jim milosrdenství (Oz 14:3), poskytuje jim úlevu (Ža 146:9) a zachovává je naživu. (Jer 49:11)

Jedním z rozpoznávacích znaků skutečného křesťanství je ohled k těm, kdo jsou zarmouceni, protože ztratili manžela nebo rodiče. Učedník Jakub křesťanům napsal: „Způsob uctívání, který je čistý a neposkvrněný ze stanoviska našeho Boha a Otce, je takový: Starat se o sirotky a vdovy v jejich soužení a zachovávat se bez poskvrny od světa.“ (Jk 1:27)

Řecké slovo pro sirotka (or·fa·nosʹ) je v obrazném smyslu použito u Jana 14:18 a je překládáno různými způsoby, například jako „opuštěný“ (AS), „bezprizorní“ (Mo), „bez přátel“ (AT) a ‚osiřelý‘ (NS; Yg).