Mnoho publikací svědků Jehovových obsahuje barevné obrázky, které doplňují text, ale vždycky to tak nebylo. V prvním vydání Sionské Strážné věže z roku 1879 nebyly obrázky žádné. Po řadu desetiletí obsahovaly naše publikace hodně textu, ale ilustrace nebo černobílé fotografie se v nich objevovaly jen zřídka.

V současnosti jsou mnohé naše publikace plné obrázků. Velkou část těchto ilustrací a fotografií, ať už pro tištěné stránky, nebo pro internet, vytvářejí naši vlastní výtvarníci a fotografové. Když připravují obrázky, které objasňují důležitá historická fakta a biblické pravdy, vycházejí z důkladného výzkumu.

Všimněte si například průvodního obrázku, který se poprvé objevil v 19. kapitole knihy Vydávej „důkladné svědectví o Božím království“. Je to scéna ze starověkého Korintu. Jak se popisuje v 18. kapitole biblické knihy Skutky, apoštol Pavel stojí před soudcovským stolcem zvaným be’ma. Tým provádějící výzkum předal malíři informace o archeologických nálezech souvisejících se vzájemnou polohou a barevným provedením jednotlivých částí mramorové stavby, kde se zřejmě celá událost odehrála. Malíř dostal také informace o oděvech, které v 1. století nosili Římané, aby mohl prokonzula Gallia, stojícího ve středu obrázku, zobrazit v dobovém oblečení. Gallio má na sobě tuniku a tógu s širokým purpurovým pruhem a boty nazývané calcei. Spolupracovníci provádějící výzkum také upozornili na to, že Gallio stál zřejmě čelem k severozápadu, takže výtvarník získal představu o tom, z jaké strany dopadalo světlo.

Abychom výzkum dokumentovali a usnadnili další použití obrázků, katalogizujeme je. Po mnoho let jsme ilustrace archivovali ve velkých obálkách podle publikací, ve kterých se objevily. Fotografie byly řazeny tematicky. Avšak s tím, jak materiálu přibývalo, bylo vyhledání a opakované použití určitého obrázku stále náročnější.

V roce 1991 jsme dokončili vývoj vyhledávací databáze, která vyhovuje našim specifickým potřebám. Má název „Image Services System“ a v současnosti je v ní uloženo víc než 440 000 obrázků. Kromě těch, které se v našich publikacích už objevily, jsou tam tisíce dalších fotografií, které na své použití teprve čekají.

Do databáze zapisujeme mnoho detailů, včetně toho, kdy a kde byl daný obrázek použit, kdo stál modelem a jaké časové období je na něm zobrazeno. Když jsou připravovány nové publikace, možnost rychle vyhledat vhodné obrázky je velkým přínosem.

Někdy jednáme o povolení převzít speciální obrázky z komerčních zdrojů. Může se například stát, že pro článek v Probuďte se! potřebujeme fotografii prstenců Saturnu. Naši spolupracovníci vhodný obrázek najdou a kontaktují vlastníka autorských práv. Vzhledem k tomu, že obrázek má být použit v rámci celosvětové biblické vzdělávací činnosti, někteří vlastníci nám s ním dovolí volně nakládat. Jiní vyžadují poplatek nebo alespoň to, abychom u obrázku uvedli jeho zdroj. Poté, co získáme souhlas, použijeme obrázek v naší publikaci a zařadíme ho do databáze.

Dnes jsou některé naše publikace tvořeny z velké části obrazovým materiálem. Na těchto webových stránkách je například sekce „Kreslené biblické příběhy“. Na webu a také v tištěné podobě zveřejňujeme i barevné brožury, například Poslouchejte Boha, a budete žít věčně, která předkládá řadu důležitých informací poměrně málo slovy. Tyto a všechny ostatní publikace, ať už tištěné, nebo v elektronické podobě, pomáhají lidem porozumět Bibli.