Dne 10. listopadu 2020 Evropský soud pro lidská práva (ESLP) rozhodl, že bulharská vláda porušila právo našich bratrů na svobodu náboženského vyznání. Na základě tohoto rozhodnutí mají bulharské úřady umožnit, aby pokračovaly práce na sále Království ve Varně. Ty byly zastaveny před víc než deseti lety. ESLP dále Bulharsku nařídil, aby bratrům zaplatilo celkem 9 600 eur (250 000 korun) jako odškodné.

Případ se týkal stavby sálu Království na pozemku, který bratři koupili v lednu 2006. Magistrát ve Varně stavbu povolil v květnu 2007 a bratři se hned pustili do práce. Ale v červenci toho roku starosta stavbu zastavil s odvoláním na to, že byly porušeny stavební zákony. Ten samý měsíc jedna známá nacionalistická strana vystavila na místě stavby poutače a za účasti velkého množství lidí proti projektu protestovala.

Podle rozhodnutí ESLP magistrát ve Varně následně „protesty jasně podpořil“ a vydal prohlášení, které svědky Jehovovy očerňovalo. Starosta se navíc postavil na stranu protestujících svým vyjádřením v médiích.

I když jejich předsudky byly jasně vidět, starosta i další úředníci tvrdili, že stavbě brání kvůli probíhající debatě o územním plánu, a ne kvůli náboženské diskriminaci.

Bratři podali celou řadu odvolání k bulharským soudům včetně Nejvyššího správního soudu, ale k ničemu to nevedlo. Místní sbor se kvůli tomu musel nějakou dobu scházet v pronajatých prostorách.

ESLP uvedl, že jednání úřadů nelze nijak omluvit. V poměru 6 ku 1 rozhodl, že magistrát ve Varně svým jednáním porušil „právo na svobodu myšlení, svědomí a náboženského vyznání“, které zaručuje 9. a 11. článek Evropské úmluvy o lidských právech.

Bratři doufají, že představitelé města se rozhodnutím ESLP budou řídit a dovolí jim, aby dokončili stavbu sálu Království, který bude sloužit veřejnosti a bude ve Varně vyvyšovat Jehovovo jméno. Jsme Jehovovi vděční za jeho vytrvalou podporu. (Žalm 54:4)