Dne 4. srpna 2021 to bylo přesně 75 let, co svědkové Jehovovi uspořádali první velký mezinárodní sjezd s názvem „Radostné národy“. Konal se od 4. do 11. srpna 1946 a účastníci se sešli na městském stadionu a v posluchárně ve městě Cleveland v americkém státě Ohio.

Sjezd se uskutečnil krátce po skončení druhé světové války a byl s tímto konfliktem v ostrém kontrastu. Tisíce bratrů a sester z různých koutů světa vytvářely pokojnou atmosféru. Byli mezi nimi lidé různých ras a pocházeli z různého prostředí, což bylo v té době mimořádné, protože na mnoha místech ve Spojených státech byla běžná segregace.

Na tomto sjezdu se poprvé sešlo na jednom místě 80 000 svědků Jehovových. Bratři a sestry byli od sebe kvůli válce do určité míry odloučení, a tak měli velkou radost, že teď můžou být spolu. Přijelo i 302 delegátů z 32 zemí. V neděli, která byla posledním dnem sjezdu, přednesl bratr Nathan H. Knorr přednášku „Kníže pokoje“.

Sjezd dopadl výborně, ale neobešel se bez problémů. Jeden se objevil hned první den. Městská posluchárna už byla zaplněná do posledního místa, ale do areálu proudili další a další lidé. Bratři potřebovali využít na večerní program, který začínal v 19:45, přilehlý stadion. Jenže tam se měly až do 18:30 hrát dva baseballové zápasy.

Během druhého zápasu ale přišla bouřka, a tak fanoušci odešli ze stadionu dřív. Hned nato se udělalo hezky a 50 000 svědků Jehovových se na stadion dostalo právě včas, aby si mohli večerní program vyslechnout.

Na tomto sjezdu byl uveřejněn nový časopis Probuďte se! a kniha „Bůh budiž pravdivý“. Bratr Knorr také oznámil, že se plánuje rozšíření tiskárny v Brooklynu a poboček v šesti dalších zemích.

Jedním z vrcholů sjezdu byl křest v nedalekém Erijském jezeře. Přítomní s radostí přivítali 2 602 nových bratrů a sester – 903 mužů a 1 699 žen. Mezi nezapomenutelné okamžiky patřilo i předvedení studia Strážné věže a teokratické školy. A 160členný orchestr se postaral o nádhernou hudbu.

Podle tohoto vzoru se později organizovaly i další sjezdy. Poprvé na něm například fungovala některá oddělení. Šlo třeba o oddělení instalace, pořadatelů, první pomoci, ztrát a nálezů nebo o kancelář předsedajícího.

Bratru Ronu Littlovi, který teď slouží jako starší ve sboru McKeesport v Pensylvánii, bylo 11 let, když se se svým tatínkem a bratrem sjezdu zúčastnil. Všech osm nocí spali v jejich náklaďáku.

Bratr Little si živě vzpomíná, co se dělo po uveřejnění časopisu Probuďte se! „Všichni jsme běhali a mávali s ním nad hlavou,“ vypráví. „Když někdo časopis ještě neměl, hned mu ho někdo podal.“

Teď je mu už 86 let, ale pořád si pamatuje, jak úžasné bylo vidět tolik bratrů a sester pohromadě. „Vzpomínám si, že jsem nechtěl, aby to skončilo,“ říká. „Bylo to úžasné.“

Jsme Jehovovi moc vděční, že pro nás taková „svatá shromáždění“ chystá. (3. Mojžíšova 23:2)