Hladký, relativně tvrdý, kulovitý a obvykle bílý klenot s lehce duhovým leskem, který se již od starověku používal pro ozdobu. (1Ti 2:9; Zj 17:4; 18:11, 12, 15, 16; 21:2, 21) Je to ztvrdlá hmota uhličitanu vápenatého, která se vytvoří uvnitř perlotvorek i některých jiných měkkýšů. Dostane-li se cizí tělísko (jako zrnko písku nebo malý cizopasník) do prostoru mezi tělem a lasturou měkkýše, podněcuje ho to k vyměšování vápenaté hmoty, která se nazývá perleť, a ta vytvoří kolem dráždícího předmětu vrstvu perleti. Kolem cizorodé částečky, která slouží jako jádro, se vytvářejí další vrstvy této hmoty. Pokud se toto jádro nepřichytí na lasturu působením stahů pláště, který ji vystýlá, vznikne během několika let nádherná perla.

Pravé perly pocházejí z mořských perlotvorek, které žijí v nejteplejších tropických vodách, a zvláště cenné perly jsou z těch, které žijí v Rudém moři a v blízkosti Bahrajnu v Perském zálivu.

Obrazné použití. Bible se někdy o ceně perel zmiňuje obrazným způsobem. O vynikající hodnotě pravé moudrosti Job řekl: „Plný vak moudrosti je cennější než vak plný perel.“ (Job 28:18) Ježíš Kristus v Kázání na hoře radil: „Nedávejte psům, co je svaté, ani neházejte své perly před vepře, aby je snad někdy nepošlapali nohama a neobrátili se a neroztrhali vás.“ (Mt 7:6) Ježíš tím zjevně myslel, že pokud lidé nemají ocenění pro duchovní věci, podobně jako psi nebo vepři, neměl by se člověk dále snažit o to, aby se s nimi rozdělil o duchovní myšlenky a nauky. Takoví zkažení lidé by duchovní věci pouze pošlapali a člověka, který se jim je snaží předat, by zneužili nebo by mu ublížili. Ježíš také znázornil hodnotu nebeského Království, když mluvil o ‚jedné perle‘ tak vysoké hodnoty, že cestující kupec hledající znamenité perly „okamžitě prodal všechno, co měl, a koupil ji“. (Mt 13:45, 46) Ježíš tím ukázal, že člověk, který chápe skutečnou hodnotu nebeského Království, bude ochoten opustit cokoli, jen aby ho získal. (Srovnej Mt 11:12; Lk 13:23–25; Fil 3:8–11.)