Evropský soud pro lidská práva (ESLP) jednohlasně rozhodl, že když belgická vláda zdanila majetek devíti sborů svědků Jehovových v Bruselském regionu, dopustila se diskriminace. Šlo o případ Společnost svědků Jehovových a další proti Belgii. Rozsudek byl vynesen 5. dubna 2022 a mohl by přispět k větší náboženské svobodě nejen v Belgii, ale i v dalších evropských zemích.

Do roku 2018 byly náboženské budovy všech církví v Bruselském regionu osvobozené od daní. V tom roce ale region změnil daňovou legislativu, takže osvobození od daní se týkalo už jen šesti „uznaných církví“. Novela zákona znamenala, že by svědkové Jehovovi za sály Království v tomto regionu platili roční daň ve výši skoro 45 000 eur (přes 1,1 milionu korun).

ESLP rozhodl, že když Bruselský region zúžil osvobození od daní jen na šest státem „uznaných církví“, dopustil se vůči svědků Jehovovým diskriminace a porušil Evropskou úmluvu o lidských právech.

Ve svém rozhodnutí ESLP také odmítl tvrzení Belgie, že svědkové Jehovovi můžou o státní uznání požádat. Soud poznamenal, že proces získání státního uznání může proběhnout jen tehdy, když k němu dá podnět ministr spravedlnosti, a konečné rozhodnutí závisí pouze na libovůli zákonodárců.

Soud dále uvedl, že to, jak v Belgii funguje proces státního uznání, „s sebou neodmyslitelně nese riziko svévolného rozhodování“. A dodal, že „od náboženských komunit nelze očekávat, že kvůli získání daňové výjimky podstoupí proces, který ani v nejmenším nezaručuje spravedlivé rozhodnutí“. Naopak Belgii vybídl, aby s náboženskými skupinami, jako jsou svědkové Jehovovi, jednala „neutrálně a nestranně“.

ESLP zdůraznil, že státní orgány nemůžou posuzovat, jestli jsou pohnutky nějaké náboženské organizace upřímné, ani způsob, jak její členové své náboženství praktikují. Toto rozhodnutí také může předejít tomu, že by další evropské země vytvářely daňové zákony, které by diskriminovaly naši organizaci.

Jsme Jehovovi vděční za všechna právní vítězství, která nám pomáhají oslavovat jeho jméno. (Zjevení 15:4)