Dne 4. června 2016 nabízel Nikolaj Stojanov na ulici v Burgasu zdarma publikace svědků Jehovových. Vedle sebe měl malý stojan. Asi v 19 hodin přišla policie, obvinila Nikolaje, že porušuje nařízení města, a dala mu pokutu 50 leva (asi 700 korun). Byl jedním z pěti svědků, kteří byli v Burgasu během května a června kvůli pokojné náboženské činnosti obviněni a dostali pokutu.

Nikolaj a čtyři další svědkové se proti pokutám a obvinění z porušení zákona odvolali. Burgaský oblastní soud je ve svých rozhodnutích z října a listopadu 2016 zprostil viny a pokuty zrušil.

Mezitím svědkové Jehovovi právní cestou zpochybnili ústavnost nařízení města Burgas. Dne 12. října 2016 burgaský správní soud potvrdil, že nařízení města, které mělo omezit náboženskou činnost svědků Jehovových, porušilo práva zaručená bulharskou ústavou. Porušilo také svobodu vyznání, kterou se Bulharsko zavázalo chránit na základě mezinárodních dohod.

Burgaská městská rada si byla vědomá, že toto restriktivní nařízení o dodržování veřejného pořádku porušuje ústavní práva. V roce 2013 navrhla úpravu nařízení jedna nacionalistická politická strana, protože si někteří občané stěžovali na náboženskou činnost svědků Jehovových. Starosta okresu si návrh na úpravu prostudoval, došel k závěru, že je diskriminační, a vydal rozhodnutí, ve kterém ho prohlásil za protiústavní. Nicméně nastupující starosta toto rozhodnutí zrušil a městská rada úpravu nařízení schválila. I když ombudsman městskou radu upozornil, že nové nařízení je nezákonné, zůstalo v platnosti až do doby, než ho burgaský oblastní soud zrušil.

Podobná situace nastala i ve městě Kjustendil. Městská rada tam vědomě upravila obecně závazné nařízení takovým způsobem, že omezilo svobodu vyznání. Potom zajistila, aby městská policie na dodržování tohoto nařízení dohlížela. V průběhu času policie obvinila šest svědků z údajně nezákonné náboženské činnosti a dala jim pokutu ve výši až 800 leva (asi 1 100 korun). Kjustendilský správní soud obvinění i pokuty zrušil. K jednomu případu se vyjádřil takto: „Žadatelka byla volána k odpovědnosti za něco, na co měla ve skutečnosti právo, protože ústava i zákon o církvích a náboženských společnostech zaručuje svobodu vyznání.“ Dne 24. června 2016 stejný soud vyhověl žádosti místních svědků Jehovových a prohlásil upravené nařízení města za protiústavní. * Kjustendilská městská rada se proti rozhodnutí odvolala k Nejvyššímu soudu.

Za posledních pár let přinejmenším 44 obecních úřadů v Bulharsku upravilo obecně závazná nařízení, aby omezily činnost registrovaných náboženských organizací. Když místní úřady vynucují dodržování restriktivních nařízení, svědkové dostávají pokuty a písemná varování, jsou předvoláváni k soudu a musí čelit výhrůžkám, nebo dokonce násilí. Například 26. března 2016 Marin Cvetkov, městský úředník ve městě Vraca, vyhrožoval dvěma ženám, které patří ke svědkům Jehovovým, že na ně pošle radikální fotbalové fanoušky. Pak jim vzal několik náboženských publikací a zničil je.

Jinde se ale nezaujatí úředníci a bulharské soudy zastávají svobody vyznání. V hlavním městě Sofii se 2. června 2016 tři městští úředníci zastavili u skupinky svědků Jehovových, kteří tam sloužili s pojízdným stojanem, a požádali je, aby jim ukázali povolení. Když se seznámili se všemi fakty, potvrdili, že bulharská ústava dává občanům právo takovou pokojnou činnost vykonávat. V Plovdivu, druhém největším městě Bulharska, městská rada zamítla návrh jedné politické skupiny, která chtěla změnit nařízení o veřejném pořádku a bezpečnosti s cílem zakázat náboženství svědků Jehovových.

Svědkové Jehovovi v Bulharsku usilují o to, aby bylo přepracováno všech 44 nařízení, která omezují ústavní právo mluvit o své víře s druhými. Krasimir Velev, mluvčí pobočky svědků Jehovových v Sofii, uvedl: „Svědkové Jehovovi jsou pro společnost přínosem, protože s lidmi mluví o námětech, které je zajímají, a dělí se s nimi o uspokojivé odpovědi z Bible. Mnozí lidé jsou za to, co se od nás dozvídají, vděční. V obcích, které přijaly restriktivní nařízení, jsme ale předmětem různých útoků kvůli tomu, že lidem zdarma nabízíme tištěné materiály nebo s nimi jenom mluvíme o svých náboženských názorech. Vážíme si našeho práva na svobodu vyznání, a když je to potřeba, snažíme se ho v rozumné míře bránit.“

Svědkové Jehovovi jsou vděční, že se mnoho vysokých úředníků a bulharských soudů zastává náboženské svobody, ze které má prospěch celá společnost. Teprve čas ukáže, jestli i další úřady upraví nařízení, která v současné době omezují náboženskou činnost v Bulharsku.