Dne 6. května 2017 asi 130 svědků Jehovových pomohlo vyčistit Brjuchovyčský les nedaleko Lvova na Ukrajině. Tito dobrovolníci, kterým je od 22 do 80 let, žijí a pracují v ukrajinské pobočce svědků Jehovových ležící v blízkosti tohoto lesa. Na 50 hektarech sesbírali během pouhých tří hodin asi 600 kilogramů odpadu.

Mychajlo Splavinskyj, hlavní inženýr Lvovské lesní školky, řekl: „Svědkové Jehovovi byli první, kdo podpořil každoroční úklid lesa. Dělají to pravidelně už od roku 2014.“

„Jsou dva způsoby, jak se odpadky dostanou do lesa,“ vysvětluje Splavinskyj. „Buď je tam vyhodí někteří lidé, nebo do lesa přijedou náklaďáky se stavební sutí a jiným odpadem a všechno to tam vyklopí.“

Odpad představuje pro les vážný problém. „Rozkládá se dlouhou dobu,“ říká Splavinskyj. Pak „kontaminuje podzemní vodu a to vede k ekologickým problémům.“ Vyhozené sklo může zesílit účinky slunečních paprsků a způsobit lesní požáry. A rozbité sklo a vyhozené injekční stříkačky jsou nebezpečné, zvlášť pro malé děti. Splavinskyj dodává: „Těmto problémům se dá vyhnout, když se odpadky uklidí.“

Vyčistit 3 300 hektarů lesa není vůbec jednoduché. „Máme jenom pět členů lesní stráže,“ vysvětluje Splavinskyj, „takže není v našich silách tak velké území zbavit odpadků. Proto se jednou v roce obracíme na veřejnost, aby nám s úklidem lesa pomohla.“

Dobrovolníci z řad svědků Jehovových, vybavení rukavicemi, igelitovými pytli a hráběmi, sbírají lahve, pneumatiky, sklo, kov, papír, plasty a použité injekční stříkačky. Ihor Fedak, který v této oblasti pracuje jako lesník, říká: „Území, o které se starají svědkové Jehovovi, je krásně čisté.“

I když to zatím nevyžaduje zákon, svědkové sesbíraný odpad třídí na sklo, papír a plasty a díky tomu je možné ho recyklovat. Odpadky zpracuje místní společnost na likvidaci odpadu. Ekologická likvidace něco stojí, ale svědkové ji přesto od roku 2016 na vlastní náklady využívají. „Děkuju svědkům za to, že nám pomáhají,“ říká Fedak. „Udělají velký kus práce.“

Svědkové se do každoročního úklidu lesa rádi zapojují. Chtějí udělat něco dobrého pro společnost a pro to, aby byl les zdravější. Volker říká, co si myslí i ostatní: „Úklid není pod moji úroveň. Dělat něco pro druhé je důstojné a mám z toho dobrý pocit.“

Anželika dodává: „Není pro mě důležité, kdo ty odpadky vyhodil, ale co můžu udělat pro to, aby tu nezůstaly.“ K dobrovolníkům se připojila i 78letá Lois. Říká: „Místo abyste se rozčilovali, když na procházce narazíte na nějaké odpadky, je lepší je sebrat a dát je, kam patří.“

„Lidé nás většinou vidí vyfiknuté a s kravatami, jak mluvíme o své víře,“ říká Wieslaw. „Jsme ale taky ochotní vyhrnout si rukávy a vyčistit les nebo udělat nějakou jinou práci, ze které mají druzí užitek.“