V roce 2022 si svědkové Jehovovi v Albánii připomenou 100. výročí.

Jedním z prvních Albánců, kteří poznali pravdu z Bible, byl Nasho Idrizi. Začátkem 20. let minulého století žil ve Spojených státech, kde studoval s Mezinárodními badateli Bible, jak si tehdy svědkové Jehovovi říkali.

V roce 1922 se do Albánie vrátil, aby se o pravdu z Bible podělil s místními lidmi. A nebyl jediný. Udělala to i řada dalších Albánců, kteří se ve Spojených státech stali badateli Bible.

Jedním z prvních, kdo v Albánii studovali Bibli, byl Thanas Duli. Vyprávěl: „V roce 1925 byly v Albánii tři organizované sbory a další badatelé Bible a zájemci žili rozptýleni na odlehlých místech po celé zemi.“

V té době bylo do albánštiny přeloženo několik publikací, například Harfa Boží a Žádoucí vláda. Ve Strážné věži z 1. prosince 1925 se psalo: „Rozdalo se … velké množství [publikací v albánštině] a Albánci přijímají pravdu s velkým nadšením.“

Svědkové kázali tak horlivě, že jim lidé začali říkat ungjillorë, což znamená „evangelisté“. Nasho Dori, který se dal pokřtít v roce 1930, vzpomínal: „V roce 1935 jsme si jako skupina najali autobus, abychom mohli kázat ve městě Këlcyrë. Potom jsme zorganizovali větší kazatelskou cestu po Albánii. Navštívili jsme města Përmet, Leskovik, Ersekë, Korçë, Pogradec a Elbasan. Výprava končila v Tiraně, právě včas, abychom tam uspořádali Slavnost na památku Kristovy smrti.“

V roce 1939 se Albánie dostala pod kontrolu fašistické Itálie a svědkové Jehovovi byli zakázáni. Naši bratři byli pronásledovaní i proto, že odmítli bojovat v řecko-italské válce. a V té době se 15 bratrů dostalo do vězení. Bratr Nikodhim Shyti byl poslán do koncentračního tábora a už o něm nikdy nikdo neslyšel.

V roce 1944, když se druhá světová válka blížila ke konci, se v Albánii dostala k moci komunistická strana. Pronásledování pokračovalo. Hodně našich bratrů se dostalo do vězení a zažili mučení. Další byli posláni do pracovních táborů daleko od svých rodin. V těch letech se Albánie izolovala od zbytku světa. V Ročence svědků Jehovových z roku 1959 se psalo: „I když panovníci této země tamější bratry oddělují od zbývající části společnosti nového světa, nemohou zabránit tomu, aby na ně působil Boží svatý duch.“ V roce 1967 o sobě Albánie jako první stát na světě prohlásila, že je ateistickou zemí. Malá skupina svědků, která tam v té době byla, dál uctívala Jehovu, ale museli být velmi opatrní.

Po pádu komunismu tam svědkové Jehovovi 22. května 1992 získali zákonné uznání. Bylo to po padesáti letech, kdy byla jejich činnost zakázaná.

Teď je v Albánii 5 550 svědků v 89 sborech. Máme velkou radost, že i navzdory tvrdému pronásledování se tam „Jehovovo slovo mocně šířilo a vítězilo“. (Skutky 19:20)