Správní oblast, která podléhala centrální vládě říše. (Es 1:16; 2:3, 18) Bible se zmiňuje o soudních oblastech ve spojitosti s Izraelem, Babylónem a Médo-Persií. (1Kr 20:14–19; Es 1:1–3; Da 3:1, 3, 30) Hebrejské a aramejské slovo pro „soudní oblast“ (medhi·nahʹ) je odvozeno od kořenného slovesa din, jež znamená „soudit“.

Král učinil proroka Daniela vládcem nad celou babylónskou soudní oblastí, což byla možná hlavní oblast, do níž patřilo město Babylón. (Da 2:48) Danielovi tři hebrejští společníci Šadrak, Mešak a Abednego byli rovněž dosazeni do správních úřadů v této oblasti. (Da 2:49; 3:12) Další babylónskou soudní oblastí byl zřejmě Elam. (Da 8:2) Možná proto, že žili v babylónské soudní oblasti, jsou Židé, kteří se vrátili z vyhnanství do vlasti, nazýváni „synové soudní oblasti“. (Ezr 2:1; Ne 7:6) Nebo toto označení může nepřímo poukazovat na to, že byli obyvateli médo-perské soudní oblasti Judy. (Ne 1:3)

Médo-perská říše se přinejmenším za vlády Ahasvera (Xerxa I.) skládala ze 127 soudních oblastí, jež se rozkládaly od Indie po Etiopii. Židé byli rozptýleni po celé této obrovské říši. (Es 1:1; 3:8; 4:3; 8:17; 9:2, 30) Jednou z těchto 127 soudních oblastí byla i judská země, která měla vlastního místodržitele a nižší správní úředníky. (Ne 1:3; 11:3) Zdá se však, že Juda byla součástí většího politického celku, který spravoval vyšší vládní úředník. Tento úředník zjevně posílal králi všechny vážné stížnosti, jež se týkaly oblastí pod jeho správou, a pak čekal, až ho král pověří, aby je projednal. Také nižší úředníci mohli požádat, aby se prozkoumalo, co se děje v určité soudní oblasti. (Ezr 4:8–23; 5:3–17) Se souhlasem krále mohly soudní oblasti dostat peníze z královské pokladnice, a královské výnosy byly prostřednictvím kurýrů rozesílány do různých částí říše. (Ezr 6:6–12; Es 1:22; 3:12–15; 8:10–14) Všichni obyvatelé soudních oblastí proto dobře znali zákony a výnosy centrální vlády. (Srovnej Es 4:11.)

Systém soudních oblastí v různých starověkých národech často hodně ztěžoval úděl poddaného lidu. To potvrzuje i vyjádření moudrého pisatele knihy Kazatel (5:8). (Viz heslo PROVINCIE.)